NBA: Był już jedną nogą poza NBA! Jeden mecz zmienił wszystko

Przez niemal całą dekadę Steve Kerr był twarzą stabilizacji i triumfu Golden State Warriors, lecz jak ujawniają najnowsze doniesienia, legendarny szkoleniowiec był o krok od opuszczenia ławki trenerskiej. Po trudnym sezonie 2025-26, naznaczonym kontuzjami kluczowych graczy i narastającym zmęczeniem psychicznym, doświadczony trener był niemal pewny, że jego czas w San Francisco dobiegł końca. Ostatecznie jednak to nie chłodna kalkulacja, a emocje towarzyszące jednemu zwycięstwu nad Los Angeles Clippers sprawiły, że jeden z najbardziej utytułowanych szkoleniowców w historii NBA postanowił odłożyć plany o emeryturze na bok.

Przed meczem turnieju play-in przeciwko Los Angeles Clippers, Steve Kerr znajdował się w głębokim kryzysie motywacyjnym. W prywatnych rozmowach z dziennikarzem, Wrightem Thompsonem, przyznawał, że czuje się emocjonalnie wyczerpany, a duch dawnej dynastii Golden State Warriors wydaje się wygasać. Szacował swoje szanse na przejście na emeryturę na 95 procent. – Myślę, że to koniec – miał powiedzieć cicho przed rozpoczęciem spotkania.

Sytuacja uległa jednak diametralnej zmianie, gdy jego podopieczni, mimo licznych przeciwności, zdołali wyrwać zwycięstwo 126:121. To dramatyczne spotkanie przypomniało znakomitemu trenerowi, dlaczego wciąż kocha rywalizację na najwyższym poziomie. Już po meczu, w przypływie euforii, ogłosił: – Nie odchodzę.

– Przed wczorajszym meczem byłem w 90 procentach zdecydowany na odejście. Ale jutrzejszy mecz może znów wszystko odwrócić – doprecyzował później skalę tej nagłej zmiany decyzji w rozmowie z Thompsonem. Choć ostatecznie sezon Warriors zakończył się porażką z Phoenix Suns, ziarno nowej motywacji zostało już zasiane.

Kluczowym czynnikiem, który zatrzymał Kerra na stanowisku, była jego relacja ze Stephenem Currym. W źródłach czytamy, że trener nie wyobrażał sobie opuszczenia swojego lidera w momencie, gdy organizacja wciąż wierzy w walkę o najwyższe cele. Podczas jednego ze spacerów z żoną, Margot, Kerr miał zapytać retorycznie: – Jak mógłbym kiedykolwiek zostawić Stepha Curry’ego? Ta lojalność wobec legendy drużyny okazała się silniejsza niż oferty z innych klubów czy perspektywa spokojniejszego życia i pracy w roli eksperta ESPN.

Interesującym wątkiem jest fakt, że 60-latek aktywnie rozważał wejście w tzw. „Erę Rileya” – nawiązując do Pata Rileya, który zamienił dres trenerski na garnitur prezesa Miami Heat. Mimo zainteresowania ze strony wielu organizacji NBA, które widziały go w roli prezydenta klubu, oraz egzotycznej propozycji przeprowadzki do Francji, Kerr doszedł do wniosku, że biuro nie jest jego miejscem. Miał stwierdzić stanowczo: – Nie jestem gościem w garniturze. Wolę gwizdek.

Decyzja o pozostaniu to także chęć dalszego mierzenia się ze skomplikowaną naturą swojej drużyny. Symbolem tego trudu był list, który Kerr napisał do Draymonda Greena w jednym z najtrudniejszych momentów dla zawodnika. Trener, wykazując się głębokim zrozumieniem dla pasji i gniewu swojego podopiecznego, napisał w nim: – Twoją supermocą jest twój mózg i instynkt obronny. Podkreślił w nim również, że kocha swojego podopiecznego i rozumie go, ponieważ obaj są ulepieni z tej samej gliny wewnętrznej wściekłości, którą szkoleniowiec nauczył się lepiej kontrolować.

Co ciekawe, aby przetrwać monotonię i stres długiego sezonu,Kerr znajdował też nietypowe sposoby na rozrywkę, takie jak… przemycanie tekstów piosenek Taylor Swift do oficjalnych konferencji prasowych. W sezonie 2022-23 przez miesiące wplatał wersy z utworu „All Too Well” w swoje wypowiedzi, co – gdy wyszło na jaw – sama artystka uznała za„kreatywne i zabawne”. Te drobne gesty mogły lepiej pokazać ludzką twarz trenera, który pod publiczną maską opanowanego profesjonalisty ukrywa prywatną, pełną humoru i głębokich przemyśleń osobowość.

Ostatecznym potwierdzeniem powrotu pasji Steve’a Kerra było podpisanie nowego, dwuletniego kontraktu o wartości 35 milionów dolarów, co uczyniło go najlepiej opłacanym trenerem w lidze. Choć przed Warriors stoją ogromne wyzwania kadrowe, a skład wydaje się coraz starszy na tle atletycznej konkurencji, organizacja wysłała jasny sygnał: okno mistrzowskie Curry’ego i jego szkoleniowca wciąż pozostaje otwarte. Zamiast emerytury, 60-latek wybrał dalszą walkę na parkiecie, udowadniając, że jeden wieczór w Los Angeles potrafił zatrzeć miesiące zwątpienia.