Pamiętacie słowa LeBrona Jamesa na temat turnieju play-in? Zawodnik Los Angeles Lakers – delikatnie mówiąc – nie był szczególnie zachwycony wdrożoną koncepcją. Okazuje się, że komisarz Adam Silver chciał osobiście wyjaśnić z zawodnikiem, o co dokładnie mu chodziło.
To potwierdza tylko, jak silną pozycję ma w NBA LeBron James. Liga liczy się z jego zdaniem i preferuje, gdy ten pozytywnie opiniuje jej pomysły, bowiem zdaje sobie sprawę, jak wielki wpływ 4-krotny mistrz ma na odbiorców. Komisarz Adam Silver nie przyjął zatem najlepiej informacji o tym, że gwiazda Los Angeles Lakers sugeruje, iż osoba, która odpowiada za koncepcję turnieju powinna stracić pracę. Sytuacja była do tego stopnia istotna, że Silver z LeBronem porozmawiał.
Liga na kwestię organizowania turnieju pomiędzy zakończeniem sezonu regularnego a rozpoczęciem play-offów patrzy w głównej mierze zarobkowo. Play-in okazał się sukcesem, bowiem przyciągnął zainteresowanie widzów i pobudził ich do oglądania koszykówki na najwyższym poziomie. Z tym wiążą się konkretne zyski, m.in. ze sprzedaży dodatkowej puli biletów. Dlatego właśnie turniej został włączony także w kalendarz 2021/22.
Komisarz w rozmowie z TMZ przyznał, że faktycznie ma za sobą konwersację na temat turnieju z LeBronem. – Oczywiście rozumiem jego stanowisko – przyznał sternik ligi. – W poprzednim sezonie rozegrał sporo meczów, więc to było spore obciążenie. Nie jesteś więc zachwycony z faktu, że musisz ich rozegrać jeszcze więcej. Odnoszę jednak wrażenie, że [LeBron] rozumie w tej sytuacji motywacje, jaką kierowała się liga – przyznał komisarz.
Lidze zależało na tym, by sprawdzić koncepcję turnieju w sezonie, który nie był objęty pandemią w takim stopniu, w jakim był sezon kończony w bańce. Na kolejne rozgrywki koncepcja pozostaje taka sama, ale Silver zostawił otwartą furtkę. – Jeśli będzie taka konieczność, to jeszcze przy tym pomyśle trochę pomajstrujemy – przyznał. Widzimy zatem, jak duży wpływ na decyzje ligi ma zdanie wyrażone przez LeBrona Jamesa. Komisarz wie, że nie powinien go ignorować.