Nickeil Alexander-Walker miał sobie oraz całej lidze coś do udowodnienia po tym, jak opuścił Minnesotę. Trafił pod skrzydła trenera Quina Snydera, który zapewnił mu przestrzeń oraz możliwości do rozwinięcia skrzydeł. Efekt był oszałamiający. Zawodnik znakomicie odnalazł się w systemie i zanotował godny podziwu progres, który miał bezpośrednie przełożenie na wyniki drużyny.
Nickeil Alexander-Walker z Atlanta Hawks został wybrany zawodnikiem, który w minionym sezonie zasadniczym poczynił największy postęp (Most Improved Player). To drugi rok z rzędu, gdy nagroda trafia do obrońcy Hawks, po tym jak w poprzednim sezonie zdobył ją Dyson Daniels. Alexander-Walker, wcześniej ceniony głównie za defensywę jako rezerwowy w Minnesota Timberwolves, po dołączeniu latem do Hawks, przejął znacznie większą rolę ofensywną. Jego usage rate wzrósł z 16,0% do 23,9%, a mimo większej odpowiedzialności poprawił skuteczność, notując najlepsze w karierze wskaźniki: 45,9% z gry, 39,9% za trzy i 90,2% z rzutów wolnych.
27-latek zwiększył średnią punktową z 9,4 do 20,8 punktu na mecz, dokładając 3,7 asysty i 3,4 zbiórki. Wystąpił w 78 spotkaniach, z czego 71 rozpoczął w pierwszym składzie, grając średnio rekordowe w karierze 33,4 minuty. Według NBA jest dopiero piątym zawodnikiem w ostatnich 35 sezonach, który poprawił swoją średnią punktową o co najmniej 11 punktów rok do roku. To także dopiero trzeci gracz, który zdobył tę nagrodę w siódmym lub późniejszym sezonie kariery – po Juliusie Randle’u (2021) i Hedo Turkoglu (2008).
– Zaangażowanie Nickeila, jego ciągła praca nad rozwojem i efekty, jakie przyniosło to w tym sezonie, sprawiają, że w pełni zasłużył na tę nagrodę – powiedział trener Hawks Quin Snyder. – Ma niesamowitą etykę pracy i chce poprawiać każdy element swojej gry. Wciąż się rozwija, a jego podejście i zespołowość mają ogromny wpływ na wyniki drużyny – dodał trener. Alexander-Walker wyprzedził dwóch zawodników, którzy również zaliczyli ogromny postęp i zostali w tym sezonie po raz pierwszy All-Starami: środkowego Detroit Pistons Jalena Durena oraz skrzydłowego Portland Trail Blazers Deniego Avdiję.
Duren poprawił średnią z 11,8 do 19,5 punktu i był drugim najważniejszym graczem Pistons, którzy wygrali 60 meczów. Avdija zwiększył swoją średnią z 16,9 do 24,2 punktu oraz notował rekordowe 6,7 asysty, będąc liderem ofensywy Blazers, którzy wrócili do play-offów po czteroletniej przerwie. Alexander-Walker otrzymał 66 głosów na pierwsze miejsce i łącznie 396 punktów. Duren zdobył 23 głosy na pierwsze miejsce i 254 punkty, a Avdija siedem głosów i 135 punktów.
Głosy otrzymali również m.in. Ryan Rollins, Jalen Johnson, Neemias Queta, Reed Sheppard, Collin Gillespie, Jamal Murray, Stephon Castle, Naji Marshall, Jaden McDaniels, Amen Thompson oraz Victor Wembanyama.
Czy wiesz, że PROBASKET ma swój kanał na WhatsAppie? Kliknij tutaj i dołącz do obserwowania go, by nie przegapić najnowszych informacji ze świata NBA! A może wolisz korzystać z Google News? Znajdziesz nas też tam, zapraszamy!
Wspieraj PROBASKET
