Sacramento Kings znaleźli się w poważnym kryzysie już na samym początku sezonu 2026/27. Bilans 1-10 po jedenastu spotkaniach oznacza wyrównanie najgorszego startu w historii klubu. Jednym z nielicznych jasnych punktów kalifornijskiego zespołu pozostaje 19-letni debiutant, Darius Acuff Jr. Młody rozgrywający notuje imponujące indywidualne występy, ale kolejne porażki najwyraźniej coraz mocniej dają mu się we znaki.
Dodaj PROBASKET do preferowanych źródeł w wyszukiwarce Google!
Wybrany z siódmym numerem draftu rozgrywający zdobył 288 punktów w pierwszych jedenastu meczach kariery w NBA. Według danych Associated Press to najlepszy wynik debiutanta na tym etapie sezonu od czasu samego Michaela Jordana, który w 1984 roku zgromadził o jeden punkt więcej (289). W trwającym sezonie Darius Acuff Jr. notuje jak dotąd średnio 26,2 punktu, 7,3 asysty i 3,8 zbiórki na mecz, co daje mu drugą najwyższą średnią punktową wśród pierwszoroczniaków od połączenia NBA i ABA. Jest też pierwszym debiutantem od 1983 roku, który w każdym z pierwszych dziesięciu występów oddał przynajmniej 20 rzutów z gry.
Wśród jego dotychczasowych osiągnięć jest między innymi występ przeciwko Memphis Grizzlies, w którym zdobył 38 punktów i trafił dziewięć rzutów za trzy, wyrównując rekord NBA dla debiutantów. Z kolei po spotkaniu z Miami Heat, zakończonym dorobkiem 32 punktów i 10 asyst, Acuff znalazł się w wyjątkowym gronie. Został bowiem siódmym zawodnikiem w historii ligi, który zanotował co najmniej cztery mecze z 30 lub więcej punktami w pierwszych dziesięciu występach w lidze. Wcześniej dokonali tego Wilt Chamberlain, Terry Dischinger, George Mikan, Walt Bellamy, Elvin Hayes i Bernard King.
Indywidualne osiągnięcia nie przynoszą jednak młodemu rozgrywającemu większej satysfakcji, gdy Sacramento Kings wciąż przegrywają kolejne spotkania. Po porażce z Orlando Magic 19-latek nie ukrywał frustracji podczas pomeczowej konferencji prasowej. Zapytany o to, jak bardzo dają mu się we znaki kolejne niepowodzenia, odpowiedział bez ogródek:
– Bardzo. Nie jestem przegrywem, więc nie sprawia mi to żadnej przyjemności. Ale, jak już mówiłem, sezon liczy 82 mecze, więc mam nadzieję, że w końcu coś zacznie funkcjonować.
Acuff zwrócił również uwagę, że Kings zbyt często próbują rozgrywać trudne akcje zamiast wybierać prostsze rozwiązania. Wskazał przy tym na 20 strat zespołu, nie uchylając się od odpowiedzialności za własne błędy – sam zanotował cztery.
– Po prostu nie mieści mi się w głowie, że mamy bilans 1-10. Winni jesteśmy wyłącznie my sami. Próbujemy, rozmawiamy o tym jako drużyna, ale kiedy kończy się czas, a my schodzimy z parkietu jako przegrani, to właśnie jest najbardziej frustrujące – przyznał.
Postawa debiutanta zrobiła jednak wrażenie również na bardziej doświadczonych kolegach po fachu. Zach LaVine, który w starciu z Magic zdobył 31 punktów, zapowiedział, że chce zrobić wszystko, by pomóc młodemu rozgrywającemu rozwinąć skrzydła.
– Darius jest wyjątkowy. Nie chodzi już o mnie. Muszę zrobić wszystko, żeby jak najlepiej go wspierać. Jeśli oznacza to częstszą grę bez piłki, właśnie taką rolę powinienem teraz pełnić. Chcę być dla niego jak najlepszym wsparciem, bo ten chłopak ma przed sobą wyjątkową przyszłość – powiedział dwukrotny All-Star.
Z kolei Jeff Teague dostrzegł w Acuffie cechy Allena Iversona. Jego zdaniem włodarze z Sacramento powinni zbudować wokół 19-latka zespół na wzór tego, który niegdyś otaczał legendarnego rozgrywającego.
– Uważam, że jest świetny. Myślę, że najdalej w trzecim sezonie kariery będzie jednym z trzech najlepszych rozgrywających w lidze. Mówiłem wam, że zdobędzie nagrodę dla najlepszego debiutanta sezonu. Sacramento powinno zbudować wokół niego zespół na wzór tego, który otaczał Allena Iversona. Acuff potrzebuje przede wszystkim wielu dobrych obrońców i drużyny w stylu tej, którą ma Luka Doncić – zauważył były koszykarz w programie „520 in the Morning”.
Tymczasem postawa zespołu z Kalifornii spotyka się z miażdżącą krytyką. Znany analityk koszykarski, Bill Simmons, nie zostawił na drużynie suchej nitki po obejrzeniu jej występu. Na platformie X zamieścił wymowny wpis:
– Lekarz od mowy ciała właśnie spróbował obejrzeć 40 minut gry Sacramento Kings i o mało nie dostał ataku padaczki.
Sacramento Kings wyrównali najgorszy start w historii klubu – bilans 1-10 po jedenastu meczach mieli również w sezonie 1990/91. Podopieczni Douga Christiego wciąż nie wygrali żadnego spotkania przed własną publicznością, notując bilans 0-6 w Golden 1 Center. Nic dziwnego, że coraz częściej pojawiają się spekulacje dotyczące możliwych zmian w składzie.
Wśród problemów zespołu wymienia się brak odpowiedniego dopasowania poszczególnych zawodników, a pod znakiem zapytania stoi także przyszłość Domantasa Sabonisa. Środkowy wrócił do gry przeciwko Magic, ale po raz pierwszy od 596 spotkań zakończył mecz bez choćby punktu. Kevin O’Connor poszedł nawet o krok dalej, sugerując, że Litwin stosuje wobec Kings tak zwane „quiet quitting” – stopniowo wycofuje się z zaangażowania w grę zespołu.
– Przykro patrzeć, jak Domantas Sabonis po cichu rezygnuje z gry dla Kings. W ostatnim meczu zdobył zero punktów, oddając zaledwie dwa rzuty. Nie chce tam być. Nie wiem tylko, kto zechce go przy kontrakcie opiewającym na 45,4 mln dolarów w tym sezonie i 48,6 mln w następnym. Możliwe, że Sabonis utknął w Sacramento, a Sacramento utknęło z Sabonisem – zasugerował analityk na X.
Sacramento Kings staną przed kolejną szansą na przełamanie już 13 listopada, gdy zmierzą się u siebie z Portland Trail Blazers. Niezależnie od tego, jak potoczą się dalsze losy zespołu, Darius Acuff Jr. daje kibicom powody do optymizmu. Jego talent, pewność siebie i mentalność mogą w przyszłości stać się fundamentem odbudowy klubu.
Dodaj PROBASKET do preferowanych źródeł w wyszukiwarce Google!
Sprawdź też kanał PROBASKET na WhatsAppie! Dołącz do obserwowania go, aby nie przegapić najnowszych informacji ze świata NBA. A może wolisz korzystać z Google News? Znajdziesz nas też tam. Zapraszamy!
Wspieraj PROBASKET
