NBA: Ten gracz pożegna się latem z Oklahomą? Publicznie zabrał głos

Cason Wallace ma dopiero 22 lata, ale za nim już trzeci sezon na parkietach NBA, podczas których wyrobił sobie renomę solidnego zmiennika na pozycji obrońcy. To mistrz NBA z zeszłego sezonu, który zagrał już w 48 spotkaniach w play-offach. Co więcej, mowa o TOP10 draftu z 2023 roku. W przyszłym sezonie wejdzie w swój ostatni rok debiutanckiej umowy, w związku z czym przysługuje mu możliwość na przedłużenie już tego lata. Jest jednak kilka „ale”.

Nie ma co ukrywać, że Cason Wallace to bardzo perspektywiczny zawodnik i potrafi być ważną postacią drużyny mimo młodego wieku, co notorycznie udowadnia w OKC. Nie wiadomo natomiast, gdzie tak naprawdę jest jego sufit. Na dzisiaj to koszykarz obwodowy, który w ataku jest trzypoziomowym strzelcem, a w obronie może kryć pozycje nawet od 1 do 3 mimo „tylko” 6’3″ wzrostu (ok. 191 cm) i niecałych 200 lbs wagi (ok. 88 kg). W minionym już sezonie zasadniczym miał blisko dwa przechwyty na mecz, co jest bardzo dobrym wynikiem, patrząc na średnie w NBA pod tym względem.

Młody zawodnik Oklahomy City Thunder to świetny zadaniowiec, który może, ale nie musi mieć piłki w ręce, żeby robić róznicę. Świetny wpływ na niego ma współpraca z Alexem Caruso, który ma podobny archetyp gracza. W tych play-offach Wallace trafiał blisko 49% swoich rzutów zza łuku przy ponad czterech próbach na spotkanie.

O ile OKC Thunder nie zdecydują się na większe zmiany kadrowe i podejmą większość opcji klubu na przyszły sezon (np. Isaiah Hartenstein i Lu Dortz), wejdą w bardzo duży podatek od luksusu, ponieważ będą w rejonach drugiego apronu. Bardzo możliwe, że Cason będzie musiał poczekać do lata 2027 roku, żeby podpisać nową umowę z obecnym bądź przyszłym klubem. Dlaczego?

Thunder nie jest w interesie się spieszyć, a przyszły rok może jeszcze bardziej podnieść jego wartość w kontekście potencjalnej wymiany. Jeżeli wierzą wystarczająco w jego potencjał, lepiej już teraz podpisać przedłużenie, które i tak wejdzie w życie od kampanii 2027/28 i będzie na korzystniejszych warunkach, niż w przypadku zwlekania i ewentualnego znaczącego postępu Wallace’a w przyszłym sezonie.

Kocham Thunder, ale teraz bardziej skupiam się na tym, żeby tego lata się rozwinąć i żeby w przyszłym sezonie wyjść na parkiet i być kompetytywnym. (…) Niezależnie od tego, czy dostanę kontrakt tego lata, mam zamiar być lepszy. To właśnie muszę zrobić, żeby utrzymać się w tej lidze

– powiedział Cason Wallace.

Wallace jest tak ceniony w lidze, ponieważ ma wysoką boiskową inteligencję: mało traci piłek, dobrze się ustawia, rozumie rotację defensywną i szybko odczytuje sytuacje, jest wielozadaniowy. Świetnie pasuje do systemu OKC, który ma na celu generowanie strat u przeciwnika. Nie jest naturalnym rozgrywającym, ale umie wejść w tę rolę. To nie jest agresywny rodzaj defensora, on po prostu ma instyky i smykałkę do tego.

Zasłynął znacząco już rok temu. Tutaj znalazło się miejsce na ciekawą statystykę. W sytuacjach, gdy Wallace był przypisany jako primary defender (najbliższy obrońca przy rzucie) w play-offach 2024, rywale trafiali tylko 25,9% rzutów z gry, przy minimum 50 oddanych próbach przeciwko niemu. To brzmi absurdalnie, ale pokazuje realny wpływ na jakość ofensywy rywali przy pojedynkach 1 na 1 (ew. 2 na 2) z jego udziałem.