Początkowo przypuszczano, że to forma żartu, bo przecież LeBron James nie będzie codziennie latał z Nowego Jorku do Filadelfii, prawda? Okazuje się, że nie i zawodnik naprawdę korzysta z tego środka transportu, co stało się obiektem dyskusji. Według dziennikarza śledczego Pablo Torre – autora afery z Kawhim Leonardem i Clippers – umowa LBJ-a dotycząca podróży helikopterem znalazła się pod lupą wielu osób.
Okazuje się, że za sprawą współpracy biznesowej z firmą Fanatics, koszykarz ma mieć dostęp do helikoptera umożliwiającego mu podróże z Nowego Jorku, gdzie według doniesień mieszka, do Filadelfii. Pojawiły się jednak głosy dotyczące “legalności” tego rozwiązania. Umowa może bowiem pozwolić na ominięcie części ograniczeń związanych z limitem wynagrodzeń i zapewnić Jamesowi dodatkowe korzyści wykraczające poza oficjalne zarobki zawodnika NBA.
Sprawa nabrała rozgłosu w czasie, gdy liga zaostrzyła kontrolę w związku z kontrowersjami dotyczącymi Kawhiego Leonarda i podejrzeniami o obchodzenie limitu płac. Wiele osób ze środowiska koszykarskiego oczekiwało więc, że porozumienie LeBrona Jamesa z Fanatics również zostanie dokładnie przeanalizowane. Naturalnym kandydatem do zbadania sprawy wydawał się dziennikarz śledczy Pablo Torre, który wcześniej nagłośnił kontrowersje związane z Leonardem. Teraz potwierdził, że jego zespół przygląda się również umowie Jamesa.
– Tak, to sprawa, za którą należą wam się brawa, bo już się nią zajęliście. Oczywiście sam również ją obserwuję – powiedział Torre. – Znam logo Fanatics i je widziałem. Przyznam, że byłem trochę zły, że nie udało mi się jako pierwszemu dotrzeć do tej historii. Mogę powiedzieć, że bardzo nas ona interesuje i sprawdzamy zarówno jej potencjał jako tematu dziennikarskiego, jak i to, czy może zainteresować ligę. […] Niewykluczone, że liga ostatecznie nie będzie miała powodów, by się tym zajmować. Na razie wygląda to jednak przede wszystkim na interesującą historię biznesową – zaznaczył dziennikarz.
Torre ujawnił również, że otrzymuje sygnały od właścicieli klubów, którzy przesyłają mu publikacje na temat sprawy i pytają, co właściwie się dzieje. Jak przyznał, stał się osobą, od której oczekuje się rozliczania miliarderów z ich działań. Sam określił to jako dość zaskakujący obrót spraw. Głównym powodem zainteresowania umową jest fakt, że Fanatics należy do Michaela Rubina, byłego mniejszościowego udziałowca Philadelphia 76ers. Rubin sprzedał swoje udziały w klubie w 2022 roku. Według doniesień liga miała później pozwolić mu na większe zaangażowanie we wspieranie organizacji, choć wcześniej sam otwarcie przyznawał, że zdarzało mu się łamać zasady NBA, między innymi przyjmując zakłady od inwestorów Fanatics.
Dodatkowe pytania wywołał fakt, że James zgodził się na obniżkę wynagrodzenia o 48,7 miliona dolarów, by dołączyć do zespołu, który obecnie dysponuje bardzo mocnym składem i jest wymieniany w gronie kandydatów do mistrzostwa. W związku z tym pojawiły się spekulacje, czy dostęp do helikoptera nie stanowi dodatkowej korzyści, która pozwoliła mu zaakceptować niższą pensję zapisaną w kontrakcie. Istotne znaczenie ma jednak status Rubina. Nie jest już właścicielem udziałów w klubie, lecz osobą prywatną wspierającą drużynę. Nie podlega więc tym samym zasadom NBA, które ograniczają właścicielom możliwość oferowania zawodnikom dodatkowych korzyści wykraczających poza limit wynagrodzeń.
James współpracuje biznesowo z Fanatics już od 2024 roku, co samo w sobie nie przesądza o związku porozumienia z jego kontraktem w NBA. Aby sprawa doprowadziła do formalnego dochodzenia lub interwencji ligi, zespół Torre musiałby zdobyć konkretne dowody wskazujące, że James celowo zgodził się na niższe wynagrodzenie, otrzymując w zamian dodatkowe korzyści poza oficjalnym kontraktem.
Dodaj PROBASKET do preferowanych źródeł w wyszukiwarce Google!
Sprawdź też kanał PROBASKET na WhatsAppie! Dołącz do obserwowania go, aby nie przegapić najnowszych informacji ze świata NBA. A może wolisz korzystać z Google News? Znajdziesz nas też tam. Zapraszamy!
Wspieraj PROBASKET
