NBA: Westbrook zakończył karierę. Reakcja Duranta była natychmiastowa

Decyzja o zakończeniu kariery przez Russella Westbrooka wstrząsnęła koszykarskim światem, wywołując lawinę wspomnień i refleksji. Spośród wielu głosów uznania, żegnających legendarnego rozgrywającego, najbardziej poruszające okazały się słowa jego wieloletniego partnera z parkietu, Kevina Duranta. Gwiazdor Houston Rockets w niezwykle szczerym wywiadzie opowiedział o emocjonalnym ciężarze, jaki niesie za sobą odejście człowieka, z którym wspólnie wspinał się na szczyty najlepszej ligi świata.

Jak to często bywa w erze natychmiastowego przepływu informacji, kluczowe wieści docierają do nas w najmniej oczekiwanych momentach. Kevin Durant o przełomowej decyzji swojego byłego kolegi dowiedział się… w drodze, gdy na chwilę został odcięty od świata.

– Leciałem samolotem, wracałem skądś i zasnąłem. Nie mieliśmy na pokładzie Wi-Fi. Kiedy w końcu się połączyło, dostałem mnóstwo wiadomości. Ktoś napisał: „Siema, chcesz pogadać o emeryturze Russella?”. Pomyślałem: „Co jest, do cholery?”. Od razu zajrzałem na Twittera Shamsa [Charanii], bo tam zawsze można sprawdzić, czy takie informacje są prawdziwe – opowiadał w podkaście „Boardroom Talks” prowadzonym przez Speedy’ego Mormana.

Wiadomość o tym, że Russell Westbrook oficjalnie ogłosił zakończenie trwającej 18 sezonów kariery, wywołała u Duranta ogromne zaskoczenie. Choć 37-latek zdecydowanie nie był już u szczytu swoich fizycznych możliwości, jego kolega po fachu głęboko wierzył, że wciąż dysponuje potencjałem, by rywalizować na najwyższym poziomie, dodając: – To było szokujące, ponieważ uważałem, że on nadal może grać.

Refleksja gwiazdora Houston Rockets nie dotyczyła jednak wyłącznie teraźniejszości, lecz przede wszystkim wspólnej, niezwykle intensywnej przeszłości. Obaj zawodnicy niemal jednocześnie rozpoczynali swoją przygodę z NBA w Seattle SuperSonics — Durant jako drugi, a Westbrook jako czwarty wybór draftu, tuż przed relokacją klubu i jego transformacją w Oklahoma City Thunder.

W Oklahomie, wraz z młodziutkim Jamesem Hardenem, stworzyli jeden z najbardziej ekscytujących i dynamicznych zespołów w historii współczesnej NBA. W ciągu ośmiu wspólnych sezonów to trio doprowadziło Thunder do Finałów NBA w 2012 roku oraz trzykrotnie – do finałów Konferencji Zachodniej. Upragniony mistrzowski pierścień jednak im umknął, co w 2016 roku doprowadziło do kontrowersyjnego odejścia Kevina do Golden State Warriors.

Decyzja ta na lata poróżniła dawnych przyjaciół. Przez pewien czas na parkiecie iskrzyło, dochodziło do ostrych spięć i wzajemnych uszczypliwości. Z czasem jednak dawne urazy poszły w niepamięć, a symboliczne pojednanie nastąpiło podczas rozgrywanego w Nowym Orleanie Meczu Gwiazd z 2017 roku, gdzie wspólna akcja alley-oop wywołała entuzjazm całej ligi. Dziś KD zdaje się patrzeć na tamte lata przede wszystkim przez pryzmat szacunku.

– To naprawdę mnie ruszyło. Russell był jednym z pierwszych zawodników, z którymi zaczynałem karierę i z którymi spędzałem każdy dzień. A teraz nagle zdecydował się powiedzieć temu wszystkiemu: dość. Wielu graczy młodszych ode mnie albo wybranych w drafcie po mnie już zakończyło kariery, ale z nikim nie łączyła mnie taka więź jak z Russellem – kontynuował 37-latek.

Nie da się ukryć, że „Brodie” pożegnał się z zawodowym parkietem jako postać pomnikowa. Choć nie zdobył upragnionego mistrzostwa, jego indywidualne osiągnięcia budzą powszechny podziw. Statystyki mówią same za siebie: dziewięciokrotny All-Star zakończył karierę ze średnimi 20,9 punktu, 6,9 zbiórki i 8,0 asysty na mecz. W swoim dorobku ma także statuetkę MVP sezonu regularnego, dwa tytuły króla strzelców oraz trzy sezony z mianem najlepszego asystenta ligi, co czyni go oczywistym kandydatem do włączenia do Galerii Sław już przy pierwszej możliwej okazji.

Jego ostatnim przystankiem w karierze byli Sacramento Kings, w barwach których w sezonie 2025-26 notował średnio 15,2 punktu, 5,4 zbiórki i 6,7 asysty. Latem Westbrook otrzymał propozycje kontynuowania gry zarówno ze strony Kings, jak i od swoich byłych pracodawców – Washington Wizards. Zdecydował się jednak odrzucić te oferty i odejść na własnych warunkach.

– To jedna z tych sytuacji, w których po prostu doceniasz cały ten wspólnie spędzony czas. Russell robi mnóstwo rzeczy również poza boiskiem i z wielką niecierpliwością czekam na to, czym zajmie się teraz – podkreślił Durant.

Odejście rówieśnika i boiskowego partnera skłoniło go zresztą do głębszej refleksji nad własną sportową przyszłością. Obecnie skrzydłowy Houston staje przed wyzwaniem wprowadzenia swojej drużyny do grona realnych pretendentów do tytułu. Sam jednak zdaje sobie sprawę z upływu lat w sporcie zdominowanym przez nową generację.

– To gra dla młodych ludzi. Nawet kiedy czujesz, że wciąż możesz grać, ciągle słyszysz z boku: „Ej, masz już 38, 39 lat, zbliżasz się do końca”. Rozumiem to. Ale oddałem tej grze wszystko i jestem pogodzony z tym, co przyniesie przyszłość. Będę dawał z siebie sto procent, dopóki tylko będę w stanie – zadeklarował.

Choć Kevin i Russ nie rozmawiali bezpośrednio po ogłoszeniu tej decyzji, lider Rockets nie ma wątpliwości, że ich drogi wkrótce znów się przetną. Dla fanów koszykówki emerytura Westbrooka to brutalne przypomnienie, że era generacji, która ukształtowała współczesną NBA — z Durantem, LeBronem Jamesem i Stephenem Currym na czele — powoli dobiega końca.