W świecie zawodowego sportu rzadko zdarza się, aby losy całej organizacji spoczywały na barkach jednego nastolatka. Jeszcze rzadziej zdarza się, by klub otwarcie przyznał się do wieloletniego, wyrachowanego planu mającego na celu pozyskanie konkretnego talentu. Przypadek San Antonio Spurs i ich drogi do pozyskania Victora Wembanyamy to jednak historia bez precedensu, w której sportowa rywalizacja ustąpiła miejsca chłodnej kalkulacji, zmieniając oblicze NBA na lata.
Nowa promocja w oficjalnym sklepie NIKE! Jest 25% zniżki na wybrane produkty przy zakupach za minimum 220 PLN. Rabat zostanie naliczony automatycznie podczas składania zamówienia. Promocja trwa do piątku 28 sierpnia do godz. 9:00. Link do wyprzedaży – https://tidd.ly/4zkD4QV
Choć świat usłyszał o Victorze Wembanyamie stosunkowo niedawno, dla decydentów z Teksasu francuski fenomen był celem numer jeden już od 2019 roku. Jak ujawnił generalny menadżer San Antonio Spurs, Brian Wright, w niedawnym odcinku programu „Hard Knocks”, fundamenty pod dzisiejsze sukcesy położono, gdy Francuz miał zaledwie 16 lat. Iskrą zapalną była podróż dyrektora wykonawczego klubu, R.C. Buforda, do ojczyzny młodziutkiego koszykarza.
Wystarczyło jedno przypadkowe spotkanie z młodym zawodnikiem, by legendarny architekt potęgi Spurs wrócił do San Antonio z przekonaniem, że właśnie zobaczył kogoś wyjątkowego. Jak wspominał po latach Wright, Buford miał powiedzieć wówczas: – Myślę, że to najlepszy zawodnik, jakiego kiedykolwiek widziałem.
W Teksasie nie zamierzali poprzestać na zachwycie. Już rok później rozpoczęli przebudowę zespołu z jednym konkretnym celem. Wright przyznał bez ogródek: – Dosłownie 12 miesięcy później wdrożyliśmy plan przebudowy drużyny, aby mieć szansę na wybranie go w drafcie za kilka lat.
Oznaczało to drastyczne odejście od dotychczasowej filozofii klubu, który przez dziesięciolecia był synonimem stabilizacji i walki o najwyższe cele. Spurs, mający w składzie takich weteranów jak DeMar DeRozan czy LaMarcus Aldridge, celowo zaczęli demontować zespół, akceptując sezony z rekordową liczbą porażek, by zmaksymalizować swoje szanse w loterii draftu.
Czy cena upokorzenia była warta efektu? Dziś, z perspektywy czasu, odpowiedź na to pytanie wydaje się oczywista, choć droga do niej wiodła przez lata sportowej mizerii. Sezon 2022-23, w którym podopieczni (jeszcze) Gregga Popovicha wygrali zaledwie 22 mecze, był dnem, od którego klub musiał się odbić. Ryzyko było ogromne – system loterii NBA dawał im jedynie 14% szans na pierwszy numer wyboru. Jednak fortuna sprzyjała odważnym (lub wyrachowanym).
Wembanyama nie tyle spełnił oczekiwania, co wręcz je przerósł. W ciągu trzech lat od draftu stał się pierwszym w historii ligi zawodnikiem wybranym jednogłośnie Obrońcą Roku i zajął trzecie miejsce w głosowaniu na MVP. Co ważniejsze, jego obecność przywróciła popularne „Ostrogi” do elity – zespół zakończył ostatni sezon z imponującym bilansem 62-20 i dotarł do Finałów NBA, gdzie jednak lepsi okazali się New York Knicks.
Wartość Victora wykracza jednak poza statystyki. Trener Mitch Johnson podkreślił niezwykłą mentalność swojego podopiecznego, mówiąc: – On jest wyjątkowy. Chce zostać najlepszym zawodnikiem w historii. Bez żadnych wątpliwości. Powiedziałby ci to bez mrugnięcia okiem: „Chcę być najlepszym zawodnikiem w historii”. To odważna, wręcz szalona deklaracja. Mimo to nigdy nie zachowywał się tak, jakby był ważniejszy od drużyny.
Zwykła kurtuazja? Niekoniecznie. Francuz potwierdził te słowa czynem, podpisując przedłużenie kontraktu na kwotę znacznie niższą niż maksymalna, co dało klubowi elastyczność finansową na wzmocnienie składu o takich graczy jak Stephon Castle czy Dylan Harper.
Sukces Spurs sprawił, że Wembanyama stał się postacią większą niż sam sport. Jego etyka pracy i poszukiwanie nowych metod rozwoju przeszły już do legendy. Choć fani przyzwyczaili się do opowieści o jego nietypowych treningach, takich jak ćwiczenia z mnichami Shaolin mające poprawić jego koncentrację i zwinność, Victor po raz kolejny zaskoczył świat.
Zamiast powrotu do klasztornych murów, tym razem francuski gigant zdecydował się na… współpracę z profesjonalną drużyną rugby. Ten nietypowy krok ma na celu wzmocnienie jego odporności fizycznej i pracy nóg w kontakcie z rywalem – aspektów kluczowych w brutalnej walce podkoszowej NBA. Wybór sportu opartego na sile i pracy zespołowej, wydaje się idealnie współgrać z jego filozofią ciągłego doskonalenia. Dla Spurs, którzy postawili wszystko na jedną kartę, by sprowadzić go do Teksasu, każdy taki krok Victora jest kolejnym dowodem na to, że ich wieloletni plan „tankowania” był majstersztykiem sportowej inżynierii.
Nowa promocja w oficjalnym sklepie NIKE! Jest 25% zniżki na wybrane produkty przy zakupach za minimum 220 PLN. Rabat zostanie naliczony automatycznie podczas składania zamówienia. Promocja trwa do piątku 28 sierpnia do godz. 9:00. Link do wyprzedaży – https://tidd.ly/4zkD4QV
Wspieraj PROBASKET
