Choć Marcus Smart od kilku miesięcy jest już zawodnikiem Houston Rockets, dopiero teraz zdecydował się opowiedzieć o kulisach swojego odejścia z Los Angeles Lakers. Były zdobywca nagrody dla Obrońcy Roku w NBA (Defensive Player of the Year) zdradził, że pierwsze propozycje klubu odebrał jako wyraz braku szacunku. Co ciekawe, włodarze z Kalifornii ostatecznie zaoferowali mu więcej pieniędzy niż ich teksańscy koledzy po fachu, ale nie wystarczyło to, by przekonać 32-latka do pozostania w Mieście Aniołów. W szczerym wywiadzie dla „The Houston Chronicle” Smart ujawnił szczegóły negocjacji z Robem Pelinką oraz powody, dla których zdecydował się na powrót w rodzinne strony.
Dodaj PROBASKET do preferowanych źródeł w wyszukiwarce Google!
W sezonie 2025-26 Marcus Smart był jednym z filarów Los Angeles Lakers, którzy zakończyli sezon zasadniczy z bilansem 53 zwycięstw. W 62 rozegranych spotkaniach, z czego 54 rozpoczął w wyjściowej piątce, notował średnio 9,3 punktu, 2,8 zbiórki, 3 asysty i 1,4 przechwytu na mecz. Jeszcze lepiej wyglądały jego statystyki w fazie play-off, w której wychodził w pierwszym składzie we wszystkich 10 spotkaniach, osiągając średnio 12,9 punktu, 3,9 zbiórki, 5,1 asysty i 2,4 przechwytu.
Mimo znaczącego wkładu w udany sezon „Jeziorowców”, nie mógł liczyć na propozycję, która spełniałaby jego oczekiwania. Włodarze klubu, skupieni na budowie zespołu wokół Luki Doncicia i Austina Reavesa, przedstawili mu propozycję, która mocno go rozczarowała.
– Przede wszystkim grałem na tyle dobrze, że oferta, którą ostatecznie mi przedstawili, nie odzwierciedlała poziomu, jaki prezentowałem. Zwłaszcza kiedy widzę zawodników, którzy grali znacznie gorzej ode mnie, a mimo to otrzymują takie oferty. Do tego nie byli skłonni zapewnić mi takiego zabezpieczenia, jakiego oczekiwałem – zauważył Smart.
Lakers z czasem poprawili swoją ofertę, ale pierwsze podejście klubu oraz brak oczekiwanej długoterminowej gwarancji sprawiły, że obrońca poczuł się niedoceniony. Jak podkreślił, przy podpisywaniu nowej umowy liczyły się dla niego przede wszystkim dwie kwestie:
– Dali mi szansę powalczyć o to, na co sobie zasłużyłem. Ciężko pracowałem, żeby zapewnić swojej rodzinie odpowiednie zarobki. Chodziło o solidną wypłatę na kilka lat albo większe pieniądze na krótszy okres. Chciałem po prostu mieć taki wybór.
Brak porozumienia z Lakers wykorzystali Houston Rockets, oferując Smartowi dwuletni kontrakt o wartości 12,4 miliona dolarów z opcją zawodnika na drugi sezon, wartą 6,3 miliona.
Dla pochodzącego z Teksasu koszykarza przenosiny do Houston mają również osobisty i emocjonalny wymiar — w mieście mieszkają jego bliscy, dalsza rodzina oraz przyjaciele. Ważnym argumentem sportowym okazała się także osoba trenera, Ime Udoki. Obaj panowie współpracowali już wcześniej w Boston Celtics, gdzie pod wodzą swojego nowego-starego pryncypała Smart w 2022 roku sięgnął po nagrodę dla Obrońcy Roku i dotarł do Finałów NBA. Zresztą także Udoka nie krył zadowolenia z ponownego spotkania:
– Jest uosobieniem wszystkiego, co cenię u zawodnika, i działa to również w drugą stronę – przyznał szkoleniowiec Rockets.
Przejście Smarta do Houston to dla Rockets coś więcej niż tylko wzmocnienie defensywy. 32-latek wnosi do zespołu ogromne doświadczenie, charakter i przywództwo, które mogą okazać się równie istotne jak jego walory po bronionej stronie parkietu. Słynący z twardego stylu gry i nieustępliwości zawodnik idealnie pasuje do kultury, jaką w Teksasie buduje trener Udoka. Jednocześnie w ostatnich latach poprawił skuteczność z obwodu i może zapewnić drużynie dodatkową opcję w organizowaniu gry w ataku.
Tymczasem w Los Angeles po raz kolejny postawiono na największe nazwiska, a poza planami zespołu znalazł się ktoś, kogo największa wartość nie zawsze znajduje odzwierciedlenie w statystykach. Marcus Smart ma teraz szansę pokazać w Houston, że mniej efektowna, lecz niezwykle istotna praca również potrafi zostawić po sobie pustkę. Jeśli mu się to uda, Lakers mogą przekonać się, że nie każdy element układanki tak łatwo zastąpić.
Dodaj PROBASKET do preferowanych źródeł w wyszukiwarce Google!
Sprawdź też kanał PROBASKET na WhatsAppie! Dołącz do obserwowania go, aby nie przegapić najnowszych informacji ze świata NBA. A może wolisz korzystać z Google News? Znajdziesz nas też tam. Zapraszamy!
Wspieraj PROBASKET
