Kareem Abdul-Jabbar uważany jest nie tylko za jednego z najlepszych środkowych, ale i zawodników w całej historii NBA. Jego prawdziwe imię to Ferdinand Lewis (Lew) Alcindor, jednak w 1971 roku w wieku 24 lat zdecydował się na jego zmianę po tym, jak stał się muzułmaninem. Jak sam podkreślał, decyzja ta była dla niego niezwykle ważna zarówno ze względu na religię, jak i spokój ducha.
Kareem Abdul-Jabbar trafił do NBA przez Draft 1969, kiedy to został wybrany z pierwszym numerem przez Milwaukee Bucks. W swoim pierwszym sezonie był najlepszym debiutantem na parkietach, a jego zespół dotarł do finałów dywizji. Po mistrzowski tytuł Abdul-Jabbar i Bucks sięgnęli już rok później, kiedy to do zera pokonali Washington Bullets. Był to jednak jedyny pierścień zdobyty na wschodzie. Po kolejnych nieudanych próbach walki o najwyższe laury środkowy zażądał wymiany, w wyniku której zasilił szeregi Los Angeles Lakers.
Pierwsze lata w Mieście Aniołów nie układały się po myśli zawodnika. Kareem Abdul-Jabbar święcił co prawda indywidualne triumfy (MVP sezonu zasadniczego 1976 i 1977), jednak Lakers nie byli w stanie nawiązać walki z czołówką (nawet gdy odnotowali najlepszy bilans w całej NBA). Sztuka ta udała się dopiero w 1980 roku, kiedy to do Los Angeles poprzez Draft dołączył równie legendarny Magic Johnson. Earvin stworzył z Abdul-Jabbarem fantastyczny duet, który pomimo początkowych problemów odnalazł wspólny język i w kolejnych latach wywalczył cztery kolejne tytuły (1982, 1985, 1987, 1988), przegrywając po drodze finały z Philadelphia 76ers (1983), Boston Celtics (1984) i Detroit Pistons (1989). Po zakończonej karierze Kareem Abdul-Jabbar przez sześć lat (2005-2011) pracował w Los Angeles Lakers jako asystent trenera.
Za całokształt swojej koszykarskiej kariery, do której dołożył jeszcze trzy z rzędu tytuły mistrzowskie akademickiej ligi NCAA, Kareem Abdul-Jabbar stawiany jest w jednym rzędzie z legendami pokroju Michaela Jordana, LeBrona Jamesa, Larry’ego Birda czy wspomnianego Magika Johnsona.
Najważniejsze osiągnięcia:
– 6x Mistrzostwo NBA (1971, 1980, 1982, 1985, 1987, 1988)
– 2x MVP finałów (1971, 1985)
– 6x MVP sezonu (1971, 1972, 1974, 1976, 1977, 1980)
– 19x uczestnik Meczu Gwiazd (1970-1977, 1979-1989)
– 10x Pierwszy zespół All-NBA (1971-1974, 1976, 1977, 1980, 1981, 1984, 1986)
– 5x Drugi zespół All-NBA (1970, 1978, 1979, 1983, 1985)
– 5x Pierwszy zespół All-Defensive (1974, 1975, 1979-1981)
– Debiutant sezonu (1970)
– Pierwszy zespół debiutantów (1970)
– 2x Najlepszy punktujący sezonu (1971, 1972)
– 1x Najlepszy zbierający sezonu (1976)
– 4x Najlepszy blokujący sezonu (1975, 1976, 1979, 1980)
– Numer 33 zastrzeżony przez Los Angeles Lakers
– Numer 33 zastrzeżony przez Milwaukee Bucks
