NBA: Clippers ukrywali prawdę o kontuzji Leonarda. Fatalne informacje, poważny uraz!

Okazuje się, że uraz, którego Kawhi Leonard doznał w pierwszym meczu tegorocznej fazy play-off, jest dużo poważniejszy, niż Los Angeles Clippers początkowo przekazywali. Skrzydłowy zerwał bowiem łąkotkę w prawym kolanie – tym samym, którego kontuzja w 2021 roku zabrała mu calutki sezon 2021-22. Kolejny taki uraz może mocno skomplikować przyszłość LAC, nad którą i tak zbierają się ciemne chmury.

W pierwszej rundzie play-off zakończył się sezon Los Angeles Clippers. Co prawda kalifornijska drużyna zdołała wygrać pierwszy z dwóch meczów w Phoenix przeciwko Suns, ale od trzeciego spotkania na liście kontuzjowanych do Paula George’a dołączył też Kawhi Leonard i bez dwójki swoich liderów trudno było Clippers nawiązać równą walkę ze Słońcami.

Teraz okazuje się, że kontuzja Leonarda jest dużo poważniejsza, niż początkowo to opisywano. Clippers zdaje się nie chcieli od razu dać rywalom znać, że Kawhi już w tej serii nie zagra, choć skrzydłowy doznał poważnej kontuzji prawego kolana, a mianowicie rozdarł łąkotkę:

Leonard urazu doznał w meczu otwierającym serię, a potem mimo tego zagrał w spotkaniu numer dwa, tylko pogarszając kontuzję. W tych dwóch meczach notował on średnio 34.5 punktów i pomógł Clippers wygrać na otwarcie, lecz od trzeciego spotkania nie był już w stanie grać i drużyna z Los Angeles przegrała trzy kolejne starcia, odpadając tym samym z tegorocznej fazy play-off NBA.

Uraz dotyczy tego samego kolana, które Leonard kontuzjował w fazie posezonowej w 2021 roku, kiedy to zerwał więzadło ACL i zmuszony był opuścić całe rozgrywki 2021-22. Co więcej, ze względu na tę właśnie kontuzję 31-latek opuścił również łącznie 30 z 82 meczów minionego sezonu zasadniczego, narzekając od czasu do czasu na ból i dyskomfort w prawym kolanie.

Przez ostatnie cztery sezony Leonard i George zagrali więc wspólnie w 118 spotkaniach fazy zasadniczej oraz 24 starciach playoffs, z czego zaledwie 19 razy wystąpili obok siebie w latach 2021-2023:

Na ten moment nie wiadomo, jak długo może potrwać przerwa Leonarda. Przy tego typu kontuzjach wiele zależy od tego, jak poważny tak naprawdę jest to uraz. Cameron Johnson, który na początku listopada ubiegłego roku doznał podobnej kontuzji, na parkiet wrócił już w połowie stycznia. Z kolei Collin Sexton po zerwaniu łąkotki w listopadzie 2021 roku pauzował przez cały sezon i do gry wrócił dopiero w październiku 2022 roku.

Kontuzja lidera drużyny na pewno nie ułatwia sprawy władzom Clippers, przed którymi trudne lato. Niepewna jest przyszłość m.in. trenera Tyronne’a Lue, ale też Russella Westbrooka:

Co więcej, zarówno Leonard, jak i George mogą za rok wejść na rynek wolnych agentów, wykorzystując opcję zawodnika w swoich lukratywnych umowach. Latem 2024 roku kontrakty kończą się też kilku innym graczom, a na domiar złego Clippers nie mają kontroli nad żadnym ze swoich wyborów w pierwszej rundzie draftu aż do 2026 roku włącznie. Od czasu pozyskania Leonarda i George’a w 2019 roku największym sukcesem LAC pozostaje finał konferencji w 2021 roku.