NBA: „Jedynka” draftu wraca na parkiet po roku przerwy

Ben Simmons ma wziąć udział w zgrupowaniu reprezentacji Australii w Melbourne, trenując bez żadnych ograniczeń zdrowotnych. Tak informuje Marc J. Spears z ESPN. Będzie to jego pierwszy od dawna sprawdzian, w którym oceniać go będą nie kolejne komunikaty sztabu medycznego. Liczyć się będzie to, co pokaże na boisku.

Ostatni raz w meczu NBA Ben Simmons zagrał w sezonie 2024/25. Najpierw było to w barwach Brooklyn Nets, a później Los Angeles Clippers. Kolejne rozgrywki opuścił niemal w całości, gdy próbował odbudować zdrowie po problemach z plecami, które ciągnęły się za nim od lat, a także po serii mniejszych urazów, które nie pozwalały mu wrócić do formy sprzed kontuzji. W czerwcu zaś mówił wprost, że potrzebował odciąć się od koszykówki, żeby zająć się sobą, zarówno ciałem, jak i głową.

Warto przypomnieć (i pamiętać o tym), kim był Simmons w najlepszym okresie kariery, bo łatwo o tym zapomnieć. W 2016 roku Simmons został wybrany z numerem 1. w drafcie NBA, a także otrzymał nagrodę dla najlepszego debiutanta ligi. Ma za sobą trzy występy w Meczu Gwiazd, nominację do pierwszej piątki debiutantów sezonu i miejsce w All-Defensive First Team. Mierzący 208 centymetrów rozgrywający w najlepszych latach w Philadelphii 76ers należał do najbardziej nietypowych i najtrudniejszych do sklasyfikowania zawodników w całej lidze. Później przyszły problemy z plecami i kryzysy, które prowadziły do coraz to bardziej nieregularnego czasu gry.

„Daily Telegraph” informuje, że kilka klubów NBA obserwuje sytuację Simmonsa, a jeden z zespołów z Zachodniego Wybrzeża zaproponował mu już zaproszenie na obóz przygotowawczy. Sam zawodnik ma być gotów podpisać umowę za ligowe minimum, co jeszcze kilka lat temu, przy jego wcześniejszych kontraktach wartych dziesiątki milionów dolarów, byłoby trudne do wyobrażenia. Wiele zespołów mogłoby być zainteresowanych zdolnym Simmonsem, pod warunkiem, że ten odzyska choć część swojego blasku. Po części zweryfikuje to najbliższe zgrupowanie, które dla gracza będzie wielkim testem i szansą na powrót do znanej sobie koszykówki.

Simmons po raz pierwszy wystąpił w reprezentacji Australii w 2013 roku podczas mistrzostw Oceanii FIBA. Miał wówczas zaledwie 17 lat i rozegrał dwa spotkania. Mimo że od dawna był postrzegany jako jeden z potencjalnych zawodników reprezentacji, nie znalazł się w australijskim składzie na trzy kolejne Igrzyska Olimpijskie.