NBA zmieniła zasady loterii draftu, żeby drużynom nie opłacało się przegrywać. Skutki mogą jednak odczuć także zespoły walczące o mistrzostwo. Jeśli najsłabsi zamiast wyprzedawać zawodników zaczną szukać wzmocnień, faworytom będzie trudniej poprawić skład przed play-offami. I właśnie to wydaje mi się jedną z najciekawszych możliwych konsekwencji tej reformy.
To jeden z tematów, o których opowiedziałem w najnowszym podcaście PROBASKET. Zachęcam do posłuchania na Spotify lub YouTube, ale też do przeczytania poniższego tekstu, ponieważ rozwijam w nim swoją myśl i uzupełniam ją o ciekawe doniesienia Jake’a Fischera, który współpracuje z Markiem Steinem przy tworzeniu z The Stein Line. Okazuje się, że nie tylko ja o tym pomyślałem – jak reforma draftu wpłynie na drużyny walczące o mistrzostwo.
Przegrywanie przestaje się tak opłacać
Zacznijmy od zasad, bo bez tego trudno zrozumieć, jak loteria draftu łączy się z walką o mistrzostwo. Od draftu 2027 trzy najsłabsze drużyny nie będą już miały największych szans na pierwszy numer. Dostaną po dwie kule do losowania, a siedem kolejnych zespołów, które nie awansują nawet do play-in, po trzy.
Daje to odpowiednio około 5,4% i 8,1% szans na pierwszy numer draftu. Ktoś powie, że to niewielka różnica, ale uwierzcie mi – z perspektywy klubu starającego się o jak najwyższy numer, trzecia kula oznacza o połowę więcej szans niż dwie.
Cel NBA jest oczywisty. Liga chce ograniczyć sytuacje, w których klub w połowie sezonu uznaje, że już wystarczy wygrywania, sadza najlepszych zawodników i zaczyna przegrywać na potęgę. Teraz będzie tak, że dodatkowe zwycięstwa mogą pomóc wydostać się z najgorszej trójki i poprawić szanse w losowaniu.
Uporządkujmy też jedną rzecz. Trzy najsłabsze drużyny nadal mogą wylosować pierwszy, drugi czy trzeci numer. Samo miejsce na dnie tabeli ich z tego nie wyklucza. Dostają mniej kulek, a więc mniejsze szanse. To ważna różnica, bo kilka razy słyszałem jak Brian Windhorst z ESPN mówił, że te trzy najgorsze zespoły nie będą mogły wylosować jedynki.
Osobną sprawą są ograniczenia kolejnych wysokich wyborów. Dany zespół nie będzie mógł wylosować jedynki w dwóch kolejnych draftach, ani też znaleźć się w pierwszej piątce przez trzy lata z rzędu. Ta zasada dotyczy losowania – nawet jeśli dany zespół ustalił wcześniej, że oddaje swój wybór innemu klubowi, to nie może być trzy razy z rzędu w TOP5. To dlatego Memphis Grizzlies są źli na ten przepis, bo należy do nich wybór Utah Jazz, a teraz się okazuje, że na pewno nie będzie to wybór w pierwszej piątce.
Co ma do tego mistrzostwo?
Powiecie, że przecież o pierwszy numer draftu walczą zupełnie inne zespoły niż te co chcą zdobyć mistrzostwo. Dlaczego więc nowe przepisy miałyby utrudnić życie faworytom? Chodzi o to, że te dwie grupy regularnie spotykają się przy okazji lutowego zamknięcia okienka transferowego.
W ostatnich latach często oglądaliśmy podobny scenariusz. Zespół nie zaczynał sezonu z zamiarem tankowania, ale po kilku miesiącach dochodził do wniosku, że z play-offów nic nie będzie. Oddawał więc doświadczonych zawodników, zbierał wybory w drafcie, dawał więcej minut młodym i przy okazji zwiększał swoje szanse w loterii.
Dla klubu walczącego o mistrzostwo była to okazja. Można było poszukać obrońcy na obwodzie, rezerwowego środkowego albo skrzydłowego, którego dotychczasowy pracodawca już nie potrzebował do wygrywania. Czasem wystarczyło oddać wybory w drugiej rundzie, przejąć kontrakt i uzupełnić rotację.
Teraz ten sam zawodnik może być potrzebny obu stronom. Faworytowi do walki w play-offach, a słabszej drużynie do tego, żeby nie skończyć sezonu w najgorszej trójce.
Nie twierdzę, że nagle wszyscy będą myśleć, że walczą o mistrzostwo. Może jednak być tak, że klub uzna, że ma za słaby skład na play-offy, a jednocześnie stwierdzić, że oddawanie przydatnych graczy tylko po to, żeby jeszcze bardziej się osłabić, nie jest dobrym pomysłem. Może nawet dojść do wniosku, że potrzebuje kolejnego solidnego zawodnika.
POLECAM: Nowa wyprzedaż butów AIR JORDAN – ponad 1000 produktów! Sprawdź koniecznie!
Czy wszyscy będą kupować?
Ciekawie przemyślenia ma to Jake Fischer. Zwrócił on uwagę, że Bulls, Bucks, Kings i Jazz mają łącznie bilans 4-41. Każda z tych drużyn wygrała tylko raz. Reforma nie sprawiła więc, że te słabe zespoły z dnia na dzień zaczęły grać lepiej.
Najciekawsze jest jednak pytanie o ich następne decyzje. Fischer przytacza pytanie jednego z menedżerów w NBA, który zastanawia się czy to oznacza, że teraz wszyscy będą kupującymi?
Widać, że już teraz niektóre słabsze zespoły szukają wzmocnień, że zastanawiają się jak wejść na chociaż odrobinę wyższy poziom, aby nie znaleźć się w najgorszej trójce.
To dobrze pasuje do tego, o czym mówię w podcaście. Nie mamy jeszcze gotowej odpowiedzi, jak będzie wyglądało zamknięcie okienka transferowego, ale pojawiają się sygnały, że kluby rzeczywiście biorą pod uwagę nową sytuację. Słaby bilans może skłaniać do szukania pomocy, zamiast automatycznie uruchamiać wyprzedaż.
Dla faworytów oznaczałoby to dwie trudności naraz. Mniej klubów chętnych do oddawania zawodników i więcej konkurentów do pozyskania tych, którzy jednak trafią na rynek. Jeżeli o solidnego rezerwowego będzie zabiegał zarówno kandydat do mistrzostwa, jak i zespół próbujący uciec z dna tabeli, jego cena powinna wzrosnąć.
Nie wszystkim nowe zasady zmieniają sytuację tak samo
Jest jednak pewien problem. Nie każdy klub ma pełną kontrolę nad swoim wyborem w drafcie 2027. To efekt transferów sprzed lat, oddanych wyborów i praw do ich zamiany (tak zwanych swapów). Wśród takich zespołów są Phoenix Suns, Milwaukee Bucks, Brooklyn Nets czy Los Angeles Clippers.
W przypadku Suns i Bucks ich własny pick z pierwszej rundy trafi do innego zespołu. „Swapy” mają Nets i Clippers, a więc zapewne oddadzą swoje wybory i dostaną sporo gorsze numery.
Takim zespołom może być wszystko jedno, bo i tak nie będą miały prawa do swojego wyboru.
Dobrze pokazuje to historia Pelicans, Bucks i Hawks. Pelicans mają prawo do korzystniejszego z własnego wyboru i wyboru Bucks, a mniej korzystny ma trafić do Hawks, z zabezpieczeniem pierwszej czwórki. Jeżeli oba wybory znajdą się w top4, Pelicans zachowają oba.
Jeśli natomiast będą to numery np. 3 i 12, to trójkę dostaną Pelicans, a dwunastkę Hawks. Niezależnie od tego, która drużyna wylosuje który numer. Bucks w każdym z tych scenariuszy tracą własny wybór. Dlatego właśnie mówiąc wprost – Bucks jest wszystko jedno, które miejsce zajmą.
Inaczej wygląda to w przypadku Jazz. Spośród wyborów Jazz, Cavaliers i Timberwolves najlepszy dostaną Grizzlies, środkowy zostanie u Jazz, a najgorszy trafi do Suns. Do tego własny wybór Jazz nie może znaleźć się w top5 w 2027 roku, bo był w pierwszej piątce w dwóch poprzednich draftach.
Jedna rzecz, która mi się tu nie podoba, to fakt, że NBA zdecydowała, że prawo działa wstecz, a nie powinno. Chodzi mi o to, że kiedy Grizzlies dokonywali transferu z Jazz, to nie wiedzieli, że zespół z Salt Lake City nie będzie mógł być w TOP5 draftu w przyszłym roku.
A co z rynkiem buyoutów?
Jest jeszcze druga droga wzmacniania drużyn, która również może się skomplikować. Chodzi o buyouty, czyli rozstania z zawodnikami po porozumieniu w sprawie rozwiązania kontraktu. Zwykle gracz rezygnuje z części należnych pieniędzy, klub go zwalnia, a on potem może podpisać nową umowę z dowolnym klubem.
Często korzystają na tym zespoły walczące o mistrzostwo. Teraz pojawia się jednak to samo pytanie co przy transferach. Dlaczego klub miałby zgadzać się na rozstanie z kimś, kto nadal może pomóc wygrać kilka meczów i wydostać się z najgorszej trójki? Do tej pory utrata takiego zawodnika mogła być wygodna także sportowo. Po reformie może pogorszyć sytuację w loterii.
Pamiętajmy też, że nawet jeśli powtarzam „najgorsze trzy zespoły”, to mówimy o co najmniej kilku drużynach, które będą zagrożone spadkiem do tego grona, więc w lutym w zależności od układu tabeli, ale może być nawet pięć kolejnych drużyn, które będą się obawiać, że mogą do tej najgorszej trójki spaść.
Oczywiście nie przeceniałbym też rynku buyoutów. To nie jest tak, że co roku pojawia się na nim zawodnik, który przychodzi i zapewnia mistrzostwo. Najczęściej mówimy o uzupełnieniu składu, zabezpieczeniu na wypadek kontuzji, ale też o graczu, który w jakiejś serii play-offów może zrobić różnicę.
Takie ruchy miały znaczenie
Szukałem przykładów takich graczy. Na pewno był nim Markieff Morris, który w lutym 2020 roku porozumiał się z Pistons, a następnie dołączył do Lakers. W ich mistrzowskich play-offach grał średnio ponad 18 minut. Tamten sezon był jednak nietypowy, bo dokończenie jego trwało w bańce dopiero we wrześniu.
Wśród wicemistrzów dobrym przykładem jest Kevin Love. W 2023 roku rozstał się z Cavaliers, dołączył do Heat i pomógł im w drodze do finału. Z wcześniejszych lat można przypomnieć Peję Stojakovicia, który po buyoucie w Raptors trafił do mistrzowskich Mavericks w 2011 roku.
LaVine będzie sprawdzianem
Jeżeli mam wskazać nazwisko, przy którym warto obserwować ten mechanizm, to wybrałbym Zacha LaVine’a. Jego wygasająca umowa jest w sezonie 2026/27 warta około 49 mln dolarów. Znalezienie transferu przy takiej pensji może być trudne.
W poprzednich latach buyout w trakcie sezonu miałby sens. Osłabienie drużyny, tankowanie i szansa na wysoki wybór w drafcie. Teraz Kings nie będzie się to opłacać. Może natomiast okazać się, że znajdą się zespoły, które chętnie przejmą jego kończącą się umowę po to, aby pozbyć się dłuższych zobowiązań. Oczywiście Kings musieliby w tym widzieć sens, a największym atutem obecnie będą wybory w drafcie oraz zawodnicy zarabiający mniej, ale o potencjale do gry w rotacji.
Więcej walki do końca? Jestem za
Dopiero po zamknięciu okienka transferowego 11 lutego zobaczymy, jak mocno nowe zasady wpłyną na decyzje klubów – zarówno tych z dołu tabeli, jak i tych walczących o mistrzostwo. Dzisiaj mam jednak logiczne argumenty, aby oczekiwać, że ta reforma draftu pozytywnie wpłynie na całą ligę NBA. No bo jak inaczej zmusić najsłabsze zespoły do tego, aby walczyły do końca? Właśnie przez powiedzenie im „możecie przegrywać, ale trzech najsłabszych będzie miało mniej szans niż pozostała siódemka z dołu tabeli„.
Mam poczucie, że to naprawdę wyjdzie lidze na dobre, a że drużynom walczącym o mistrzostwo będzie poniekąd trudniej? No cóż, życie.
Zachęcam do posłuchania najnowszego odcinka na Spotify lub YouTube.
Dołącz do patronów podcastu PROBASKET, aby ten mógł się ukazywać jak najczęściej.
Więcej moich artykułów znajdziesz tutaj. Jestem też na Instagramie i Twitterze.
POLECAM: Nowa wyprzedaż butów „JORDANÓW” – ponad 1000 produktów! Sprawdź koniecznie!
Najnowszy odcinek podcastu PROBASKET:
Poprzedni odcinek podcastu PROBASKET:
POLECAM: Nowa wyprzedaż butów AIR JORDAN – ponad 1000 produktów! Sprawdź koniecznie!
Wspieraj PROBASKET
