Victor Wembanyama przyznał podczas Media Day, że porażka San Antonio Spurs z New York Knicks w finale NBA nadal do niego wraca. Francuz mówił o trudnych nocach po zakończeniu sezonu, ale też o tym, jak drużyna wspólnie przepracowała to rozczarowanie. Teraz Spurs są już w zupełnie innym miejscu. Rok temu mogli być zaskoczeniem rozgrywek, ale dziś są już mistrzami Zachodu, a Wembanyama mówi wprost, że nie zamierza robić kroku wstecz.
Rok temu praktycznie nikt nie dawał San Antonio Spurs szans na grę w wielkim finale. Mówiło się, że awans do play-offów będzie sukcesem. Tymczasem młoda drużyna z Teksasu wygrała Konferencję Zachodnią i znalazła się w finale NBA. Tam musiała uznać wyższość New York Knicks, ale i tak był to znakomity wynik. Kilka miesięcy przerwy nie wystarczyło jednak, żeby Victor Wembanyama nie przestał wracać do przegranych 1-4 finałów.
Francuz przyznał podczas poniedziałkowego Media Day, że zdarzały mu się po sezonie noce, kiedy trudno mu było zasnąć. Nie chce jednak traktować tego rozczarowania jak czegoś, od czego trzeba jak najszybciej uciec. Jego zdaniem zawodnicy muszą przejść przez takie emocje, zaakceptować je i wyciągnąć z nich coś na przyszłość.
– Nie chcemy się przed niczym chować. Musimy zmierzyć się z tymi emocjami – mówił Wembanyama, który porażkę w finale nazwał też najlepszą możliwą motywacją przed kolejnym sezonem.
Co ciekawe, Spurs nie próbowali przepracować tego wyłącznie indywidualnie. Latem spotykali się również poza oficjalnymi treningami. De’Aaron Fox zorganizował wspólne treningi w Houston, a Wembanyama zaprosił kolegów do Paryża. Francuz podkreślał, że szczególne znaczenie miało dla niego właśnie spędzenie czasu razem, bez presji meczów i codzienności sezonu NBA.
Zaledwie kilka miesięcy temu Spurs po raz pierwszy wspólnie przeszli przez długie play-offy, wygrali Zachód, zagrali w finale i dopiero wtedy przekonali się, jak smakuje porażka na ostatnim etapie. Teraz muszą zrobić coś, co często okazuje się trudniejsze, czyli wrócić do punktu wyjścia i przejść całą drogę jeszcze raz.
Wembanyama sam zwrócił na to uwagę. Aby ponownie znaleźć się w finale, San Antonio będzie musiało rozegrać około 100 kolejnych spotkań sezonu zasadniczego i play-offów. Nie ma skrótu prowadzącego z czerwcowego finału bezpośrednio do kolejnej walki o mistrzostwo.
Spurs przestali być zespołem, który może zaskoczyć
Zmieniła się też pozycja San Antonio w lidze. Rok temu mogli być traktowani jako młody, niezwykle utalentowany zespół, który dopiero próbuje przekonać się, jak wysoko może zajść. Po zdobyciu mistrzostwa Zachodu nikt nie będzie już patrzył na nich w ten sposób.
– Czujemy, że jesteśmy we właściwym miejscu – powiedział Wembanyama, odnosząc się do oczekiwań wobec zespołu. Francuz przyznał, że bardziej nienaturalne było dla niego wcześniejsze funkcjonowanie poza ścisłą czołówką niż obecna sytuacja, w której Spurs są jednym z faworytów.
Cel stawia sobie jasny. – Wygraliśmy Zachód i nie chcemy osiągnąć mniej. Chcemy walczyć o mistrzostwo – zapowiedział.
Wembanyama chce się rozwijać
Sam Wembanyama ma za sobą najlepszy sezon w dotychczasowej karierze. Zdobywał średnio 25 punktów 11,5 zbiórki i 3,1 asysty, a ze średnią 3,08 bloku na mecz był najlepszym blokującym ligi. Został też wybrany najlepszym obrońcą NBA.
Teraz najważniejsze pytanie brzmi czy 22-letni Francuz może tak szybko wejść jeszcze wyższy poziom i utrzymać go przez kolejny długi sezon.
Latem ponownie szukał nietypowych sposobów pracy nad swoim ciałem. Razem z Harrisonem Barnesem trenował z francuskim klubem rugby Provence Rugby w Aix-en-Provence. Wembanyama zwracał uwagę przede wszystkim na wymagające ćwiczenia, nowe wzorce ruchowe i pracę nad siłą, ale mówił też o kulturze oraz relacjach wewnątrz drużyny, które zrobiły na nim duże wrażenie.
Nowy zawodnik Spurs Tobias Harris podczas Media Day również zwracał uwagę na podejście Wembanyamy do treningów i przykład, jaki daje reszcie zespołu. Sam Harris trafił do San Antonio po to, by dołożyć do młodego składu doświadczenie i pomóc drużynie, która nie ukrywa już swoich mistrzowskich aspiracji.
Przegrany finał może być dla Spurs świetną motywacją do dalszej pracy. Wembanyama zdaje się doskonale to rozumieć. Nie mówi już o cierpliwości, rozwoju młodego zespołu czy kolejnym kroku w stronę czołówki. Jego zespół już zagrał w finale i wygrał Zachód. Teraz jako lider otwarcie mówi, że chce wrócić w to samo miejsce. Tyle że tym razem samo dotarcie do finału nie będzie już traktowane jak niespodzianka, ani sukces. Spurs są świadomi wyzwania, ich celem jest zdobycie mistrzostwa NBA.
Skład San Antonio Spurs w tym sezonie:
Zostają: Victor Wembanyama, De’Aaron Fox, Stephon Castle, Dylan Harper, Devin Vassell, Keldon Johnson, Harrison Barnes, Julian Champagnie, Luke Kornet, Carter Bryant, Jordan McLaughlin oraz David Jones-Garcia (umowa two-way).
Przychodzą: Tobias Harris (Detroit Pistons), Jayden Quaintance (debiutant – 20 nr draftu), Tarris Reed Jr. (debiutant – 26 nr draftu), Ja’Kobi Gillespie (debiutant – 42 nr draftu), Maliq Brown (debiutant – 44 nr draftu), Taelon Peter (Indiana Pacers).
Odchodzą: Harrison Ingram (Utah Jazz), Emanuel Miller, Bismack Biyombo, Kelly Olynyk, Mason Plumlee i Lindy Waters III (wolni agenci).
Jeśli interesuje Cię takie zestawienie – kto został, kto przyszedł i skąd oraz kto odszedł i dokąd, to wszystko znajdziesz w naszym corocznym zestawieniu – składy drużyn NBA na nowy sezon.
Dodaj PROBASKET do preferowanych źródeł w wyszukiwarce Google!
Sprawdź też kanał PROBASKET naWhatsAppie! Dołącz do obserwowania go, aby nie przegapić najnowszych informacji ze świata NBA. A może wolisz korzystać z Google News? Znajdziesz nas też tam. Zapraszamy!
Wspieraj PROBASKET
