Jimmy Butler chce wrócić na parkiety NBA, ale najpierw „rozgrzeje się” przez występy w G League. Skrzydłowy Golden State Warriors zapowiedział, że zanim ponownie wystąpi w NBA, zamierza rozegrać mecz w barwach Santa Cruz Warriors. Steve Kerr popiera ten pomysł.
Jeszcze niedawno Butler bawił się w asystenta trenera. Założył takie ubranie jak sztab, wziął tablicę i przekazał kolegom wyjątkowo nieskomplikowaną instrukcję: podawajcie do Stepha Curry’ego. O tej scenie z ławki Warriors pisaliśmy tutaj. Teraz chce mieć znacznie więcej do powiedzenia z piłką w rękach.
W rozmowie z Nickiem Friedellem z The Athletic zapowiedział występ dla drużyny Santa Cruz. – Jadę do Santa Cruz pograć – powiedział Butler. Na razie jest to tylko deklaracja zawodnika, ponieważ Warriors nie ogłosili jeszcze daty jego powrotu do NBA.
Butler ma 37 lat i przechodzi rehabilitację po zerwaniu więzadła krzyżowego w prawym kolanie. Kontuzji doznał 19 stycznia, a operację przeszedł 9 lutego. Wszyscy zadają sobie pytanie w jakie formie będzie po powrocie i czy będzie w stanie wrócić do dyspozycji sprzed urazu.
Do tego dochodzi sposób bycia Butlera. Kiedy Friedell zapytał, czy plan został uzgodniony z Mikiem Dunleavym Jr., skrzydłowy zażartował, że w razie sprzeciwu menedżera sprawa może skończyć się bardzo bezpośrednią dyskusją. – Z Mikem pójdziemy na pięści – rzucił.
Obaj znają się jeszcze ze wspólnych występów w Chicago Bulls.
Jakby to miało wyglądać od strony formalnej? Zawodnicy NBA mogą zostać skierowani do G League i wcale nie muszą mieć umowy „two way”. Jednak przy tak doświadczonym koszykarzu potrzebna jest zgoda jego samego oraz związku zawodników NBPA.
Trener Steve Kerr przyjął deklarację zawodnika z entuzjazmem. W rozmowie z Friedellem porównał ją do baseballu, w którym znani gracze odbudowują formę poprzez występy w niższych ligach. – To ma idealny sens – ocenił szkoleniowiec.
Steph Curry trenował z Santa Cruz Warriors w marcu 2020 roku po złamaniu dłoni. Trening pozostaje jednak czymś innym niż oficjalne spotkanie. Serge Ibaka w 2021 roku rozegrał cztery mecze G League po operacji pleców. Pomysł Butlera nie jest więc dla nikogo zaskoczeniem.
Pomysł Butlera zwraca jednak uwagę ze względu na jego pozycję w lidze. Kerr podkreślał, że część gwiazd mogłaby mieć z takim występem problem ambicjonalny, natomiast Jimmy potrafiłby cieszyć się również niespodzianką zrobioną lokalnym kibicom.
Sam pomysł nadal wymaga jednak przełożenia na konkretną decyzję i termin. Kerr zapowiedział natomiast, że jeśli pozwoli mu kalendarz Warriors, chciałby zobaczyć ten występ osobiście.
Wspieraj PROBASKET
