W świecie europejskiej koszykówki rzadko zdarzają się deklaracje o tak ogromnym ciężarze gatunkowym. Dimitris Giannakopoulos, charyzmatyczny i niezwykle ambitny właściciel Panathinaikosu Aktor Ateny, wywołał prawdziwe trzęsienie ziemi w środowisku sportowym, ogłaszając publicznie swój najnowszy cel transferowy. Na celowniku greckiego giganta znalazł się nie kto inny, jak trzykrotny zdobywca nagrody MVP ligi NBA i lider Denver Nuggets, Nikola Jokić. Choć dla wielu ekspertów taki scenariusz wydaje się nierealny, Giannakopoulos zapewnia, że jego zamiary są jak najbardziej poważne i poparte konkretnymi działaniami.
Podczas występu w podkaście „Euro Insiders”, Dimitris Giannakopoulos zdradził, że podjął już pierwsze, oficjalne kroki w celu sprowadzenia serbskiego środkowego do Europy. Grecki klub miał złożyć w tym roku formalną ofertę wykupu ostatniego roku kontraktu zawodnika, co spotkało się z niemal natychmiastową reakcją ze strony Denver Nuggets.
– Ludzie powiedzą: „Dobra, teraz już sobie żartuje”. Ale w tym roku rzeczywiście złożyłem mu bardzo poważną propozycję – zarówno jego zespołowi, jak i jemu samemu. Spotkałem się z odmową. Wiem, że ma jeszcze rok ważnego kontraktu – opisał przebieg tych negocjacji właściciel popularnych „Koniczynek”.
– Jego klub potrzebował zaledwie kilku sekund, żeby odpowiedzieć: „Kto?”, „Grecja?”, „Gdzie?”, „Do widzenia.” – relacjonował 52-latek, dodając jednak z dużą dozą pewności: – Poczekajmy do przyszłego roku.
Dla Giannakopoulosa, który niedawno wyrażał swój podziw dla talentu Milosa Teodosicia, Nikola Jokić jest obecnie ucieleśnieniem koszykarskiej doskonałości i „najlepszym graczem na świecie”. Właściciel Panathinaikosu postrzega sprowadzenie Serba nie tylko jako sukces sportowy, ale jako osobistą misję.
– Zawsze chciałem mieć w swoim zespole Milosa Teodosicia. Jest jednak jeden zawodnik, który wciąż pozostaje moim marzeniem. Nie udało mi się go jeszcze podpisać, ale zrobię to w przyszłym roku – zapowiedział buńczucznie. Na głosy niedowierzania odpowiedział krótko, w swoim stylu: – Ani mi się ważcie śmiać. Jeśli nie podpiszę Jokicia, nigdzie się stąd nie ruszam.
Determinacja Greka jest widoczna w każdym słowie, choć droga do realizacji tego marzenia wydaje się niezwykle wyboista ze względu na status Jokicia za oceanem. Lider Nuggets jest obecnie twarzą całej ligi NBA i jednym z najbardziej dominujących graczy w historii sportu.
Mimo wielkich planów ateńskiego klubu, realia ekonomiczne najlepszej koszykarskiej ligi świata stanowią barierę, której nikt wcześniej nie zdołał przeskoczyć. Poza tym Joker stoi obecnie przed szansą podpisania najwyższego kontraktu w historii zawodowej koszykówki. Serb celowo opóźnia przedłużenie umowy z Denver do lata 2027 roku, co uprawniałoby go do otrzymania pięcioletniego kontraktu typu „supermax” o oszałamiającej wartości 359,5 miliona dolarów.
– Moim pomysłem jest podpisanie kontraktu przyszłego lata i pozostanie w Denver do końca kariery. To jest moje życzenie – wypowiedział się sam zainteresowany podczas zgrupowania reprezentacji Serbii, niejako studząc zapał greckich kibiców. Dodał również, że jego obecne podejście do negocjacji ma charakter stricte finansowy, mówiąc: – Ta decyzja będzie podyktowana wyłącznie względami biznesowymi. Chcę zostać w Denver i grać dla tego klubu do końca kariery. To od nich zależy, czy również będą tego chcieli.
Choć Panathinaikos jest potęgą europejskiej koszykówki, a Giannakopoulos wielokrotnie udowadniał, że potrafi dopiąć swego, transfer gracza formatu Jokicia byłby wydarzeniem bez precedensu. Nikola, który nigdy nie grał w rozgrywkach EuroLigi, spędził większość swojej profesjonalnej kariery w Denver, budując tam dziedzictwo zwieńczone mistrzostwem w 2023 roku.
Jednak po ostatnich słabszych występach Nuggets w fazie play-off, właściciel „Koniczynek” najwyraźniej zwietrzył szansę na wykorzystanie niepewności co do przyszłości drużyny z Kolorado. Niezależnie od tego, czy deklaracje Giannakopoulosa są realnym planem, czy jedynie genialnym zagraniem marketingowym, można się spodziewać, że latem przyszłego roku oczy całego koszykarskiego świata będą zwrócone na Ateny i Denver.
Wspieraj PROBASKET
