Anthony Edwards nie ukrywa, że zdecydowanie lepiej czuje się jako rzucający obrońca niż zawodnik odpowiedzialny za prowadzenie gry. Chris Finch przyznał z kolei, że w poprzednim sezonie zbyt szybko przesunął swoją największą gwiazdę na pozycję rozgrywającego. Minnesota Timberwolves postanowili więc rozwiązać problem. Jak? sprowadzili LaMelo Balla. W zamian oddali do Charlotte Hornets m.in. uwielbianego przez kibiców Naza Reida oraz pokaźny pakiet wyborów w drafcie.
Chris Finch podczas Media Day przyznał, że zbyt szybko zdecydował się powierzyć Edwardsowi większe obowiązki związane z prowadzeniem gry. Nie zrobił tego jednak bezpodstawnie. Mike Conley był już na późnym etapie kariery, Rob Dillingham nie był jeszcze gotowy, aby regularnie prowadzić drużynę, a Edwards i tak coraz częściej grał jako rozgrywający. Problem polegał na tym, że im więcej obowiązków rozgrywającego otrzymywał, tym mniej mógł wykorzystywać swoje największe atuty. Edwards najlepiej czuje się bowiem wtedy, gdy może zaatakować obronę, zanim ta zdąży się odpowiednio ustawić.
– Czuję, że z natury jestem rzucającym obrońcą. Nigdy nie myślałem, że rozwinę jakieś wielkie umiejętności rozgrywającego. Finchy ciągle mówi mi, żebym podawał piłkę, ale teraz mamy LaMelo, więc jestem szczęśliwy – żartował Anthony Edwards.
LaMelo Ball w poprzednim sezonie zdobywał średnio 20,1 punktu i miał 7,1 asysty na mecz. Jest zawodnikiem, który lubi szybko przesuwać piłkę, grać w kontrze i szukać podań otwierających kolegom drogę do zdobywania punktów. Finch jeszcze przed rozpoczęciem obozu podkreślał, że obecność Balla powinna pozwolić Minnesocie Timberwolves grać szybciej, częściej dzielić się piłką i lepiej wykorzystywać ruch zawodników bez piłki.
Największym beneficjentem tego ruchu może być właśnie Edwards. W poprzednim sezonie rywale mogli koncentrować na nim dużą część uwagi. Wiedząc, że to Edwards będzie rozpoczynał wiele najważniejszych akcji, mogli przygotowywać się na jego wejścia pod kosz, agresywnie podwajać i utrudniać mu dostęp do obręczy. Teraz sytuacja ma wyglądać inaczej. Edwards nie musi za każdym razem rozpoczynać akcji z piłką w rękach. Może dostać ją już w ruchu, po zasłonie albo w sytuacji, w której obrona jest mniej przygotowana.
Jaden McDaniels zwracał uwagę właśnie na ten element. Jego zdaniem obecność Balla może utrudnić przeciwnikom zastawianie pułapek na Edwardsa, ponieważ gwiazdor Wolves będzie częściej otrzymywał piłkę już w trakcie akcji, zamiast rozpoczynać ją ze stojącej pozycji przeciwko ustawionej defensywie. To może być istotne nawet wtedy, gdy spojrzymy na statystyki Edwardsa z poprzedniego sezonu. Mimo dodatkowych obowiązków rozgrywającego zdobywał średnio 28,8 punktu, 5 zbiórek i 3,7 asysty, a za trzy trafiał z 39,9-procentową skutecznością.
Rozwiązanie problemu na pozycji rozgrywającego kosztowało jednak Minnesotę bardzo dużo. Do Charlotte trafił Naz Reid, czyli jeden z najbardziej lubianych zawodników przez kibiców Timberwolves. Minnesota oddała również niechroniony wybór pierwszej rundy draftu w 2033 roku, prawa do zamiany wyborów w 2028, 2029 i 2030 roku oraz trzy wybory drugiej rundy. W drugą stronę powędrowali LaMelo Ball i Josh Green. W rozszerzonej wersji wymiany zespół opuścił również Julius Randle, który trafił do Brooklyn Nets. Odejście Reida jest dla wielu kibiców jednak bardzo bolesne. Zawodnik trafił do Minnesoty jako zawodnik niewybrany w drafcie, a z czasem zdobył nagrodę dla najlepszego rezerwowego NBA i stał się jednem z najważniejszych graczy T-Wolves.
– Będzie mi brakowało Naza, na pewno. To mój brat. Ale jestem bardzo zadowolony ze zmian w naszej szatni. Mamy różne osobowości i różne mentalności. Myślę, że to będzie do siebie pasować – powiedział Edwards.
Zmiany w Minnesocie nie ograniczyły się do transferów i zmian w zespole. Zespół chce również poprawić atmosferę wewnątrz drużyny. Po poprzednim sezonie zawodnicy mieli pracować nad relacjami jeszcze przed rozpoczęciem oficjalnych przygotowań. Rudy Gobert zorganizował wspólny wyjazd do Francji, a Edwards podczas Media Day mówił o znacznie częstszym kontakcie między zawodnikami. Lider Wolves zwracał jednocześnie uwagę na to, że trudno oczekiwać od zawodników świetnej współpracy podczas sezonu, jeśli przez całe lato właściwie ze sobą nie rozmawiają.
Dodaj PROBASKET do preferowanych źródeł w wyszukiwarce Google
Sprawdź też kanał PROBASKET na WhatsAppie! Dołącz do obserwowania go, aby nie przegapić najnowszych informacji ze świata NBA. A może wolisz korzystać z Google News? Znajdziesz nas też tam. Zapraszamy!
Wspieraj PROBASKET
