Ekspansja ligi o dwa kolejne zespoły zbliża się nieubłaganie i wszystko wskazuje na to, że już za kilka lat w NBA rywalizować będą aż 32 ekipy. Wydaje się, że to w Seattle i Las Vegas kibice będą wkrótce mogli ekscytować się zmaganiami na najwyższym poziomie. Wciąż nie wiemy jednak, czy na koszykarską mapę powrócą legendarni SuperSonics.
O powiększeniu NBA do 32 zespołów słyszymy już regularnie od kilku lat. Przy każdej tego typu konwersacji padają nazwy przede wszystkim dwóch miast — Las Vegas oraz Seattle. Miasto Grzechu coraz odważniej inwestuje w sport. W 2017 roku Vegas Golden Knights dołączyli do NHL, w 2018 roku Las Vegas Aces zadebiutowały w WNBA, a od czterech lat w Nevadzie występują również Raiders z NFL.
Rozwój ma się też dobrze, choć nieco wolniej, w Seattle, gdzie od 2009 roku istnieje drużyna piłkarska, z kolei w 2021 roku do NHL dołączyli Seattle Kraken, którzy notabene występują obecnie w Climate Pledge Arena — tym samym obiekcie, na którym występowali niegdyś SuperSonics. Kolejnym krokiem dla “The Emerald City” ma być przywrócenie zespołu NBA.
W środowisku ligowym decyzja ta wydaje się już być przesądzona. Zgodnie z doniesieniami Evana Sidery’ego z Forbes przyznanie Las Vegas i Seattle zespołów NBA uważane jest za pewnik.
Na ten moment nie wiemy jednak, czy oznacza to powrót legendarnych Seattle SuperSonics na koszykarską mapę Stanów Zjednoczonych. Dla wielu ekipa ta — podobnie jak turkusowo-fioletowe czapki i kurtki Charlotte Hornets — jest symbolem dzieciństwa i czasów, gdy zaczynali dopiero swoją przygodę z koszykówką w najlepszym wydaniu. Wydaje się zatem, że liga ma pełne wsparcie kibiców, którzy z utęsknieniem wyczekują powrotu tej ekipy.
Pod znakiem zapytania pozostaje i pewnie przez jeszcze długi czas pozostawać będzie kwestia połączenia przeszłości SuperSonics z nowym klubem w Seattle. Po relokacji z 2008 roku Oklahoma City Thunder są oficjalnie kontynuacją drużyny ze stanu Washington, więc to im przypisuje się obecnie mistrzostwo z 1979 roku, kiedy to SuperSonics pokonali Washington Bullets w pięciu spotkaniach.
Sympatycy Grzmotów nie przypisują jednak głośno tego tytułu swojej ulubionej organizacji. Kibice w Oklahoma City bądź co bądź nieustannie czekają na pierwsze wywalczone tam pierścienie. O ile w grę wchodzić będzie ogromna liczba wszelkich zgód i formalności, o tyle “oddanie” historii SuperSonics do Seattle, czyli miasta, gdzie to wszystko miało miejsce, wydaje się po prostu odpowiednim ruchem.
Kolejną kwestią do rozwiązania jest przeniesienie jednego z zespołów do Konferencji Zachodniej. Las Vegas i Seattle to miasta z “dalekiego zachodu”, więc z pewnością to tam włączą się do walki. Żeby zachować balans, czyli po 16 zespołów po obu stronach barykady, jedną z obecnych ekip będzie trzeba przenieść na Wschód. Głównych kandydatów jest trzech — Minnesota Timberwolves, Memphis Grizzlies oraz New Orleans Pelicans.
Tego typu zmiana ma swoje plusy i minusy. W ostatnich latach Zachód jest stosunkowo silniejszy, a więc większa liczba spotkań z zespołami pokroju Los Angeles Lakers, Golden State Warriors, Phoenix Suns czy Denver Nuggets oznacza regularny przypływ ogromnej gotówki z dnia meczowego. Na Wschodzie w ostatnich latach łatwiej jednak załapać się do play-in czy play-offów, a w pierwszej rundzie walki o mistrzostwo można liczyć na rywala stosunkowo łatwiejszego do ogrania niż na zachodnim wybrzeżu. Decyzja pozostaje w rękach ligi, inwestorów oraz przedstawicieli zespołów.
Czy wiesz, że PROBASKET ma swój kanał na WhatsAppie? Kliknij tutaj i dołącz do obserwowania go, by nie przegapić najnowszych informacji ze świata NBA! A może wolisz korzystać z Google News? Znajdziesz nas też tam, zapraszamy!
Wspieraj PROBASKET
