NBA: Trwa gra o Kawhi Leonarda! Wskazał dwa kluby

Wszystko wskazuje na to, że sensacyjny transfer LaMelo Balla do Minnesoty Timberwolves może nie być ostatnim spektakularnym ruchem tego lata. W ostatnich dniach coraz intensywniej nasilają się plotki o potencjalnym odejściu Kawhi Leonarda z Los Angeles Clippers. Sprawa jest jednak nieco skomplikowana. 

Niespełna 35-letni Kawhi Leonard wciąż ma w kontrakcie jeszcze jeden rok gry dla Los Angeles Clippers. Za rozgrywki 2026/27 zarobi nieco ponad 50 mln dolarów, a następnie zostanie wolnym agentem. Zawodnik i jego obóz już teraz jednak negocjują z klubem przedłużenie umowy. Sęk w tym, że 35-latek o porcelanowych kolanach (któremu udało się jednak rozegrać 65 meczów!) może mieć w oczach klubu inną długoterminową wartość, niż chciałby tego sam zawodnik i jego agent. Coraz głośniej mówi się więc o scenariuszu, w którym Clippers oddają ostatni rok umowy Leonarda w ramach transferu.

Kto chciałby wziąć Kawhi Leonarda? Chętnych z miejsca pojawiło się wielu. Wśród potencjalnie zainteresowanych wymieniało się choćby Detroit Pistons, Miami Heat, Golden State Warriors, czy oczywiście Los Angeles Lakers. Pojawia się jeden problem. 

Według źródeł doświadczonego dziennikarza Jake’a Fischera, piszącego na blogu Stein Line, obóz Leonarda wprost komunikuje, że są tylko dwa kluby, z którymi podpisałby przedłużenie po potencjalnej wymianie. Są to byłe kluby Leonarda, czyli San Antonio Spurs i Toronto Raptors. Leonard wyłącza więc z negocjacji całą resztę zainteresowanych. Po co bowiem tacy Pistons mieliby pozyskiwać rok gry zawodnika, wiedząc, że nie podpisze z nimi na dłużej?

Środowisko związane z Leonardem podkreśla jednak, że wymarzonym scenariuszem zawodnika jest zostanie na dłużej w Los Angeles Clippers. O ile jednak Kawhi wyklucza podpisanie przedłużenia z Pistons czy Heat, o tyle jego zainteresowanie grą dla Golden State Warriors – według doniesień Fischera – nie jest jasne. 

Wygląda więc na to, że o ile Clippers i Kawhi nie dojdą do porozumienia, w grze o usługi Leonarda są dwa zespoły: San Antonio Spurs i Toronto Raptors. Trudno powiedzieć, na ile Spurs – wdzierający się dynamicznie na ligowe szczyty – potrzebują dodawać do składu weterana kosztem, najpewniej, kilku młodych i zdolnych. Raporty mówią jednak jasno, że Toronto Raptors są żywo zainteresowani ściągnięciem z powrotem zawodnika, który w 2019 roku dał im jedyny w historii mistrzowski tytuł:

– Mamy mnóstwo kapitału, mamy pierwszorundowe picki, graczy na debiutanckich umowach, co pozwala nam budować i być młodą, playoffową drużyną. W pewnym momencie jednak musisz umieć wykorzystywać okazje na rynku transferowym. To zamierzamy robić latem i w przyszłym trade deadline – mówił na ostatniej konferencji prasowej generalny manager Raptors, Bobby Webster.

Kawhi Leonard, który od lat zmaga się z przewlekłymi schorzeniami kolan, ma za sobą wyjątkowo zdrowy sezon. Rozegrał 65 meczów i załapał się do All-NBA 2nd Team. Notował średnio najlepsze w karierze 27,9 punktu, dodając 6,4 zbiórki, 3,6 asysty i 1,9 przechwytu na mecz. Choć nie ma w sobie tego samego defensywnego pazura co na wczesnym etapie kariery, wciąż pozostaje graczem zmieniającym oblicze drużyny po obu stronach boiska.