Oficjalny obóz przygotowawczy San Antonio Spurs ruszy dopiero pod koniec września, ale De’Aaron Fox nie czekał na pierwszy dzień pracy. Rozgrywający zaprosił kilku kolegów do swojej hali w Houston, gdzie dwa razy dziennie trenują między innymi Victor Wembanyama, Tobias Harris i Harrison Barnes. To nie jest jeszcze camp, ale bardzo konkretny sygnał od drużyny, która kilka miesięcy temu dotarła do Finałów NBA.
De’Aaron Fox powiedział wprost, że camp nie może być pierwszym momentem, w którym zespół rozpoczyna przygotowania do sezonu. W jego ocenie wtedy od razu trzeba nadrabiać zaległości, a San Antonio Spurs wolą rozpocząć październik z gotową chemią, a nie dopiero jej szukać.
Na krótkim nagraniu opublikowanym przez klub widać grupę zawodników w hali Foxa w Houston. Widzimy intensywne ćwiczenia, rzuty i grę w mniejszym gronie. Materiał nie zastąpi oczywiście pełnego obozu z trenerami, taktyką i całym składem, ale to nie jest najważniejsze. Chodzi o rytm pracy oraz to, by Tobias Harris poznał swoich nowych kolegów na parkiecie, zanim usłyszy pierwsze wskazówki sztabu szkoleniowego.
Nie czekają na pierwszy dzień pracy
San Antonio nie jest już drużyną, która może spokojnie opowiadać o rozwoju młodych zawodników i traktować każdy sukces jako dodatkowy bonus. W poprzednich rozgrywkach Spurs przegrali finały NBA z New York Knicks w pięciu meczach. To porażka, ale także moment, który zmienia oczekiwania wobec całej organizacji.
Victor Wembanyama nie jest już wyłącznie przyszłościowym projektem, a De’Aaron Fox jest jednym z najważniejszych kreatorów w Spurs. Harrison Barnes daje doświadczenie, a Stephon Castle, Dylan Harper oraz Carter Bryant to zawodnicy, którzy mają już za sobą sezon, w którym stawką były finały, a nie pozycja w loterii draftu.
Do tego doszedł Tobias Harris. 34-letni skrzydłowy podpisał z Spurs dwuletnią umowę wartą 31 mln dolarów po dwóch sezonach w Detroit Pistons. W poprzednich rozgrywkach zdobywał 13,3 pkt i zbierał 5,5 piłki, rozpoczynając 63 mecze w pierwszej piątce. San Antonio nie zatrudniło kolejnego zawodnika do rozwijania przez kilka lat. Postawiono na stabilność, punkty i człowieka, który ma pomóc zespołowi już teraz.
Dlatego obecność Harrisa w Houston ma znaczenie większe niż zwykłe zdjęcie z wakacyjnego treningu. Jego miejsce w rotacji będzie zależało od tego, jak szybko nauczy się gry obok Wembanyamy i jak dobrze odnajdzie się w tempie narzucanym przez Foxa. W zeszłym sezonie Spurs mieli czas na eksperymenty. Po awansie do Finałów tego czasu będzie znacznie mniej.
Fox przejmuje odpowiedzialność
Najciekawsza w tej historii jest rola Foxa. Twarzą zespołu jest oczywiście Wembanyama, ale to rozgrywający organizuje pracę całej grupy. Zaproszenie zawodników do własnej hali i prowadzenie treningów dwa razy dziennie to drobny szczegół, który mówi więcej niż obowiązkowe deklaracje o „gotowości do sezonu”.
Fox wie, że jego drużyna nie będzie już zaskoczeniem. Rywale przygotują się na Wembanyamę, będą testować młodych obwodowych i sprawdzać, czy Spurs potrafią reagować, gdy mecz przestaje układać się po ich myśli. New York Knicks pokazali w Finałach, że talent i entuzjazm nie wystarczą na cztery zwycięstwa.
Grupa z Houston zbierała się już wcześniej. Na początku sierpnia Spurs opublikowali zdjęcie z treningu, na którym obok Wembanyamy, Foxa, Barnesa i Harrisa byli także Castle, Harper, Bryant oraz Jordan McLaughlin. Obecne zajęcia są więc kontynuacją, a nie jednorazową akcją pod media społecznościowe.
Nie da się wygrać mistrzostwa we wrześniu. Można jednak stracić kilka pierwszych tygodni sezonu, jeśli nowi gracze dopiero uczą się swoich nawyków, a liderzy spotykają się po raz pierwszy na obowiązkowym campie. Spurs chcą tego uniknąć. Fox już zaczął robić za gospodarza, a San Antonio Spurs zachowują się jak drużyna, która zamierza wrócić do Finałów NBA.
Wspieraj PROBASKET
