Choć od trzech dekad jest związany z Miami Heat, to Los Angeles Lakers uhonorowali go jako pierwsi. Pod halą, w której ekipa z Miasta Aniołów rozgrywa swoje mecze, stanął pomnik z całą sylwetką wybitnego trenera. Pat Riley przyczynił się do wielu sukcesów drużyny, gdy był jej szkoleniowcem. Za ich sprawą stał się w LA legendą.
Efektowna ofensywa Showtime prowadzona przez Magica Johnsona, z Kareemem Abdul-Jabbarem dominującym pod koszem i trafiającym swoje słynne skyhooki, była efektem filozofii za którą stał właśnie Pat Riley jako główny architekt. Pod jego wodzą Los Angeles Lakers zdobyli cztery mistrzostwa NBA i siedem razy wystąpili w finałach ligi. Dlatego w niedzielę przed halą Crypto.com Arena odsłonięto jego pomnik.
– Ten czas minął tak szybko — powiedział Riley. – Czuję, że wszystko, co w życiu osiągnąłem, było mi dane od Boga. Byłem otoczony wielkimi postaciami – dodał. Pomnik przedstawia dobrze znaną fanom z tamtych lat pozę — Riley z uniesioną w górę pięścią, gest, który często wykonywał po akcjach, gdy Magic podawał do Kareema, który trafiał kolejne punkty.
– W 1981 roku mój ojciec uczynił Pata głównym trenerem zespołu i wkrótce stał się on symbolem całej epoki — stylowym liderem dominujących Lakers z ery Showtime — powiedziała właścicielka Los Angeles Lakers Jeanie Buss. – Teraz kolejne pokolenia mieszkańców Los Angeles będą mogły przychodzić tutaj, by poznawać jego osiągnięcia i zrozumieć jego kluczową rolę w historii naszej drużyny i naszego miasta – dodała.
Na uroczystości pojawiło się wiele legend: James Worthy, Kurt Rambis, Jamaal Wilkes, Bob McAdoo, Norm Nixon, Byron Scott oraz wieloletni trener przygotowania fizycznego Lakers Gary Vitti — by wymienić tylko część z nich. Magic chwycił za mikrofon i wspominał złote czasy, opowiadając m.in. historię, gdy Riley poprosił go, by częściej zdobywał punkty, a on odpowiedział: „Pytałeś Kareema?”. Według świadków nikt nie śmiał się z tego głośniej niż sam Abdul-Jabbar.
Na cokole pomnika widnieje cytat Rileya — rada, którą przypisywał swojemu ojcu: – Przyjdzie czas, gdy zostaniesz wystawiony na próbę i wtedy musisz mocno stanąć na nogach. Musisz być niewzruszony. Musisz pokazać, kim jesteś, co robisz i skąd pochodzisz. Gdy nadejdzie ten moment — zrób to.
Riley dołączył tym samym do grona legend Lakers uhonorowanych pomnikami przed halą. Poza nim kibice w drodze na mecz przechodzą również obok pomników Kobego Bryanta, Shaquille’a O’Neala, Jerry’ego Westa, Elgina Baylora oraz legendarnego komentatora Chicka Hearna.
Czy wiesz, że PROBASKET ma swój kanał na WhatsAppie? Kliknij tutaj i dołącz do obserwowania go, by nie przegapić najnowszych informacji ze świata NBA! A może wolisz korzystać z Google News? Znajdziesz nas też tam, zapraszamy!
Follow @mkajzerek
Follow @PROBASKET
Wspieraj PROBASKET
