Ostatni rok był dla niej prawdziwym koszmarem. Aresztowana, a potem więziona spędziła w Rosji dziesięć długich miesięcy. W końcu wróciła do Stanów Zjednoczonych i po paru miesiącach powrotu do pełni zdrowia fizycznego i psychicznego, Brittney Griner zdecydowała się także na powrót do gry w koszykówkę.
Jak poinformował portal Her Hoop Stats, Brittney Griner podpisał roczną umowę z Phoenix Mercury, czyli drużyną, która w 2013 roku wybrała ją w drafcie. Griner za sezon w koszulce zespołu z Arizony otrzyma 165 tysięcy dolarów. Dla 32-letniej koszykarki to oznaka powrotu do dobrze jej znanej codzienności. Rok temu została aresztowana na moskiewskim lotnisku pod zarzutem próby przemytu nielegalnej substancji, jaką był olejek haszyszowy. Okazało się jednak, że był on przepisany na receptę przez jej osobistego lekarza.
Griner nie miała pojęcia, że substancja jest na liście zakazanych w Rosji i to był największy błąd, jaki popełniła. Po kilku miesiącach w areszcie, została skazana na prawie 10 lat więzienia. W międzyczasie amerykańska oraz rosyjska dyplomacja dyskutowały na temat ewentualnej wymiany więźniów. Ostatecznie administracji prezydenta Joe Bidena udało się z Rosją porozumieć i w zamian za Griner, Amerykanie przekazali Wiktora Buta, groźnego handlarza bronią, którego ojciec był oficerem KGB.
W grudniu 2022 roku Griner wróciła do Stanów Zjednoczonych i trafiła do specjalnego ośrodka, który miał jej pomóc poradzić sobie z traumą ostatnich dziesięciu miesięcy. Już 16 grudnia w poście opublikowanym na Instagramie Griner sugerowała, że gdy wróci do gry w koszykówkę, to w koszulce Mercury. Tak się ostatecznie stało. Jedna z najbardziej utalentowanych koszykarek na świecie stawia bardzo ważny krok w powrocie do życia, jakie znała przed pobytem w rosyjskim areszcie oraz więzieniu.
Mercury 19 maja rozpoczynają sezon wyjazdowym meczem z Los Angeles Sparks. Ostatni raz Griner grała dla zespołu w 2021 roku. Wówczas poprowadziła go do finału, w którym jednak zespół z Phoenix musiał uznać wyższość Chicago Sky. W tamtych rozgrywkach notowała na swoje konto średnio 20,5 punktu, 9,5 zbiórki, 2,7 asysty i 1,9 bloku. Straciła całe rok 2022. To ośmiokrotna uczestniczka Meczu Gwiazd WNBA oraz mistrzyni ligi z sezonu 2014, gdy sięgnęła po tytuł z Phoenix Mercury pokonując w finale Chicago Sky 3-0.
Follow @mkajzerek
Follow @PROBASKET
Wspieraj PROBASKET
