Oklahoma City Thunder nie wykorzystają opcji w kontrakcie Nikoli Topicia na sezon 2027/28. Chodzi o około 7,5 mln dolarów pensji, ale łączne oszczędności na wynagrodzeniu i podatku od luksusu mogą sięgnąć około 60 mln. Kolejny rok umów zagwarantowano natomiast Jaredowi McCainowi i Thomasowi Sorberowi.
Decyzja dotyczy czwartego roku kontraktu debiutanckiego Topicia, czyli następnego sezonu. Obecna umowa nadal obowiązuje, a latem 2027 roku zawodnik będzie mógł wejść na rynek jako niezastrzeżony wolny agent.
Thunder rezygnują z zagwarantowania kolejnego roku na ustalonych warunkach, a koszykarz uzyska możliwość wyboru innego pracodawcy. Ewentualne dalsze występy w OKC wymagałyby nowej umowy.
Historia jest szczególnie trudna ze względu na to, jak mało Topić zdążył się pokazać. Wybrany z 12. numerem draftu 2024 rozgrywający stracił pierwszy sezon z powodu kontuzji kolana. Później przeszedł leczenie nowotworu jądra, a po debiucie w NBA i zaledwie 10 występach doszedł kolejny problem zdrowotny – operacja pleców.
Thunder podejmują więc decyzję dotyczącą zawodnika, którego rozwoju praktycznie nie mogli jeszcze obserwować w normalnych warunkach. Dla Topicia oznacza to, że następne lato przyniesie poszukiwanie kontraktu, choć dotąd miał bardzo niewiele okazji, by zbudować swoją pozycję na rynku. Możliwe więc, że nie zagrzeje miejsca w NBA i wróci do Europy.
Dlaczego 7,5 mln może oznaczać znacznie więcej?
Podatek od luksusu sprawia, że kolejny kontrakt w kosztownym składzie może oznaczać dla właściciela wydatek wielokrotnie większy od samej pensji. Stawki rosną wraz z wysokością przekroczenia progu podatkowego. Dlatego relatywnie nieduża umowa bywa bardzo kosztownym dodatkiem do wynagrodzeń największych gwiazd.
Oszczędność wynikającą z decyzji dotyczącej Topicia na około 60 mln dolarów łącznie z podatkiem. To prognoza zależna od ostatecznego kształtu klubowej listy płac.
Przepisy ograniczają też możliwość ponownego podpisania własnego gracza po odrzuceniu takiej opcji. Pensja w pierwszym sezonie nowej umowy z tym klubem nie może przekroczyć kwoty niewykorzystanej opcji. Czyli po prostu klub nie może odrzucić swojej opcji, żeby zapłacić mu więcej. Może natomiast negocjować i zaoferować mu niższą kwotę, ale pamiętajmy, że NBA to często brutalny biznes. Thunder pomogli Topiciowi, kiedy ich potrzebował. Mógł liczyć na ich wsparcie. Zarobił też dzięki nim ogromne pieniądze jak na warunki „zwykłych” ludzi, ale prawda jest taka, że OKC mogą nie chcieć czekać na niego w nieskończoność.
McCain i Sorber dostali więcej czasu
Równocześnie Thunder wykorzystali opcję McCaina, wartą około 6,8 mln dolarów, oraz Sorbera, opiewającą na około 5,1 mln. Klub nie odrzuca wszystkich dodatkowych zobowiązań. Decyduje, którzy zawodnicy mają według nich potencjał i z którymi wiążą swoją przyszłość, a przynajmniej chcą sprawdzić czy będą dalej się rozwijać.
McCain ma już za sobą realny wkład w grę zespołu, w tym występy w play-offach. W przypadku Sorbera, który również zmagał się z poważnymi urazami i czeka na debiut w NBA, znaczenie ma także etap kontraktu. To opcja na trzeci rok, a klub zachowa jeszcze możliwość podjęcia decyzji o czwartym.
To nie usuwa ryzyka zdrowotnego środkowego, ale daje inny horyzont oceny. Thunder mogą zapłacić za kolejny sezon i nadal zachować kontrolę nad następnym rokiem umowy. Przy Topiciu decydowali już o ostatnim sezonie debiutanckiego kontraktu.
Podobną decyzję do tej dotyczącej Serba podjęli Charlotte Hornets. Nie wykorzystają opcji Tidjane’a Salauna, szóstego wyboru draftu 2024, na sezon 2027/28. On również pozostaje zawodnikiem swojego zespołu w obecnych rozgrywkach, ale nie ma zagwarantowanej dalszej umowy.
Thunder chcą zatrzymać zawodników, którzy już pomagali im wygrywać, ale utrzymanie tego składu kosztuje coraz więcej. Dlatego szukają oszczędności przy innych umowach i nie chcą teraz gwarantować Topiciowi pensji na kolejny sezon. Przez kontuzje i chorobę Serb rozegrał dotąd niewiele meczów, więc klub nie miał jeszcze okazji przekonać się, czy będzie on ważną częścią drużyny. Thunder wolą zabezpieczyć pieniądze dla sprawdzonych graczy, choć dla Topicia oznacza to niepewną przyszłość, zanim zdążył naprawdę pokazać swoje możliwości. Taka jednak jest NBA. Czasem jeśli nie wykorzysta się swojej szansy, to druga może już nie nadejść, bo klub idzie dalej i nie ogląda się za siebie. Wybiera kolejnych młodych graczy, inwestuje w nich i ocenia czy mają potencjał do rozwoju.
Wspieraj PROBASKET
