Koszykarska Galeria Sław im. Jamesa Naismitha ogłosiła listę jej członków, którzy oficjalnie zaprezentują nowe osobistości w jej szeregach. Klasa 2020 zawiera w swoim składzie m.in. Kobe’ego Bryanta, którego pośmiertnie wprowadzi Michael Jordan.
Jordan, który przemawiał na ceremonii o nazwie „Celebracja życia”, poświęconej pamięci Kobe’ego Bryanta w lutym 2020 roku, do Galerii Sław wprowadzi również trenerkę uczelni Baylor, Kim Mulley. MJ będzie jedyną osobą reprezentującą dwóch finalistów podczas ceremonii uhonorowania klasy 2020.
Relacja między Jordanem – największym koszykarzem wszech czasów – a Bryantem, który nigdy nie ukrywał, że wzorował się na swoim idolu – była znacznie głębsza, niż ktokolwiek mógłby przypuszczać. To właśnie Michaela Jordana oraz Phila Jacksona (niedługo po zakończeniu swojej kariery) wymieniał Bryant, wśród tych osób, które mogłyby go wprowadzić w szeregi członków Galerii Sław. Liczne informacje o silnej więzi obu panów wyszły na jaw dopiero, gdy Jordan wygłosił swoje przemówienie na wspomnianej wcześniej ceremonii.
-Na początku było to irytujące – powiedział Jordan, wspominając Bryanta, który zasypywał go licznymi pytaniami, w czasach kiedy to Kobe grał w lidze jako nastolatek. –Później przerodziło się to w pasję – dodał Jordan. –Kiedy go poznałem, chciałem być dla niego najlepszym starszym bratem, jakim mogłem być – mówił podczas zeszłorocznej ceremonii.
Klasa 2020 nie bez powodów uznawana jest przez wielu za najlepszą w historii. Poza Bryantem uhonorowani zostaną m.in. Tim Duncan i Kevin Garnett, których wprowadzą odpowiednio David Robinson i Isiah Thomas. Na liście tej samej klasy znalazł się również legendarny zawodnik i trener, Rudy Tomjanovich, który zostanie zaprezentowany przez ikony Houston Rockets, Hakeema Olajuwona i Calvina Murphy’ego.
Wśród finalistów klasy 2020 znalazł się również Eddie Sutton, który trzykrotnie dostał się do Final Four w NCAA, a także czterokrotnie był trenerem roku w National College. Nieżyjącego już Suttona (zmarł w maju zeszłego roku) wprowadzą legendarny obrońca Milwakee Bucks, Sidney Moncrief, były asystent i trener Kansas, Bill Self oraz trener Kentucky, John Calipari.
W składzie klasy 2020 znalazły się również kobiety. Poza Kim Mulley, wśród finalistek jest też Barbara Stevens, która pięciokrotnie była wybierana na trenerkę roku II dywizji. Byłą trenerkę uczelni Bentley Falcons wprowadzi trener Connecticut, Geno Auriemma i były trener Notre Dame, Muffet McGraw. Nie zabrakło również przedstawicielki świata WNBA. Na liście znalazła się była koszykarka, Tamika Catchings, która zostanie wprowadzona przez Alonzo Mourninga i trenerkę Karoliny Południowej, Dawn Staley.
Klasę 2020 zamyka zmarły w 2018 Sekretarz Generalny FIBA, Patrick Baumann. Byłego członka Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego wprowadzą Russ Granik, który przez 22 lata był zastępcą komisarza NBA i Vlade Divac, który jest członkiem Galerii Sław od 2019 roku.
Ceremonia uhonorowania klasy 2020 miała odbyć się we wrześniu zeszłego roku. Z powodu pandemii COVID-19 została przesunięta na rok 2021. Uroczystości odbędą się 15 maja w Springfield, w stanie Massachusetts.
Wspieraj PROBASKET
