NBA: Ben Simmons liczył na nowy początek. Tego nie mógł przewidzieć

Media Day miał być dla Bena Simmonsa symbolicznym otwarciem nowego rozdziału i szansą na sportowe odkupienie po rocznej przerwie od rywalizacji w NBA. Trzykrotny uczestnik Meczu Gwiazd podpisał roczny, niegwarantowany kontrakt z Sacramento Kings i otwarcie zapowiedział, że zamierza wrócić do najwyższej formy. Tradycyjne spotkanie z dziennikarzami szybko zeszło jednak na dalszy plan. Oficjalną transmisję zakłócił incydent z włączonym mikrofonem, który wychwycił prywatną rozmowę przedstawicieli mediów na temat zawodnika i jego klubowych kolegów.

Dodaj PROBASKET do preferowanych źródeł w wyszukiwarce Google! 

Ben Simmons wraca na parkiety NBA po rocznej przerwie, w trakcie której skupił się na odzyskaniu zdrowia i przygotowaniach do powrotu do rywalizacji. Po problemach z plecami, które w ostatnich latach mocno wyhamowały jego karierę, Australijczyk podpisał z Sacramento Kings roczny kontrakt wart 3,5 miliona dolarów. Jak ujawnił generalny menedżer klubu, Scott Perry, jednym z kluczowych momentów w procesie decyzyjnym była rozmowa z zawodnikiem, który przekazał mu, że po raz pierwszy od dwóch lat czuje się zdrowy, a także że tęsknił za grą, rywalizacją i byciem częścią zespołu.

Zapytany o powody wyboru Sacramento – drużyny, wobec której przed sezonem nie formułowano szczególnie wysokich oczekiwań – Simmons wskazał na bezpośredniość władz klubu oraz fakt, że obie strony znalazły się w podobnym momencie swojej drogi.

– Myślę, że dużo dała sama rozmowa ze Scottem. Wydaje mi się bardzo szczerym, autentycznym i bezpośrednim człowiekiem. W tej lidze nie zawsze można się z tym spotkać, dlatego uważam, że w tym przypadku od początku działa to w obie strony i opiera się na wzajemnym szacunku – powiedział 30-letni koszykarz.

– Oczywiście patrzę też na ten zespół. Wydaje mi się, że oczekiwania wobec niego są niskie, ale czuję, że coś takiego od dawna towarzyszy również mnie. W pewnym sensie możemy się więc utożsamić. Mamy coś do udowodnienia – kontynuował.

W trakcie konferencji prasowej sam zainteresowany odniósł się również do powracających w mediach sugestii, jakoby stracił pasję do koszykówki. Simmons stanowczo odrzucił takie twierdzenia, podkreślając, że jego roczna przerwa była związana wyłącznie z problemami zdrowotnymi, a nie brakiem chęci do gry.

– Myślę, że to bardzo ważne dla każdego z nas, właściwie w całym życiu. Każdego człowieka spotykają różne rzeczy – zarówno te dobre, jak i złe. Najważniejsze jest chyba znalezienie równowagi, robienie tego, co pozwala twardo stąpać po ziemi, i po prostu czerpanie z tego szczęścia – zauważył były pierwszy wybór draftu.

– Pojawiają się głosy, że nie kocham koszykówki. To bzdura. Kocham tę grę. Gdyby było inaczej, nie zrobiłbym sobie rocznej przerwy, żeby skupić się na sobie i wrócić do miejsca, w którym jestem teraz. To tylko gadanie. Cały czas coś takiego słyszysz. Niektórzy chcą po prostu wywołać reakcję, inni potrzebują kliknięć albo próbują wypromować swoje podcasty – dodał.

Mimo dłuższego rozbratu z koszykówką, Simmons nie zamierza stawiać sobie skromnych celów na nadchodzący sezon. Zapytany o to, czego oczekuje od siebie po powrocie do gry, odpowiedział bez chwili namysłu: – Dominować. Za każdym razem, gdy wychodzę na parkiet, chcę dominować.

W Sacramento Australijczyk docelowo ma pełnić rolę rezerwowego rozgrywającego, ale jego wszechstronność pozwala mu również wspierać zespół w defensywie i grać u boku młodego Dariusa Acuffa Jr.

Mimo obiecujących deklaracji sportowych, wydarzenia Media Day zostały przyćmione przez wpadkę realizacyjną podczas transmisji na żywo prowadzonej m.in. przez lokalną stację KCRA. Włączone mikrofony zarejestrowały prywatną rozmowę kilku przedstawicieli mediów, którzy na boku komentowali wystąpienia zawodników. Wśród nich były dwie dziennikarki.

W nagraniu, które błyskawicznie rozprzestrzeniło się w mediach społecznościowych, reporterki szybko przeszły od oceny wystąpienia Simmonsa do komentowania jego wyglądu. Jeszcze więcej uwagi poświęciły Zachowi LaVine’owi, którego wygląd również spotkał się z komplementami, ale znacznie mniej przychylnie oceniono jego osobowość.

– Ben Simmons jest żenujący, naprawdę żenujący – stwierdziła jedna z reporterek.

– Ma szczęście, że przynajmniej dobrze wygląda – odpowiedziała druga. – Jest naprawdę atrakcyjny. Ma tak gładką cerę, że aż pomyślałam: „Kurczę, ani jednego tatuażu”.

W rozmowę włączył się wówczas mężczyzna, który zapytał jedną z nich, czy Jordan Poole jest w jej typie. Chwilę później temat zszedł na LaVine’a.

– Jest naprawdę przystojny – oceniła jedna z reporterek. Na komplementach się jednak nie skończyło. Chwilę później inna z nich skierowała rozmowę na osobowość zawodnika.

– Ma naprawdę beznadziejny charakter – stwierdziła. – Przystojniak z niego, ale jego osobowość cholernie mnie irytuje. Sprawia wrażenie typowego gbura – dodała.

Dziennikarki żartowały również z możliwości ułożenia rankingu najprzystojniejszych zawodników Kings. Simmons znalazł się w nim wyżej od LaVine’a, ponieważ ich zdaniem wyglądał młodziej. Kiedy zorientowano się, że rozmowa jest transmitowana na żywo, transmisję przerwano, a nagranie szybko zniknęło z oficjalnych kanałów.

Dla Simmonsa najważniejsze będzie teraz to, by cała uwaga związana z jego powrotem ponownie skupiła się na tym, co dzieje się na parkiecie. 30-latek po rocznej przerwie dostał w Sacramento szansę na odbudowanie kariery, a podczas Media Day zrobił wszystko, by przekonać otoczenie, że jest na to gotowy. Teraz przyjdzie czas, by słowa o zdrowiu, ambicjach i chęci dominowania zamienić w konkretne występy.

Sacramento Kings

Jak zmienił się skład Sacramento Kings w porównaniu do zeszłego sezonu?

Zostają: Domantas Sabonis, Zach LaVine, De’Andre Hunter, Keegan Murray, Malik Monk, Nique Clifford, Maxime Raynaud, Dylan Cardwell, Precious Achiuwa i Daeqwon Plowden.

Przychodzą: Darius Acuff Jr. (debiutant – 7 nr draftu), Alex Karaban (debiutant – 29 nr draftu), Emanuel Sharp (debiutant – 45 nr draftu), Adam Flagler (Austin Spurs, umowa two-way), Jonathan Mogbo (Toronto Raptors, umowa two-way) oraz Ben Simmons.

Odchodzą: Devin Carter (Atlanta Hawks), DeMar DeRozan (Denver Nuggets), Isaiah Stevens, Patrick Baldwin Jr., Drew Eubanks, Killian Hayes, Doug McDermott i Russell Westbrook (koniec kariery).

Dodaj PROBASKET do preferowanych źródeł w wyszukiwarce Google! 

Sprawdź też kanał PROBASKET na WhatsAppie! Dołącz do obserwowania go, aby nie przegapić najnowszych informacji ze świata NBA. A może wolisz korzystać z Google News? Znajdziesz nas też tam. Zapraszamy!