Chwilę wcześniej Andrew Wiggins spudłował kluczowy rzut wolny, ale szybko odkupił swoje winy trafiając dla Wolves na zwycięstwo w meczu z Suns. W międzyczasie do gry wrócił silny skrzydłowy Clippers – Blake Griffin. Zespół przegrał mimo to na wyjeździe z Sixers, którzy grali bez odpoczywającego Joela Embiida. Spurs natomiast zanotowali piątą wygraną z rzędu pokonując w interesującym starciu Raptors. Wizards ograli u siebie Celtics różnicą 15 oczek po dobrym meczu duetu Wall-Beal. 20 punktów Jimmy’ego Butlera i 21 oczek Dwayne’a Wade’a pomogło Bulls zwyciężyć w wyjazdowym starciu z Magic, a Nikola Jokić (23 oczka, 11 zbiórek, 6 asyst) prowadził Nuggets w meczu z Jazzmanami, którzy przegrali po raz drugi z rzędu.
SAN ANTONIO SPURS – TORONTO RAPTORS 108:106
Podczas gdy San Antonio Spurs kontynuują plan, który rozpoczęli wraz z początkiem sezonu, Toronto Raptors mają problem z nawiązaniem do koszykówki, jaką grali budując swoją silną pozycję na wschodzie. Nie tylko Cleveland Cavaliers mają problemy na szczycie konferencji. Szczęśliwie dla drużyny Dwane’a Caseya, poprzedniej nocy przegrali również Boston Celtics znajdujący się tuż za nimi w tabeli. Rywalizacja ze Spurs trzymała fanów w Air Canada Center do samego końca.
Raptors grali w tym meczu bez DeMara DeRozana. Spurs odsunęli natomiast Kawhiego Leonarda. Poza grą byli również kontuzjowani Tony Parker i Pau Gasol. Gregg Popovich wykorzystał okazję braku DeRozana i mając świadomość tego, że nie potrzebuje Leonarda do krycia najlepszego ofensywnego gracza rywala, postanowił dać mu odpocząć. Zespół prowadził głównie LaMarcus Aldridge, ale pomoc ławki po raz kolejny okazała się dla Spurs nieoceniona. Tylko osiem drużyn w historii NBA wygrało 20 ze swoich pierwszych 24 meczów na wyjeździe.
W czwartej kwarcie drużyny zmieniały się na prowadzeniu aż osiem razy. Na 1:29 przed końcem, pierwszoroczniak Dejounte Murray trafił tzw. floater, który pozwolił Spurs przejąć kontrolę. W kolejnym posiadaniu próba Terrence’a Rossa nie doleciała nawet do obręczy. Po kilku akcjach bez punktów, Aldridge miał szansę powiększyć przewagę do 4 oczek, ale spudłował jeden z rzutów wolnych. Dla Raptors rywalizację chciał wyjaśnić Norman Powell. Zniwelował stratę do punktu po akcji zakończonej wsadem. Ponownie faulowany Aldridge tym razem nie spudłował z linii wolnych i zapewnił SAS 3-punktowe prowadzenie. Gospodarzy mogła uratować tylko trójka, ale próba Powella nie wpadła do kosza.
– Wygraliśmy tylko dzięki temu, że zagraliśmy twardo – mówił po wszystkim Popovich. Aldrdidge skończył mecz mając na swoim koncie 21 punktów (6/14 FG, 9/11 FT), 7 zbiórek, 2 asysty, przechwyt. Po 11 punktów z graczy pierwszej piątki dołożyli David Lee oraz wspomniany debiutant – Dejounte Murray, który dostał szansę i spisuje się bardzo dobrze. Z ławki dla Spurs 18 oczek (8/15 FG, 2/5 3PT), 3 asysty i 3 przechwyty zapisał Australijczyk – Patty Mills.
Kyle Lowry winę za porażkę swojej drużyny brał na siebie. Pod nieobecność DeRozana spadło na niego więcej obowiązków w ataku. Skończył z dorobkiem 30 punktów (9/23 FG, 1/7 3PT, 11/12 FT), 5 zbiórek, 2 asyst i bloku. DeMara zastąpił Powell, który zdobył kolejnych 16 oczek (8/16 FG), 4 zbiórki, 2 asysty, 2 przechwyty. Z ławki 21 punktów z zaledwie 10 rzutów dołożył Ross. Na kolejny mecz Raps jadą do Memphis, natomiast Spurs odwiedzą New Orleans Pelicans.
[ot-video][/ot-video]
MINNESOTA TIMBERWOLVES – PHOENIX SUNS 112:111
Ciekawe starcie oparte na talencie dwóch młodych drużyn, które dopiero dojrzewają do koszykówki, którą chciałaby widzieć dwójka trenerów. Na przeciwko siebie stanął doświadczony Tom Thibodeau i ciągle uczący się nowej funkcji Earl Watson. Obaj panowie dysponują rotacją, w której jest wiele nieokrzesanego talentu. Poprzedniej nocy dzięki trafieniu razem z syreną Andrew Wigginsa, z wygranej cieszyli się podopieczni Thibsa, ale między tymi ekipami może dojść jeszcze do wielu podobnych starć.
Minnesota Timberwolves bardzo rzadko wygrywa mecze w ten sposób. Wiggins przy stanie 111:110 dla Phoenix Suns, przekozłował piłkę na prawy półdystans, wzbił się w powietrze i nie zagrożony żadną interwencją defensora celnie przymierzył trafiając tuż przed dźwiękiem kończącym spotkanie. – Nie pozwoliłem, by ktokolwiek mnie zatrzymał – mówił po wszystkim pewny siebie Kanadyjczyk. To pierwsze takie zwycięstwo T-Wolves od rzutu Luke’a Ridnoura w meczu z Jazz 22 lutego 2012. Minęło prawie 5 lat.
Na 12 sekund przed końcem Wiggins spudłował jeden z kluczowych dla meczu rzutów wolnych, dlatego chciał jak najszybciej odkupić winę. Tom Thibodeau nie miał nic przeciwko. Po trafionych wolnych P.J.-a Tuckera, na zegarze zostało 6,3 sekundy. Tyle Wigginsowi wystarczyło. – Chodziło o to, by dostał się w konkretne miejsce na parkiecie – mówił Thibs. – Był wystarczająco skoncentrowany i twardy psychicznie, by dotrzeć tam pomimo trudności. To było znakomite zagranie z jego strony – dodał. W ten sposób Andrew dał swojej ekipie trzecią wygraną z rzędu.
– Powoli robimy kroki do przodu, ale przed nami jeszcze długa droga – mówił po wszystkim Devin Booker, który w ostatnich tygodniach wyglądał jak lider drużyny z Phoenix. Poprzednią noc skończył z dorobkiem 26 punktów (9/23 FG, 4/7 3PT), 2 zbiórek i 4 asyst. Świetne zawody rozegrał 34-letni Tyson Chandler – 22 punkty na 9/9 z gry, 17 zbiórek i 2 bloki. 18 punktów z 18 rzutów oraz 7 asyst zapewnił od siebie Eric Bledsoe. Suns sami stracili szansę na trzecią wygraną z rzędu.
Wiggins natomiast skończył z 31 oczkami (11/22 FG, 2/4 3PT, 7/8 FT), 6 zbiórkami, 3 asystami i 2 przechwytami. Double-double Karla-Anthony’ego Townsa – 18 punktów (7/12 FG, 4/5 FT), 10 zbiórek, 2 asysty, 2 przechwyty, blok oraz wracającego Ricky’ego Rubio – 14 punktów (4/8 FG, 5/6 FT), 10 asyst, 4 zbiórki i przechwyt. Z ławki 16 oczek (6/9 FG, 2/3 3PT) dołożył świetnie ostatnio grający Shabazz Muhammad. Wilki wracają do siebie na mecz z Indianą Pacers. Suns na wyjeździe zmierzą się z Denver Nuggets.
[ot-video][/ot-video]
LOS ANGELES CLIPPERS – PHILADELPHIA 76ERS 110:121
[ot-video][/ot-video]
BOSTON CELTICS – WASHINGTON WIZARDS 108:123
[ot-video][/ot-video]
CHICAGO BULLS – ORLANDO MAGIC 100:92
[ot-video][/ot-video]
UTAH JAZZ – DENVER NUGGETS 93:103
[ot-video][/ot-video]