Na naszych oczach nastąpił koniec pewnej epoki. Po 22 sezonach z rzędu w fazie play-off zabraknie koszykarzy San Antonio Spurs. Żaden inny klub nie może pochwalić się dłuższą serią. W czwartek Teksańczycy przegrali z Utah Jazz 112:118 i zakończyli rywalizację w sezonie 2019/20.
Ostatni raz San Antonio Spurs nie znaleźli się w play-offach w sezonie 1996-1997. Niektórych graczy z obecnego składu Ostróg m.in. Lonnie Walkera nie było jeszcze wtedy na świecie, a Robert Parish nadal grał w lidze. Niedługo potem, 25 czerwca 1997 roku Spurs wybrali Tima Duncana z pierwszym wyborem draftu.
Od następnego sezonu (1997/1998) seria San Antonio Spurs trwała nieprzerwanie długo, aż do ostatniego, przegranego spotkania z Utah Jazz (118:112), rozgrywanego w Lake Buena Vista na Florydzie.
Zespół z Salt Lake City oficjalnie wyeliminował drużynę z Teksasu w rywalizacji o miejsce do gry w play-offach, jednocześnie kończąc ich rekordową serię 22 kolejnych występów.
-Ta seria prawdopodobnie jest znacząca dla wielu, ale nie rozwodzę się nad przeszłością – powiedział Gregg Popovich, który w tym czasie zdobył pięć tytułów mistrzowskich. -To nie jest istotne. Ważny jest moment, w którym robisz to co musisz zrobić, a potem idziesz z tym dalej. Patrzenie w przeszłość nie przynosi wiele dobrego. Każdy sukces, jaki odnieśliśmy zawdzięczam świetnym graczom, których miałem do dyspozycji – dodał legendarny trener.
Spurs przystąpili do czwartkowego meczu z Utah, mając na koncie trzy wygrane z rzędu. Zwycięstwa Memphis Grizzlies i Phoenix Suns przed meczem Utah Jazz vs San Antonio Spurs, oficjalnie ugruntowały eliminację Spurs, ale Ostrogi zdołali utrzymać się w rywalizacji do samego końca.
-Jestem tym bardziej podekscytowany niż wszystko, o czym teraz rozmawiacie, sukcesy lub niepowodzenia, ponieważ seria sukcesów lub cokolwiek, do diabła, o czym mówisz, zakończyła się – stwierdził w swoim stylu Popovich. -Mnie to nie obchodzi. Jestem podekscytowany sposobem, w jaki moi zawodnicy grali w Orlando – kończy.
Jeden z liderów Spurs, DeMar DeRozan stwierdził, że eliminacja klubu z Teksasu była trudna do przełknięcia.
-W pewnym sensie mogłem trochę bardziej to zaakceptować. Zdaję sobie sprawę, że biorąc udział w restarcie sezonu, musiało się to sprowadzić do awansu lub jego braku. Niestety przegraliśmy i nie udało się awansować. To niezwykle frustrujące – dodał DeRozan.
Według badań Elias Sports Bureau, 117 aktywnych zawodników NBA urodziło się 20 kwietnia 1997 roku, lub później – w ostatnim dniu sezonu Spurs 1996-97, kiedy to nie awansowali do play-offów. Lista obejmuje też koszykarzy z ośmiu drużyn, które nie zagrały w bańce, zgodnie z badaniami ESPN Stats & Information.
W latach 1950-71 22 występy w play-off zanotowała jeszcze ekipa Syracuse Nationals, która w 1963 roku zmieniła nazwę na Philadelphia 76ers.
Wspieraj PROBASKET
