Zbliżający się początek sezonu zasadniczego 2026-2027 zmusza kluby do podjęcia ostatnich decyzji kadrowych i dostosowania składów do ligowych limitów. W ostatnich dniach Denver Nuggets rozstali się z Lonniem Walkerem IV, a Los Angeles Clippers podjęli decyzję o zwolnieniu Yukiego Kawamury. Obaj zawodnicy nie wywalczyli miejsca w składzie na start rozgrywek, ale w przypadku Japończyka współpraca może jeszcze zostać wznowiona.
Dodaj PROBASKET do preferowanych źródeł w wyszukiwarce Google!
Pobyt Lonniego Walkera IV w Denver Nuggets okazał się wyjątkowo krótki. 27-letni obrońca dołączył do zespołu we wrześniu, po sezonie spędzonym w Maccabi Tel Awiw. W barwach izraelskiego klubu zdobył mistrzostwo kraju, a w rozgrywkach Euroligi notował średnio 15,2 punktu na mecz.
Aby wrócić do NBA, Amerykanin skorzystał z klauzuli umożliwiającej opuszczenie Maccabi i podpisał w Kolorado niegwarantowaną umowę na obóz przygotowawczy o nominalnej wartości około 3,3 miliona dolarów.
Rzeczywistość nie okazała się jednak zbyt kolorowa. Walker wystąpił w zaledwie dwóch meczach przedsezonowych. W debiucie przeciwko Utah Jazz spędził na parkiecie dziewięć minut, zdobywając trzy punkty, a także notując trzy zbiórki i dwie asysty. W kolejnym spotkaniu z tym samym rywalem uzyskał już tylko jeden punkt w ciągu ośmiu minut gry. W niedzielnym starciu z Chicago Bulls nie pojawił się na parkiecie, a dzień później klub zdecydował się go zwolnić.
Na taką decyzję mogła wpłynąć zarówno postawa samego zawodnika w okresie przygotowawczym, jak i sytuacja finansowa klubu. Denver przekracza drugi próg podatku od luksusu (tzw. second apron), co ogranicza możliwości kadrowe zespołu. Nie bez znaczenia była jednak konkurencja wśród zmienników. Cam Whitmore zdobył 14 punktów w drugim meczu przedsezonowym z Jazz, a Ryan Nembhard i Bryce Hopkins również dobrze wykorzystali swoje szanse. Wszyscy trzej mają kontrakty typu two-way, dzięki czemu Nuggets mogą korzystać z ich potencjału bez konieczności przeznaczania dodatkowego miejsca w składzie na standardową umowę.
W NBA Walker reprezentował wcześniej barwy San Antonio Spurs, Los Angeles Lakers, Brooklyn Nets oraz Philadelphia 76ers. Po kolejnym nieudanym podejściu do powrotu do ligi może ponownie poszukać pracodawcy w Europie. Pomóc ma mu w tym nowy agent, reprezentujący także Nikolę Jokicia Misko Raznatović.
Los Angeles Clippers również zdecydowali się na rozstanie z zawodnikiem, który zdążył zwrócić na siebie uwagę podczas przygotowań do sezonu. 25-letni Yuki Kawamura, mierzący zaledwie 170 centymetrów wzrostu, był najniższym zawodnikiem w NBA. W sierpniu podpisał z klubem niegwarantowany kontrakt typu Exhibit 10 i walczył o miejsce w składzie na rozpoczynające się rozgrywki.
W przedsezonowym spotkaniu z Toronto Raptors Japończyk pokazał się z dobrej strony, zdobywając 10 punktów i notując cztery asysty w niespełna 15 minut gry. Dołożył do tego również dwa przechwyty. Mimo udanego występu nie zdołał jednak zapewnić sobie miejsca w drużynie na początek sezonu.
Jeszcze podczas Media Day Kawamura otwarcie mówił o swoich ambicjach i celu, jaki stawia sobie przed nowymi rozgrywkami.
– Gra w NBA zawsze jest dla mnie czymś wyjątkowym. Chcę jednak wywalczyć standardowy kontrakt albo umowę typu two-way. Na razie mam jedynie kontrakt na obóz przygotowawczy – przyznał Japończyk.
– Nie zamierzam rezygnować z marzeń. Podczas obozu chcę pokazać wszystkim, na co mnie stać – dodał.
Ostatecznie Kawamura nie otrzymał ani standardowego kontraktu, ani umowy typu two-way. Zwolnienie nie musi jednak oznaczać końca jego współpracy z organizacją z Miasta Aniołów. Jeśli żaden z pozostałych klubów NBA nie przejmie go w procedurze waivers, Japończyk będzie mógł dołączyć do San Diego Clippers, zespołu filialnego występującego w G League. Aby zachować możliwość pozyskania go do swojej drużyny z zaplecza NBA, Clippers musieli najpierw podpisać z nim kontrakt, a następnie go zwolnić.
Taki scenariusz może przynieść Yukiemu zarówno korzyści finansowe, jak i szansę na dalszy rozwój. Jeśli koszykarz z Kraju Kwitnącej Wiśni spędzi w San Diego co najmniej 60 kolejnych dni, będzie mógł otrzymać premię w wysokości 91 tysięcy dolarów. Clippers mają ponadto jedno wolne miejsce na kontrakt typu two-way, co daje im możliwość ponownego związania się z Kawamurą, a jemu samemu otwiera drogę do ewentualnego powrotu do NBA w trakcie sezonu.
Włodarze z Los Angeles muszą jednak rozstrzygnąć jeszcze jedną kwestię kadrową przed inauguracją sezonu. W składzie mają 15 zawodników z gwarantowanymi kontraktami, a umowa 21-letniego Cama Christiego na razie nie zapewnia mu pełnej ochrony finansowej. To właśnie młody obrońca jest wymieniany wśród kandydatów do zwolnienia — jeśli klub nie rozstanie się z nim wcześniej, 15 października cała kwota przewidziana w jego umowie stanie się gwarantowana.
Dodaj PROBASKET do preferowanych źródeł w wyszukiwarce Google!
Sprawdź też kanał PROBASKET na WhatsAppie! Dołącz do obserwowania go, aby nie przegapić najnowszych informacji ze świata NBA. A może wolisz korzystać z Google News? Znajdziesz nas też tam. Zapraszamy!
Wspieraj PROBASKET
