Po tym, jak James Harden nie zagrał najlepiej w dwóch pierwszych meczach półfinału Konferencji Wschodniej, w trzecim spotkaniu przejął końcówkę i zapewnił Cleveland Cavaliers. Jego trzy kolejne trafienia sprawiły, że zespół z Ohio odrobił część strat i nie przystępuje do kolejnego spotkania z fatalnej pozycji. Czy i tym razem Harden uciszy krytyków?
Cleveland Cavaliers mają problem. W trwających play-offach nie wygrali jeszcze w hali rywali. W pierwszej rundzie nie miało to większego znaczenia, bo ostatecznie byli w stanie obronić własny parkiet. Jednak już w półfinale Konferencji Wschodniej to Detroit Pistons rozegrają więcej meczów u siebie. Jeśli Cavs chcą awansować dalej, będą musieli się przełamać. Na razie jednak muszą zatroszczyć się o to, by wygrać drugi mecz we własnej hali i wyrównać stan rywalizacji.
W meczu nr dwa półfinału James Harden się nie popisał. Zanotował tylko 10 punktów i trafił zaledwie trzy z 13 rzutów z gry. Winy odkupił już jednak w kolejnym starciu — zdobył dziewięć punktów w końcowym fragmencie czwartej kwarty i poprowadził Cavaliers do pierwszego zwycięstwa w serii. — Bardzo mi się to podoba. Kiedy przychodzi moja kolej, po prostu zajmuję swoje pozycje. Pracuję nad tym dosłownie każdego dnia. Chodzi w zasadzie o powtarzanie ćwiczeń i pewność siebie, by wyjść na boisko i to wykonać — mówił po meczu, cytowany przez ESPN.
Jeszcze po drugim spotkaniu Donovan Mitchell wyrażał przekonanie, że Harden rozwiąże problemy ze swoją grą i stanie się kluczowy dla drużyny. — To James Harden. Ja jestem sobą. On jest sobą, ale właśnie to sprawia, że tworzymy tak dynamiczny duet. Możesz wybierać. Myślę, że to właśnie dzięki temu, że darzymy się wzajemnym zaufaniem, zdarzają się takie momenty — ocenił Mitchell, który w końcówce oddał piłkę Hardenowi.
Harden trafił do Ohio kilka miesięcy temu z Los Angeles Clippers. W drugą stronę powędrował Darius Garland. Władze Cavaliers uznały, że sprowadzenie doświadczonego rozgrywającego pozwoli nieco odciążyć Mitchella z gry na piłce w najważniejszej części sezonu. Słabe występy Hardena i ewentualne odpadnięcie Cavs mocno podkopałyby zasadność tego ruchu.
Jednak w meczu nr trzy trafił z odejścia za trzy na 25 sekund przed końcem i powiększył przewagę Cavaliers do pięciu punktów. Zrobił to w stylu, który przypominał jego najlepsze sezony. — To właśnie ten James Harden, którego znam od początku jego kariery w NBA. To James, którego znamy. Dzisiaj tego właśnie potrzebowaliśmy. Największe wrażenie robiła różnorodność jego repertuaru — stwierdził Kenny Atkinson, trener Cavaliers.
— Gadanie to gadanie, bez względu na to, co jest na boisku. Niezależnie od tego, czy zrobisz coś dobrego, czy coś złego. Jeśli chodzi o mnie — dajcie mi szansę w czwartej kwarcie, a ja ją wykorzystam — zapewnia Harden.
Harden ma łatkę zawodnika, który nie dowozi w play-offach. Teraz ta sytuacja może się zmienić. Jeśli kolejny raz poprowadzi Cavs do wygranej, w Cleveland mogą nabrać przekonania, że z Harden mogą awansować przynajmniej do finału Konferencji Wschodniej. Kolejny krok w tym kierunku Cavs mogą wykonać w nocy z poniedziałku na wtorek o godz. 2.00. Transmisja w Eurosport 3, HBO Max i Player.
Czy wiesz, że PROBASKET ma swój kanał na WhatsAppie? Kliknij tutaj i dołącz do obserwowania go, by nie przegapić najnowszych informacji ze świata NBA! A może wolisz korzystać z Google News? Znajdziesz nas też tam, zapraszamy!
Wspieraj PROBASKET
