Los Angeles Lakers stają przed jednym z najważniejszych wyzwań kadrowych nadchodzącego lata. Austin Reaves, który przeszedł spektakularną drogę od zawodnika pominiętego w drafcie do kluczowego elementu rotacji, stał się centralnym punktem transferowych spekulacji. Podczas gdy Rob Pelinka i jego współpracownicy przygotowują rekordową ofertę, w cieniu czają się rywale z Konferencji Zachodniej, gotowi pokrzyżować plany ekipy z Kalifornii.
Według najnowszych doniesień, Los Angeles Lakers nie zamierzają oszczędzać na swoim obrońcy. W planach ma być oferta pięcioletniego kontraktu o wartości 240 milionów dolarów. Z drugiej strony Austin Reaves posiada opcję gracza na przyszły sezon o wartości 14,9 miliona dolarów, a jego znakomita postawa w bieżących rozgrywkach sprawia, że odrzucenie jej i przetestowanie wolnego rynku jest niemal pewne. Statystyki mówią zresztą same za siebie – 27-latek notuje średnio 23,7 punktu, 4,8 zbiórki oraz 5,5 asysty na mecz.
Nie jest tajemnicą, że zdaniem włodarzy ekipy z Miasta Aniołów przyszłość wręcz należy budować wokół duetu, który tworzą Reaves i Luka Doncić. Ich wzajemne relacje oraz doskonała współpraca z trenerem JJ’em Redickiem stawiają zespół w uprzywilejowanej pozycji. Jak zauważają analitycy, Austin stał się idealnym uzupełnieniem dla swojego sławniejszego kolegi po fachu, a to dzięki temu, że potrafi zarówno kreować grę, jak i skutecznie wykańczać akcje, gdy uwaga obrony skupiona jest na słoweńskim supergwiazdorze.
Mimo niewątpliwej determinacji w Los Angeles, sytuacja nie jest wolna od zagrożeń. Najpoważniejszym pretendentem do przejęcia Reavesa wydają się być Utah Jazz. Eric Pincus, ceniony informator blisko związany z ligą, potwierdził te doniesienia w podcaście „Buha’s Block”, mówiąc: – Słyszałem, że Utah Jazz mają na radarze Austina Reavesa. To nie jest żadna sensacja, ale z tego co wiem, Jazz są jednym z zespołów, które przyglądają się temu zawodnikowi.
Nawet jeśli mówi się o maksymalnej umowie z ich strony, oscylującej w granicach 250-300 milionów dolarów, Jazzmanom nie będzie łatwo dopiąć swego pod względem finansowym. Po pozyskaniu Jarena Jacksona Jr’a ich przestrzeń w limicie płac znacząco się skurczyła. Istnieje jednak scenariusz, w którym doszłoby do transakcji typu sign-and-trade z udziałem środkowego, Walkera Kesslera — zawodnika, którym Lakers interesują się już od dłuższego czasu.
Jeśli jednak Reavesa uda się zatrzymać w Mieście Aniołów, decyzja o tym, by zaoferować mu tak duże pieniądze niesie ze sobą istotne konsekwencje dla budowy składu. Przy zarobkach rzędu 48 milionów dolarów rocznie oraz ogromnym kontrakcie Doncicia, Lakers będą musieli wykazać się dużą kreatywnością, aby uzupełnić resztę składu wartościowymi zawodnikami. Kluczowa może okazać się sekwencja ruchów – klub mógłby najpierw wykorzystać dostępne środki na innych wolnych agentów, a dopiero potem podpisać umowę z 27-latkiem, korzystając z tzw. prawa Birda (przepisu, który pozwala drużynie przekroczyć limit płac, aby przedłużyć kontrakt z własnym zawodnikiem).
Problem polega na tym, że jako nieograniczony wolny agent, Austin nie ma obowiązku czekać na ruchy kadrowe u obecnego pracodawcy. Jeśli inna drużyna — jak choćby wspomniani Jazz czy Chicago Bulls — przedstawi mu atrakcyjną ofertę już w pierwszych godzinach po otwarciu okna transferowego, Jeziorowcy mogą znaleźć się pod ścianą. Wtedy już nic nie będzie zależało od nich.
Mimo finansowych i taktycznych zawiłości, w klubie panuje umiarkowany optymizm. Reaves wielokrotnie podkreślał swoje przywiązanie do purpurowo-złotych barw, a organizacja widzi w nim fundament stabilności w nadchodzącej erze po odejściu LeBrona Jamesa. W świecie NBA, gdzie chemia i wzajemne zaufanie są towarem deficytowym, zatrzymanie jednego z liderów zespołu, w dodatku wciąż będącego w kwiecie wieku, wydaje się być ceną, którą warto zapłacić.
Wspieraj PROBASKET
