Bill Russell to jeden z najbardziej utytułowanych zawodników w historii NBA. Całą swoją karierę zawodową spędził w Boston Celtics, z którymi w 13 sezonów sięgnął po 11 tytułów mistrzowskich, co do dziś pozostaje rekordem ligi. Nagrodę MVP finałów zaczęto przyznawać dopiero od 1969 roku, czyli kiedy Bill Russell kończył karierę. Z tego względu środkowy nigdy jej nie otrzymał. W 2009 roku nagrodę tą nazwano jednak jego imieniem.
Bill Russell trafił do NBA w 1956 roku jako 2. wybór draftu, tuż za plecami Si Greena. Red Auerbach od początku był zachwycony jego grą, w związku z czym Celtowie pozyskali drugi pick od St. Louis Hawks. Na parkiecie był specjalistą od defensywny i walki na tablicach, jednak mimo to przez niemal całą swoją karierę zdobywał co najmniej 12 punktów na mecz (oraz co najmniej 16 przez pierwsze siedem lat swojej kariery). Pierwszy z 11 pierścieni wywalczył już w debiutanckim sezonie, z kolei w drugim statystyki na poziomie 16,6 punktu oraz 22,7 zbiórki na mecz zapewniły mu tytuł MVP sezonu zasadniczego, który ostatecznie wywalczył aż pięć. Na uwagę zasługuje fakt, że Bill Russell był najbardziej wartościowym zawodnikiem rozgrywek 1961/62, kiedy to jego bezpośredni rywal – Wilt Chamberlain – notował rekordowe 50,4 punktu oraz 25,7 zbiórki. Tylko w swoim debiutanckim sezonie Bill Russell nie został nominowany do Meczu Gwiazd NBA. W 1963 roku był jego najlepszym zawodnikiem.
W ostatnich latach swojej profesjonalnej kariery Bill Russell pełnił rolę grającego trenera, wygrywając w ten sposób swoje dwa ostatnie mistrzostwa NBA. Po zawieszeniu butów na kołku w 1969 roku pełnił jeszcze funkcję szkoleniowca Seattle SuperSonics (1973-1977) oraz Sacramento Kings (1987-1988). Zmarł 31 lipca 2022 roku w wieku 88 lat.
Najważniejsze osiągnięcia:
– 11x Mistrzostwo NBA (1957, 1959-1966, 1968, 1969)
– 5x MVP sezonu (1958, 1961-1963, 1965)
– 12x uczestnik Meczu Gwiazd (1958-1969)
– 1x MVP Meczu Gwiazd (1963)
– 3x Pierwszy zespół All-NBA (1959, 1963, 1965)
– 8x Drugi zespół All-NBA (1958, 1960-1962, 1964, 1966-1968)
– 1x Pierwszy zespół All-Defensive (1969)
– 4x Najlepszy zbierający sezonu (1958, 1959, 1964, 1965)
– Numer 6 zastrzeżony przez Boston Celtics
