Boston Celtics ogłosili w środę, że Prezydent klubu – Danny Ainge – ustępuje, a jego obowiązki w klubie przejmie Brad Stevens, który dotychczas pełnił rolę pierwszego trenera. Celtowie rozpoczęli już intensywne poszukiwania nowego szkoleniowca.
Sztab Celtics został poinformowany o zmianach w środę o poranku. Ainge rozważał swoją decyzję przez kilka ostatnich miesięcy, konsultował ją z zarządem, z którym rozmawiał również na temat potencjalnego zastępstwa. Stevens był szkoleniowcem Celtics przez ostatnie osiem sezonów, ale od zakończenia „bańki” miał być wykończony trenowaniem i z radością przyjął zmiany w strukturach klubu.
Ruch ten ma miejsce dzień po rozczarowującym końcu sezonu, którego zwieńczeniem była porażka w pierwszej rundzie play-offów z Brooklyn Nets w zaledwie pięciu spotkaniach. – Jestem wdzięczny Danny’emu i reszcie zarządu, że we mnie wierzą. Jestem niezwykle podekscytowany możliwością sprawdzenia się w nowej roli, w której rozpocznę od intensywnego poszukiwania naszego nowego trenera – powiedział Stevens.
Ainge był architektem ostatniego mistrzowskiego sezonu w historii Celtics – miało to miejsce w 2008 roku, kiedy udało mu się w jednym składzie zebrać Paula Pierce’a, Kevina Garnetta i Raya Allena. 62-latek był również trzecim najdłużej pracującym dyrektorem wykonawczym w drużynie NBA – dłużej w jednym klubie pracują jedynie Pat Riley (Miami Heat, od 1995) i Gregg Popovich (San Antonio Spurs, od 1996).
– Pomoc w przewodzeniu tej organizacji było czymś niesamowitym. Od początku blisko z nim współpracowałem i wiem, że Cetlics będą teraz w dobrych rękach. Dziękuję właścicielom, kolegom z drużyny i najlepszym kibicom na świecie za to, że ta podróż była tak niesamowita – napisał Ainge w oświadczeniu. Dla Bostonu będzie to kluczowy off-season po tym, jak skończyli sezon zasadniczy na siódmym miejscu. Po latach tłustych, gdy Celtics mieli sporo wyborów w drafcie i miejsce w limicie płac na dokonywanie ruchów, teraz nie mają ani tego, ani tego.
Kemba Walker to najlepiej opłacany zawodnik w drużynie – za dwa kolejne lata gry zarobi 73 mln dolarów. Jednak w sezonie regularnym opuścił aż 29 meczów, a nie zagrał również w ostatnich dwóch spotkaniach play-offów. Marcus Smart wkracza w ostatni rok umowy i kwalifikuje się do przedłużenia, a Evan Fournier, na którego Ainge zużył sporą część wyjątku od wymiany, powstałego w wyniku oddania Gordona Haywarda jeszcze przed startem rozgrywek, będzie tego lata niezastrzeżonym wolnym agentem.
Zatrudnienie Ainge’a w 2003 roku było jedną z pierwszych decyzji, którą podjął nowy właściciel Celtics, Wyc Grousbeck. Ainge dopiął latem 2007 roku wymiany Garnetta i Allena, które pozwoliły Celtics stać się jednym z faworytów do mistrzostwa. Następnie zawodnicy załatwili wszystko na parkiecie. W 2013 roku Ainge oddał Garnetta i Pierce’a do Brooklyn Nets. W wyniku tej ostatniej wymiany Celtics otrzymali sporo wyborów w drafcie, które ostatecznie dały im Jaysona Tatuma i Jaylena Browna.
Wspieraj PROBASKET
