NBA: Kto będzie liderem nowych Sixers? Brown się nie odważył

Philadelphia 76ers mają w jednej drużynie LeBrona Jamesa, Joela Embiida, Jaylena Browna i Tyrese’a Maxeya. Nic więc dziwnego, że podczas Media Day pojawiło się pytanie, kto będzie „alfą” tego zespołu. Brown odpowiedział tylko: „Następne pytanie”. Znacznie więcej o nowych Sixers powiedziały jednak inne wypowiedzi zawodników. LeBron mówi o poświęceniu, Maxey szykuje się do częstszej gry bez piłki, a Brown chce nadać ton defensywie. Jeśli ten zespół ma walczyć o mistrzostwo, ustalenie jednej hierarchii może być najmniej ważnym problemem.

Podczas Media Day Jaylen Brown został zapytany, kto jest „alfą” nowych Philadelphia 76ers i czy w ogóle ma to znaczenie. Odpowiedział krótko – Następne pytanie. Oznacza to najprawdopodobniej, że temat hierarchii nie jest problemem w szatni. Bardziej pokazuje, że zawodnicy nie zamierzają publicznie przydzielać sobie pozycji, zanim rozegrają razem choćby jeden mecz.

Trudno się dziwić. Brown ma za sobą najlepszy sezon w karierze, w którym zdobywał średnio 28,7 punktu, 6,9 zbiórki i 5,1 asysty. Joel Embiid kilka lat temu został wybrany MVP, Tyrese Maxey wyrósł na jednego z najlepszych obwodowych na Wschodzie, a LeBron James w wieku 41 lat nadal pozostaje zawodnikiem, który przez ponad dwie dekady przyzwyczaił się do podejmowania najważniejszych decyzji na parkiecie.

Każdy z nich mógłby więc przedstawić argument za tym, dlaczego powinien mieć piłkę w decydującym momencie. Problem w tym, że właśnie takie podejście może być największym zagrożeniem dla nowej drużyny.

LeBron: poświęcenie nie jest czymś negatywnym

Temat pojawiał się podczas Media Day wielokrotnie i chyba najlepiej opisał go LeBron James. Zapytany o swoją rolę w nowym zespole odpowiedział, że jest gotowy robić wszystko, czego będą potrzebowali Sixers. Zwrócił też uwagę, że przy takiej liczbie utalentowanych zawodników każdy będzie musiał z czegoś zrezygnować.

– Jeśli chcemy osiągnąć coś naprawdę wyjątkowego, będziemy musieli wspólnie coś poświęcić. Ludzie słyszą słowo „poświęcenie” i od razu myślą o czymś negatywnym. To nie musi być negatywne – tłumaczył.

W praktyce oznacza to mniej rzutów i mniejsze usage dla kilku zawodników. Brown oddawał w Bostonie ponad 21 rzutów na mecz, Maxey przez ostatnie lata prowadził ogromną część ataku Filadelfii, a Embiid od dawna jest w centrum praktycznie wszystkiego, co Sixers robią w grze pozycyjnej.

Nie da się zachować identycznych ról po dołożeniu do tego LeBrona. Ktoś będzie musiał częściej grać bez piłki, ktoś odda mniej rzutów, a w niektórych meczach jedna z gwiazd może przez dłuższy fragment być dopiero trzecią albo czwartą opcją.

Maxey może zyskać w nowym systemie

Ciekawa jest szczególnie sytuacja Tyrese’a Maxeya. W ostatnich sezonach wraz z kolejnymi zmianami składu dostał coraz więcej obowiązków z piłką, ale sam przyznaje, że nie musi przez cały mecz pełnić funkcji klasycznego rozgrywającego. Nowy skład może wręcz pozwolić mu wrócić do części rzeczy, które wcześniej wychodziły mu świetnie.

Maxey mówił podczas Media Day, że chce częściej grać bez piłki, wychodzić po zasłonach, dostawać podania do rzutów i atakować w transition. Przy LeBronie, Brownie, Embiidzie, VJ-u Edgecombe’ie i kilku kolejnych zawodnikach umiejących rozpocząć akcję nie będzie musiał za każdym razem wracać po piłkę i organizować całego ataku.

To może być dla niego bardzo korzystne. Najbardziej efektywne sezony Maxeya przypadały na okresy, kiedy mógł łączyć prowadzenie gry z poruszaniem się bez piłki i wykorzystywać swoją szybkość przeciwko obronie, która nie była jeszcze ustawiona.

Co ciekawe, to właśnie Maxey odegrał dużą rolę w powstaniu obecnych Sixers.

LeBron trafił do Filadelfii także dzięki Maxeyowi

James podczas Media Day przyznał, że rozważał kilka klubów, ale jednym z głównych powodów wyboru Filadelfii była jego relacja z Maxeyem. Obaj znają się od wielu lat, regularnie trenują razem latem, a przed podjęciem decyzji LeBron wielokrotnie rozmawiał z młodszym kolegą o organizacji i własnym miejscu w zespole.

Pytał nawet Maxeya, czy obecność Jamesa będzie dla drużyny rzeczywiście pomocą, czy może problemem ze względu na całą uwagę i oczekiwania, które zawsze towarzyszą jego osobie.

– Kiedy analizowałem wszystkie drużyny i możliwości, on był jednym z głównych czynników, które wpłynęły na moją decyzję – przyznał LeBron.

To ciekawy paradoks. Maxey jest najmłodszy z czterech największych nazwisk, ale właśnie on pomógł przekonać najbardziej doświadczonego zawodnika do przyjścia do Filadelfii.

Do tego dochodzi Brown, który jeszcze kilka miesięcy temu był dla niego jednym z największych rywali.

– Widzieć go w czerwono-biało-niebieskiej koszulce Filadelfii jest trochę dziwnie. Ale w dobrym znaczeniu. To dobry człowiek i szybko się przystosuje – mówił Maxey.

Przez lata Sixers i Boston Celtics regularnie walczyli ze sobą na Wschodzie, więc przestawienie się z myślenia „muszę pokonać Browna” na „muszę nauczyć się z nim wygrywać” jest kolejną częścią całej układanki.

Brown chce zacząć od obrony

Sam Brown nie zamierza przy tym przyjeżdżać do Filadelfii z przekonaniem, że jego mistrzowskie doświadczenie automatycznie rozwiąże wszystkie problemy zespołu. Podczas Media Day mówił, że traktuje nowe otoczenie jak czystą kartę i nie zakłada, że rozwiązania działające wcześniej w Bostonie będą działały dokładnie tak samo w nowym miejscu.

Jeden element wskazał jednak bardzo wyraźnie – obronę.

Jego zdaniem właśnie na niej Sixers powinni budować swoją tożsamość. W ataku mają wystarczająco dużo talentu, żeby zdobywać punkty na różne sposoby. Znacznie trudniej będzie sprawić, żeby grupa nowych zawodników odpowiednio komunikowała się po drugiej stronie parkietu i wzajemnie rozliczała z błędów.

To także pokazuje, że Brown nie musi walczyć o rolę zawodnika oddającego najwięcej rzutów. Może być jednym z najważniejszych graczy drużyny również poprzez obronę najlepszych skrzydłowych rywali, grę w transition i przejmowanie większej odpowiedzialności ofensywnej wtedy, gdy Embiid albo LeBron odpoczywają.

Embiid już widział podobne eksperymenty

Najwięcej powodów do ostrożności ma chyba Joel Embiid. W Filadelfii grał już z Jimmym Butlerem, Jamesem Hardenem, Benem Simmonsem i Paulem George’em, a mimo kolejnych gwiazd drużyna ani razu nie awansowała nawet do finału konferencji.

Embiid zwrócił jednak uwagę na istotną różnicę. Jego zdaniem problemem wcześniejszych zespołów był także brak ciągłości. Butler spędził w Filadelfii tylko kilka miesięcy, Harden około półtora roku, a kolejne wersje Sixers często nie miały czasu, żeby naprawdę nauczyć się razem wygrywać.

Teraz center widzi odpowiednią mieszankę doświadczenia i młodości oraz zawodników, którzy przynajmniej na początku deklarują gotowość do zaakceptowania swoich ról. Sam zaznaczył jednak, że nawet najlepsze zespoły potrzebują czasu, żeby wszystko poukładać.

To ważne przypomnienie przy drużynie, która już we wrześniu wygląda na papierze jak gotowy kandydat do mistrzostwa.

Nie tylko gwiazdy muszą się dopasować

Podobne zadanie czeka pozostałych zawodników. VJ Edgecombe po bardzo dobrym debiutanckim sezonie będzie musiał odnaleźć swoją rolę obok czterech znacznie bardziej doświadczonych graczy. Simons może jednego wieczoru dostać kilkanaście rzutów, a kolejnego znacznie mniej.

Kentavious Caldwell-Pope, który zdobywał mistrzostwa z Los Angeles Lakers i Denver Nuggets, zwrócił uwagę na jeszcze jedną rzecz. Najlepsze zespoły, w których grał, budowały relacje nie tylko podczas treningów. Zawodnicy wspólnie wychodzili na kolacje, grali w golfa czy po prostu spędzali ze sobą czas poza halą, żeby w trudniejszym momencie sezonu nie byli dla siebie wyłącznie kolegami z pracy.

W przypadku nowych Sixers może mieć to szczególne znaczenie. Talent raczej nie będzie ich największym problemem. Najtrudniejsze będzie sprawienie, żeby zawodnicy przyzwyczajeni do dużych ról rzeczywiście zaakceptowali momenty, w których ważniejszy będzie ktoś inny.

Dlatego pytanie o „alfę”, którego Brown nie chciał podczas Media Day nawet rozważać, prawdopodobnie wróci przy pierwszej serii porażek albo w pierwszej wyrównanej końcówce play-offów.

Najlepsza odpowiedź dla Filadelfii nie powinna jednak brzmieć: LeBron, Embiid, Brown albo Maxey. Jeśli ten zespół naprawdę ma wykorzystać swój potencjał, odpowiedź musi zależeć od tego, czego w danym momencie potrzebuje drużyna.

Właśnie dlatego najważniejszym słowem pierwszego dnia nowych Sixers nie była „alfa”.

Było nim poświęcenie.

Dodaj PROBASKET do preferowanych źródeł w Google

Sprawdź też kanał PROBASKET na WhatsAppie! Dołącz do obserwowania go, aby nie przegapić najnowszych informacji ze świata NBA. A może wolisz korzystać z Google News? Znajdziesz nas też tam. Zapraszamy!