Dallas Mavericks zakończyli sezon 2025-26 w nastrojach dalekich od optymizmu, który towarzyszył im zaledwie dwa lata temu, gdy walczyli o mistrzostwo w Finałach NBA. Niedzielne zwycięstwo nad Chicago Bulls 149:128 było jedynie minimalną osłodą na zakończenie kampanii, w której ekipa z Teksasu zanotowała fatalny bilans 26-56, co dało im odległe, dwunaste miejsce w Konferencji Zachodniej. W centrum uwagi znalazł się Klay Thompson, którego szczere wypowiedzi po meczu wywołały lawinę spekulacji na temat jego dalszych losów w barwach obecnego pracodawcy.
Nie jest tajemnicą, że dzisiejsza sytuacja jest bezpośrednim pokłosiem decyzji, które wstrząsnęły ligą w lutym 2025 roku. To właśnie wtedy Dallas Mavericks zdecydowali się na szokujący krok, oddając swoją największą gwiazdę, Lukę Doncicia, do Los Angeles Lakers. Ruch ten, mający w założeniu przynieść nowe otwarcie, w praktyce zapoczątkował bolesny proces przebudowy. Choć w drugą stronę powędrował Anthony Davis, jego pobyt w Teksasie okazał się pasmem rozczarowań – z powodu chronicznych problemów zdrowotnych rozegrał w ciągu ponad roku zaledwie 29 spotkań, by niewiele ponad dwa miesiące temu trafić do Washington Wizards, gdzie wciąż nie zadebiutował.
Dodatkowym ciosem dla zespołu była poważna kontuzja Kyriego Irvinga, który z powodu zerwania więzadła krzyżowego (ACL) stracił cały sezon 2025-26. Bez swoich liderów i z kadrą opartą na debiutancie Cooperze Flaggu – nawet jeśli ten na parkiecie dwoił się i troił – Mavs nie mieli zbyt wielu argumentów po swojej stronie i po raz drugi z rzędu znaleźli się poza burtą fazy play-off, notując jeden z najgorszych wyników w ostatnich latach.
Dla Klaya Thompsona miniony sezon także był najtrudniejszym w karierze. Choć dołączył do Dallas z nadzieją na piąty pierścień mistrzowski, rzeczywistość okazała się brutalna. Były gwiazdor Golden State Warriors notował najniższe w karierze średnie: 11,7 punktu, 2,1 zbiórki i 1,4 asysty na mecz, spędzając na parkiecie średnio niespełna 22 minuty. Jego skuteczność z gry wyniosła 39,3%, a z dystansu – 38,3%.
Mimo wyraźnego regresu, 36-latek wciąż potrafił zapisać się na kartach historii. W ostatnim meczu sezonu trafił swoją dwusetną „trójkę”, stając się – obok Stephena Curry’ego – jedynym zawodnikiem w dziejach NBA z co najmniej 200 trafieniami zza łuku w 11 różnych sezonach. Ponadto awansował do pierwszej setki najlepszych strzelców wszech czasów, wyprzedzając legendę Boston Celtics, Kevina McHale’a.
Niezależnie jednak od tych osiągnięć, podczas pomeczowej konferencji prasowej Thompson nie ukrywał, że mimo obowiązującego kontraktu, jego przyszłość w zespole jest niepewna. Na pytanie, czy przewiduje swój powrót do Dallas w przyszłym sezonie, odpowiedział z rozbrajającą szczerością: – To trudne pytanie. Szczerze mówiąc, nie wiem… Mam ważny kontrakt, ale pobyt w Dallas nauczył mnie, że sytuacja potrafi zmienić się bardzo szybko. Na razie chcę po prostu czerpać radość z gry i dawać z siebie maksimum.
Czytając między wierszami, można się domyślić, o jakiej „zmianie sytuacji” mówił Klay. Skoro światem NBA potrafiła zatrząść tyleż nagła co niespodziewana informacja o transferze Doncicia, on także nie może być pewny, że kolejne rozgrywki rozpocznie w tych samych barwach klubowych. Zresztą weteran odniósł się także do trudnej natury życia profesjonalnego koszykarza, sugerując, że kibice często nie dostrzegają ciemnych stron tego biznesu.
– To najtrudniejszy aspekt bycia koszykarzem NBA. Wiele osób uważa, że zarabiamy za rekordy czy mistrzostwa, ale w rzeczywistości płacą nam za gotowość do transferu, życie w ciągłych podróżach, rozłąkę z rodziną, walkę z kontuzjami i wszystkie te rzeczy, których kibice na co dzień nie dostrzegają, a które czynią ten zawód tak wymagającym – przyznał 36-latek.
Chociaż Mavericks zdają się wchodzić w erę Coopera Flagga, dla zawodnika o ambicjach Thompsona rola w zespole znajdującym się w głębokiej przebudowie może okazać się nie do zaakceptowania. Mimo fatalnego sezonu, fani z Dallas wciąż licznie pojawiali się na trybunach American Airlines Center, co sam zawodnik podkreślił z wdzięcznością. Nie zmienia to jednak faktu, że sportowa przyszłość połowy sławnego niegdyś duetu „Splash Brothers” w Teksasie wydaje się dziś bardziej mglista niż kiedykolwiek wcześniej.
Wspieraj PROBASKET
