NBA: Pierwsze słowa Deandre Aytona po przenosinach. Fani Lakers będą zadowoleni!

Deandre Ayton został we wtorek oficjalnie przedstawiony jako nowy zawodnik Los Angeles Lakers. Środkowy przyznał, że czuje się jak gdyby to była gra wideo i dodał, że nie może się już doczekać gry u boku Luki Doncicia, którego określił mianem zawodnika „jednego na generację”, potwierdzając też przy okazji pogłoski o dużo lepszej kondycji fizycznej Słoweńca.

Jeszcze kilka tygodni temu nic nie zapowiadało takiego obrotu spraw. Deandre Ayton był wszak zawodnikiem Portland Trail Blazers z ważnym kontraktem na kolejny sezon. Środkowy porozumiał się jednak z władzami klubu w sprawie wykupienia umowy. Zostawił na stole 10 z ponad 35 mln dol., by stać się wolnym graczem, a następnie dogadał się z Los Angeles Lakers. We wtorek odbyła się jego prezentacja jako nowego gracza kalifornijskiej drużyny.

– Czuje się jakbym był w grze wideo. Jak gdyby ktoś to wszystko tak ustawił – oznajmił Ayton w swojej pierwszej rozmowie z dziennikarzami z L.A. – To szansa, której nie zlekceważę. Luka [Doncić] to zawodnik, który trafia się raz na generację i jestem szczęśliwy, że będę z nim w jednym zespole. Słyszę o tym, w jakiej jest formie i cieszę się, że ostatecznie wylądowaliśmy po tej samej stronie – dodał numer jeden draftu z 2018 roku.

W ten sposób w składzie Lakers spotykają się dwaj zawodnicy wybrani w krótkim odstępie czasu w naborze 2018 – Ayton był „jedynką”, a Doncić został wybrany jako trzeci (a następnie wymieniony za „piątkę”, czyli Trae Younga). Teraz mają we dwóch prowadzić ekipę z Miasta Aniołów do sukcesów. Luka ponoć mocno pracuje nad kondycją fizyczną. Ayton natomiast może rozwiązać problemy Lakers w formacji podkoszowej – tym bardziej że to właśnie pozycja środkowego była dla klubu priorytetem, jeśli chodzi o ruchy transferowe na lato.

Ayton po odejściu z Blazers porozumiał się z Lakers w sprawie 2-letniej umowy o wartości 16,6 mln dol. z opcją gracza w drugim roku. Na konferencji prasowej stwierdził, że jego zdaniem to właśnie kalifornijski zespół jest w tej chwili dla niego najlepszą opcją.

– Czuję, że Lakers to dla mnie najlepsza opcja. Chcą zdobyć tu i teraz mistrzostwo i ja też chcę wygrywać. Chcę być częścią zwycięskiej drużyny i być wokół zwycięzców. Te ostatnie dwa lata były dla mnie inne. Byłem na innej drodze i nauczyłem się, że gdy nie wygrywasz w tej lidze, to możesz zostać zapomniany – stwierdził były już środkowy Blazers. I dodał, że nie może się już doczekać gry nie tylko z Donciciem, ale też z LeBronem Jamesem, bo obaj ci gracze „sprawiają że twoja rola na boisku jest bardzo ważna”.

Ayton w ubiegłym sezonie wystąpił w 40 spotkaniach, notując średnio 14,4 punktu i 10,2 zbiórki na mecz. Łącznie przez siedem lat gry w NBA uzbierał 398 rozegranych spotkań, a jego średnie z całej kariery to 16,4 punktu oraz 10,5 zbiórki i jeden blok. W 2021 roku pomógł Phoenix Suns dotrzeć do wielkiego finału ligi. W zasadzie od początku kariery zarzuca mu się jednak brak serca do gry i zbyt małe zaangażowanie. Kibice Lakers liczą, że to się zmieni i ich nowy gracz tę narrację odwróci.