Chris Paul kilka dni temu ogłosił, że przyszły sezon będzie jego ostatnim w zawodowej karierze. 40-letni weteran pozostaje wolnym agentem, a kwestia tego, z którym klubem podpisze kontrakt, pozostaje otwarta. Jaka będzie jego motywacja? Znaleźć klub, w którym uda mu się jeszcze powalczyć o upragniony tytuł mistrzowski? Wrócić na stare śmieci, by pożegnać kibiców z pompą? Poszukać na koniec jak najwyższej umowy? To ostatnie będzie bardzo trudne – kluby w te wakacje nie mają zbyt wiele pieniędzy do wydania. Dwa pierwsze podpunkty mogą z kolei zaoferować Los Angeles Clippers.
To, że Chris Paul łączony jest z Los Angeles Clippers, wydaje się logiczne. Ekipa ze Miasta Aniołów co rok stara się nawiązać walkę o najwyższe cele, a pożegnanie CP3 w koszulce klubu, w którym spędził najlepsze lata kariery, miałoby sporo sensu. Paul nie jest jednak jedynym celem zespołu. Jak zauważa Marc Stein, sytuacja finansowa Clippers może im pozwolić na podpisanie zarówno Chrisa Paula, jak i Bradleya Beala, pozostając poniżej pierwszego apronu. Ten ostatni pracuje nad wykupieniem umowy z Phoenix Suns.
Przeanalizujmy finansowe możliwości Clippers.
Kluczowy okazał się bardzo niepozorny ruch sprzed dwóch dni: zwolnienie Jordana Millera. Dzięki temu Los Angeles Clippers znajdują się 8,9 mln dol. poniżej pierwszego apronu, wciąż mając trzy otwarte miejsca w składzie na przyszły sezon. Dysponują przy okazji 5,3 mln dol. z wyjątku mid level. Te 5,3 miliona mogą wydać na umowę i wciąż zostanie im przestrzeń na podpisanie minimum dla weterana. W przypadku zawodników z doświadczeniem 10+ lat w NBA, takie minimum wyniesie 3,6 miliona…
Razem daje to dokładnie 8,9 miliona.
O ostatnie wolne miejsce w składzie nie muszą się już martwić. Mogą wykorzystać „secound round pick exception” – mechanizm, który pozwala podpisać zawodnika wybranego w drugiej rundzie z pominięciem salary cap. Tym szczęśliwcem będzie wybrany z 50. numerem tegorocznego draftu Kobe Sanders.
Roczne umowy za kolejno 5,3 i 3,6 miliona najprawdopodobniej skuszą Chrisa Paula i Bradleya Beala. Można założyć, że Beal w przypadku rozstania z Suns dostanie przynajmniej część pieniędzy przysługujących mu z kontraktu. Przypomnijmy: Beal ma gwarantowaną umowę na przyszły sezon wartą 53,6 miliona, oraz opcję gracza na sezon 2026/27 za 57,1 miliona. Jeśli klub rozłoży mu te 50 milionów na raty (albo przynajmniej część z tych 50 milionów, negocjacje trwają), minimalny kontrakt od nowego pracodawcy powinien mu wystarczyć. Zwłaszcza, że według raportu Freda Katza z The Athletic, priorytetem ma być dla niego przeprowadzka w atrakcyjne miejsce dla jego rodziny i Los Angeles Clippers są najpoważniej rozpatrywanym przez niego kierunkiem. Wszystko zależeć ma od powodzenia negocjacji wykupienia kontraktu z Suns.
Gdyby te dwa wzmocnienia udało się dopiąć, byłby to duży sukces Los Angeles Clippers. Przygoda Beala w Phoenix była ogromnym rozczarowaniem, ale przede wszystkim przez wzgląd na jego astronomiczne zarobki. Jako weteran za minimum będzie bardzo dużą wartością. To wciąż gracz, którego stać na sezon ze średnią około 20 punktów i kilku asyst na mecz. Byłby fantastycznym zastępstwem za oddanego dopiero co w wymianie Normana Powella.
Bradley Beal w minionym sezonie rozegrał 53 mecze z powodu męczących go kontuzji. Tylko 38 z tych spotkań rozegrał w pierwszej piątce Suns. Spędzając na parkiecie po 32 minuty, notował średnio 17 punktów, 3,3 zbiórki i 3,7 asysty. Znacznie bardziej udany był ostatni sezon w wykonaniu 40-letniego Chrisa Paula. Ku ogólnemu zdziwieniu rozegrał on w barwach San Antonio Spurs wszystkie 82 mecze w sezonie, notując po 8,8 punktu, 3,6 zbiórki i 7,7 asysty.
Wspieraj PROBASKET
