Siedem zwycięstw z rzędu i najlepszy bilans w całej lidze nie uśpiły czujności w obozie Los Angeles Lakers. Wyjazdowe zwycięstwo 123:112 nad Milwaukee Bucks miało jednak swoją cenę. Jeszcze przed końcem spotkania z problemami zdrowotnymi parkiet opuścili dwaj kluczowi obwodowi – Austin Reaves oraz Luka Doncić. Pierwszy nabawił się urazu lewej pięty, a drugi podkręcił prawą kostkę. Choć pierwsze informacje przynoszą kibicom nieco ulgi, zdrowie dwóch liderów zespołu nagle stało się powodem do niepokoju.
Dodaj PROBASKET do preferowanych źródeł w wyszukiwarce Google!
Spotkanie rozgrywane w Fiserv Forum w Milwaukee od początku układało się pod dyktando gości, jednak w trzeciej kwarcie kibice Los Angeles Lakers zamarli z niepokoju. Na nieco ponad osiem minut przed końcem tej odsłony Austin Reaves spróbował efektownego wsadu w kontrze, ale po nieudanej próbie i niefortunnym lądowaniu poczuł ból w lewej pięcie. Choć 28-letni obrońca pozostał jeszcze na parkiecie przez niespełna trzy minuty, ostatecznie sam poprosił o zmianę. Do szatni udał się, wyraźnie utykając, w asyście członków sztabu medycznego.
Przed opuszczeniem parkietu Reaves zdążył zapisać na swoim koncie 18 punktów, pięć asyst, trzy zbiórki oraz trzy przechwyty. Zaledwie kwartę wcześniej popisał się efektownym wsadem po szybkim ataku, a następnie wymownym gestem wskazał w kierunku Kyle’a Kuzmy, który próbował go powstrzymać. Amerykanin wyrósł na jedną z najważniejszych postaci ofensywy „Jeziorowców”. Udowodnił to również w niedzielnym spotkaniu z Detroit Pistons, rozegranym pod nieobecność Luki Doncicia. Zdobył wówczas 43 punkty, ustanawiając swój najlepszy wynik w obecnym sezonie.
Pierwsze informacje napawają umiarkowanym optymizmem. Zdjęcie rentgenowskie nie wykazało złamań, jednak dokładniejsza ocena urazu będzie możliwa dopiero po dodatkowych badaniach.
– Wyniki prześwietlenia są negatywne. Jutro przeprowadzimy kolejne badania obrazowe. Poza tym prawdopodobnie nie będziemy mieli żadnych nowych informacji – przekazał trener, JJ Redick.
Z kolei według fizjoterapeuty, Evana Jeffriesa, optymistyczny scenariusz zakłada stłuczenie lewej pięty. Znacznie poważniejszy problem oznaczałoby naciągnięcie lub naderwanie rozcięgna podeszwowego – struktury podtrzymującej łuk stopy, której uszkodzenie mogłoby wykluczyć Reavesa z gry nawet na kilka tygodni.
Gdy wydawało się, że prowadzenie 114:90 na niespełna cztery i pół minuty przed końcem gwarantuje Lakers spokojną końcówkę, doszło do kolejnego niepokojącego incydentu. Luka Doncić trafił trudny rzut z odchylenia mimo faulu Kuzmy, ale lądując, niefortunnie stanął na stopie rywala. Słoweniec z bólem na twarzy upadł na parkiet. Zdołał jednak wstać i wykorzystać dodatkowy rzut wolny, kończąc akcję 2+1. Chwilę później opuścił boisko i, utykając, udał się do szatni.
Rzecz jasna, pozostawienie największej gwiazdy zespołu na parkiecie przy tak wysokim prowadzeniu wzbudziło pytania dziennikarzy. Trener Redick szybko wyjaśnił jednak, dlaczego nie zdecydował się wcześniej posadzić Doncicia na ławce.
– Luka prawdopodobnie nie byłby już wtedy na parkiecie, gdyby Collin Sexton nie doznał urazu – przyznał szkoleniowiec. Rezerwowy obrońca Lakers musiał opuścić boisko po przypadkowym zderzeniu głowami z Ryanem Rollinsem, w wyniku którego doznał rozcięcia w okolicy skroni i potrzebował szwów.
Trener dodał również, że po wcześniejszych problemach rezerwowych z utrzymaniem przewagi w meczu z Toronto Raptors wolał wprowadzić drugi garnitur dopiero wtedy, gdy jego podopieczni prowadzili różnicą 24 punktów.
Doncić zakończył mecz z dorobkiem 32 punktów, pięciu zbiórek, pięciu asyst oraz dwóch przechwytów. Przy okazji zapisał się w historii organizacji z Miasta Aniołów. Był to jego 29. występ w barwach Lakers z dorobkiem co najmniej 30 punktów, pięciu zbiórek, pięciu asyst i pięciu celnych rzutów za trzy. Tym samym wyprzedził dotychczasowego lidera tej klasyfikacji, LeBrona Jamesa, który zanotował 28 takich spotkań.
– Oczywiście trochę boli, ale wszystko będzie dobrze – zapewnił sam zainteresowany, odnosząc się do urazu prawej kostki. Słoweniec wypowiedział się również na temat ewentualnej absencji Reavesa:
– Musimy po prostu przyjąć zasadę, że kolejny zawodnik jest gotowy, by wejść i wykonać swoje zadanie. Oczywiście tracimy bardzo dobrego koszykarza. Mam nadzieję, że to nic poważnego. Musimy jednak być gotowi, by ktoś inny przejął jego obowiązki.
Słowa zawodnika znalazły potwierdzenie także w wypowiedzi Redicka. Trener Lakers ocenił, że Doncić prawdopodobnie nie doznał poważniejszego urazu, określając problem z kostką jako niewielki.
– Myślę, że z Luką wszystko jest w porządku. To tylko drobne nadwyrężenie – stwierdził.
Tymczasem coraz lepsza forma Reavesa i jego umiejętność przejmowania odpowiedzialności za ofensywę zespołu pod nieobecność Doncicia przyciągnęły uwagę amerykańskich mediów. Po 43-punktowym występie przeciwko Pistons szczególną uwagę zwróciło porównanie, którego podczas transmisji dokonali komentatorzy gospodarzy. Jeden z nich, widząc kolejną trudną próbę gwiazdy rywali, zapytał:
– Czy to Austin Reaves, czy może Larry Bird?
Reakcja Charlesa Barkleya, byłego MVP NBA i cenionego eksperta telewizyjnego, była natychmiastowa. Na antenie ESPN w swoim charakterystycznym, bezkompromisowym stylu ostro skrytykował tego typu porównanie.
– Oglądałem ostatnio mecz Detroit Pistons z Lakers i jakiś idiota, dureń albo kretyn uznał, że właściwe będzie porównanie Austina Reavesa do Larry’ego Birda. Przygotowaliście nawet materiał z pytaniem: „Kogo przypomina nam Austin Reaves?”. Pokazaliście nagranie z jego zagraniem. Lubię Austina Reavesa, ale nie porównujcie go do Larry’ego Birda. Pod żadnym, cholernym pozorem! Nigdy więcej tego nie róbcie. No tak, obaj są biali. I to wszystko. Tylko to ich łączy. Nic więcej – grzmiał „Sir Charles”.
Mimo emocjonalnej reakcji Barkley nie szczędził Reavesowi pochwał. Podkreślił, że docenia jego rozwój i uważa go za idealnego partnera dla Doncicia po odejściu LeBrona Jamesa do Philadelphia 76ers.
Wygrana w Milwaukee poprawiła bilans Lakers do 11 zwycięstw przy zaledwie dwóch porażkach. Zespół z Los Angeles będzie teraz miał kilka dni na odpoczynek i regenerację. Kolejne spotkanie rozegra dopiero w niedzielę, 15 listopada, kiedy na wyjeździe zmierzy się z Phoenix Suns.
Trzydniowa przerwa w kalendarzu będzie sprzyjającą okolicznością dla sztabu szkoleniowego. Pozwoli dokładniej zdiagnozować uraz pięty Reavesa, a Donciciowi da dodatkowy czas na regenerację po problemach z kostką. Mając w pamięci problemy zdrowotne z poprzedniego sezonu, JJ Redick z pewnością będzie ostrożnie podchodził do powrotu swoich liderów na parkiet.
Dodaj PROBASKET do preferowanych źródeł w wyszukiwarce Google!
Sprawdź też kanał PROBASKET na WhatsAppie! Dołącz do obserwowania go, aby nie przegapić najnowszych informacji ze świata NBA. A może wolisz korzystać z Google News? Znajdziesz nas też tam. Zapraszamy!
Wspieraj PROBASKET
