Gwiazdor Los Angeles Lakers po raz pierwszy od 22 lat nie zagra w Meczu Gwiazd w wyjściowym składzie. W tym roku zmieniono formułę ze spotkania Wschodu z Zachodem na starcie Reszty Świata z Reprezentacją USA.
LeBron James po raz pierwszy od 2004 roku nie otrzymał wystarczającej liczby głosów, aby zapewnić sobie miejsce w wyjściowym składzie drużyny All-Star. 41-latek zajął ósme miejsce w głosowaniu z nieco ponad 1,8 miliona głosów, wyprzedzając gwiazdę Houston Rockets Kevina Duranta i tracąc miejsce za gwiazdą Minnesota Timberwolves Anthonym Edwardsem. Luka Dončić przewodził głosowaniu w Konferencji Zachodniej z nieco ponad 3,4 miliona głosów.
Jako jedna z najbardziej kontrowersyjnych supergwiazd w sporcie od ponad dwóch dekad, James był w tym czasie najbardziej rozpoznawalnym zawodnikiem NBA, a jego obecność w pierwszej piątce każdej drużyny All-Star przyczyniła się do tej reputacji.
Chociaż James znalazł się poza pierwszą piątką w głosowaniu na All-Star Konferencji Zachodniej, wciąż może zostać wybrany jako rezerwowy. Zresztą trudno wyobrazić sobie Mecz Gwiazd bez udziału Króla. LBJ od dawna jest jednym z najpopularniejszych zawodników NBA pod wieloma względami. W swoim rekordowym 23. sezonie jako zawodowiec, James nadal jest motorem napędowym Los Angeles Lakers, choć nie do końca w taki sposób, jaki wielu pamięta z jego najlepszych lat.
James zaliczył historyczną serię meczów z dwucyfrową liczbą punktów, sięgającą rozgrywek 2006/2007 roku – sezonu, w którym miał 22 lata. Seria ta zakończyła się na początku grudnia po 1297 kolejnych meczach z 10 lub więcej punktami.
W szczytowym okresie James poprowadził drużyny do dziesięciu finałów NBA, z czego cztery zakończyły się mistrzowskim tytułem. Chociaż te czasy już za nim, LeBron zawsze mógł liczyć na swoją popularność podczas głosowania na Mecz Gwiazd. Niezależnie od tego, jak wiele krytyki James otrzymywał w mediach społecznościowych, głosowanie na Mecz Gwiazd konsekwentnie pokazywało, że pomimo plotek i hejtu, fani wciąż kochali Króla Jamesa.
Ta długotrwała, trwająca ponad dwie dekady tendencja dobiegła końca. James, niegdyś uważany za jednego z najwytrzymalszych zawodników w historii ligi, zaczął odczuwać skutki kontuzji, które sprawiły, że opuścił więcej meczów. W tym sezonie James wystąpił w 24 z 41 dotychczasowych meczów Lakers. W wieku 41 lat wydaje się, że „ojciec czas” w końcu dogonił Jamesa, ale jego długowieczność nadal robi ogromne wrażenie na tle innych weteranów ligi.
Wspieraj PROBASKET
