NBA: Zawodnicy Hawks byli przerażeni tym, co się dzieje

Nie tak w Atlancie wyobrażali sobie zakończenie serii z New York Knicks. Zespół prowadzony przez trenera Quina Snydera wyszedł na prowadzenie 2-1 po dwóch znakomitych meczach C.J.-a McColluma. Od tego momentu jednak, do głosu doszli gracze z Big Apple i poprzedniej nocy całkowicie rywala zdominowali, na pewnym etapie prowadząc różnicą 61 punktów.

Dla Atlanta Hawks dwa zwycięstwa w play-offach okazały się sufitem po sezonie, w którym przeszli sporą przebudowę składu i wywalczyli pierwszy bezpośredni awans do fazy posezonowej od 2021 roku. W ostatnim meczu tej kampanii, New York Knicks prowadzili nawet 61 punktami i ostatecznie wygrali 140:89, co jest jednym z najwyższych zwycięstw w historii play-offów NBA.

Jeszcze tydzień wcześniej Hawks dokonali czegoś, czego nikt się po nich nie spodziewał. Wygrywając 109:108 objęli w serii prowadzenie 2–1. Od tego momentu jednak drużyna z Atlanty zupełnie straciła rytm, a Knicks odpowiedzieli zdecydowanie, zamykając serię wynikiem 4–2. – Trzeba im odda,  czy to kwestia doświadczenia, czy czegoś innego, ale ich fizyczność była dla nas ogromnym problemem — powiedział trener Quin Snyder. – Wraz z kolejnymi meczami było widać, jak dobrą są drużyną i dlaczego są kandydatem do tytułu. Dziś nie mieliśmy na nich odpowiedzi – dodał. 

Trzon Knicks przejął inicjatywę. Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, OG Anunoby, Mikal Bridges i Josh Hart wiedzieli, co muszą zrobić, by stworzyć przewagę. W ataku brakowało dobrych pozycji rzutowych, a w obronie byli zmuszeni wybierać między zatrzymaniem Townsa albo Brunsona — i w obu przypadkach przegrywali. Hawks opierali się na grupie nowych zawodników, którzy dopiero budowali wspólną chemię. Nickeil Alexander-Walker, jeden z liderów tej przemiany, nie chciał szukać wymówek. – To było straszne. W ten sposób nie przegraliśmy ani razu w tym sezonie.

Obok niego wyróżniał się Jalen Johnson, który w sezonie zasadniczym był liderem zespołu w punktach (22,5), zbiórkach (10,3) i asystach (7,9). Jego przełomowy sezon zakończył się jednak gorzko, bo w play-offach nie był w stanie pomóc Hawks na miarę własnych oczekiwań. – To dla nas wszystkich cenna lekcja. Wyciągnę z tego dużo i będę się rozwijał — powiedział Johnson. – Rośniemy jako zespół i będziemy dzięki temu lepsi – dodał. 

Tego właśnie oczekuje trener Snyder — by młody zespół wyciągnął wnioski. Z ostatnich doniesień wynika, że trener rozpoczął już rozmowy z klubem w kwestii przedłużenia swojego kontraktu. – To trudny moment, ale trzeba pamiętać, że mieliśmy naprawdę dobry sezon. Najtrudniejsze doświadczenia często są tymi, które najbardziej napędzają rozwój – zakończył. 

Czy wiesz, że PROBASKET ma swój kanał na WhatsAppie? Kliknij tutaj i dołącz do obserwowania go, by nie przegapić najnowszych informacji ze świata NBA! A może wolisz korzystać z Google News? Znajdziesz nas też tam, zapraszamy!