Los Angeles Clippers na papierze ma dwie gwiazdy, które powinny dawać im spore nadzieje na walkę o mistrzostwo. Jednak ciężko tego dokonać, gdy zarówno Kawhi Leonard, jak i Paul George, mają duże problemy zdrowotne. Tyronn Lue ma jednak spore nadzieje, że będą gotowi już na okres przygotowawczy.
Można stwierdzić, że Clippers są kandydatami do mistrzostwa NBA. Jednak w tej tezie należy dołożyć, że warunkiem jest dobry stan zdrowia zarówno Paula George’a, jak i Kawhi’a Leonard. Ciężko jest walczyć w fazie pucharowej, kiedy dwóch najważniejszych zawodników, którzy mieli być liderami, są kontuzjowani przez większą część sezonu. Wszystko mówią bezlitosne liczby występów. Kawhi zagrał tylko w 161 spotkań z 308 możliwych w sezonie regularnym, co daje tylko 52% meczów. Niewiele lepiej jest w przypadku Paula George’a, ponieważ on podczas całego swojego pobytu w Los Angeles Clippers opuścił 38% spotkań RS. Zdaniem Tyronna Lue to wszystko ma się zmienić, ponieważ obie gwiazdy będą gotowe, aby rozpocząć okres przygotowawczy razem z drużyną.
– Obydwaj są na dobrej drodze, aby być w 100% gotowi do rozpoczęcia obozu przygotowawczego, a tego właśnie potrzebujemy. Wiesz, nasi najlepsi gracze będą zdrowi, a my znaleźliśmy się w niefortunnej sytuacji w ostatnich latach. Nasi liderzy nie rozegrali razem pełnego sezonu przez ostatnie trzy lata, co było dla nas trudne. Musimy, tak jak mówiłem, zacząć szanować sezon zasadniczy i dawać naszym fanom to, co chcą oglądać, a także dawać z siebie wszystko każdego wieczoru, wystawiając na parkiet nasz najlepszy skład – stwierdził Lue.
Trener Los Angeles Clippers zapewnia, że obaj zawodnicy są na dobrej drodze, by być w pełni zdrowym. Ciężko jednak brać to za pewnik, ponieważ dopiero po pełnym okresie przygotowawczym będzie można ocenić, czy Leonard-George będą mogli zachwycać kibiców w sezonie regularnym, nie wybiegając na razie w fazę play-off. Lue przyznał w późniejszej rozmowie podczas podcastu #thisleague UNCUT Chrisa Haynesa i Marca Steina, że sytuacja z zeszłego sezonu go poirytowała. Częsta rotacja składem, najczęściej wymuszona pauzą George’a, czy Leonarda. Sam Lue ma jednak nadzieje na zmianę, której natomiast kompletnie nie posiada Stephen A. Smith.
– Ja całkowicie odrzucam Clippers w kontekście walki o mistrzostwo. Dlaczego? Ponieważ po prostu nie wierzę, że Kawhi Leonard kiedykolwiek będzie w pełni zdrowy. Po prostu w to nie wierzę. – przyznał Smith
Bez wątpienia drużyna z Los Angeles ma przed sobą bardzo ważny sezon. Sprawa włączenia się do walki o mistrzostwo jest zależna tylko i wyłącznie od zdrowia duetu Leonard-George. Lue patrzy w przyszłość optymistycznie, czekając na przygotowania. Odmienna postawa Smitha nie może dziwić, ponieważ jak wcześniej wspomniano – Kawhi zagrał jedynie połowę możliwych spotkań w LA, a niewiele lepiej jest w przypadku George’a. W dodatku nie ma jeszcze zbyt wiele głosów w sprawie przedłużenia kontraktów liderów. Powoli kończy się czas dla Clippers, ponieważ to będzie już piąty sezon z tą dwójką na pokładzie, a jak na razie największym sukcesem jest dotarcie do finału konferencji w sezonie 2020/21. W pełni przepracowany okres przygotowawczy da odpowiedź zarówno Lue, jak i kibicom, czy można liczyć na walkę o mistrzostwo.
Wspieraj PROBASKET
