NBA: Efekt Dybantsy. Czy NBA czeka precedens w drafcie?

W świecie zawodowej koszykówki rzadko zdarza się, by zawodnik typowany do miana „jedynki” draftu publicznie manifestował niechęć do drużyny dzierżącej najwyższy wybór. Nie mówiąc już o sytuacji, w której młody talent byłby gotów zaryzykować swój prestiż, aby trafić do zespołu z mniejszego rynku. AJ Dybantsa, fenomen z uczelni BYU, zdaje się jednak pisać własny scenariusz. Choć los rzucił Washington Wizards na pierwsze miejsce w loterii, serce i ambicje 19-latka pozostają w Salt Lake City, co stawia pod znakiem zapytania tradycyjną hierarchię naboru do ligi.

Główną osią spekulacji przed nadchodzącym draftem stała się determinacja AJ-a Dybantsy, by pozostać w Utah. Młody skrzydłowy spędził w tym stanie ostatnie dwa lata – najpierw w Utah Prep Academy, a następnie dominując na parkietach NCAA w barwach BYU (Brigham Young University). To tutaj osiedliła się jego rodzina, a on sam zapuścił korzenie, które teraz mogą okazać się kluczowe dla jego profesjonalnej kariery. Adam Finkelstein z CBS Sports, powołując się na informacje krążące podczas odbywającego się w Chicago NBA Draft Combine, zauważył, że chęć pozostania zawodnika w stanie mormonów jest tajemnicą poliszynela.

– Spędził już dwa lata w Utah. Jego rodzina mieszka teraz razem z nim i zdążyła polubić ten stan, licząc na to, że uda im się tam zostać – napisał dziennikarz.

To przywiązanie do Utah zrodziło plotki o możliwych „zakulisowych zagrywkach treningowych”. Spekuluje się, że AJ mógłby odmówić treningów dla Washington Wizards, starając się w ten sposób wymusić spadek na drugą pozycję, którą dysponują Utah Jazz. Choć obóz zawodnika oficjalnie odcina się od takich praktyk, jego chłodna reakcja na wieść o wygranej ekipy ze stolicy w loterii tylko dolała oliwy do ognia.

Właściciel Jazz, Ryan Smith, zdążył już przyznać, że klub jest gotowy na odważne ruchy. Zapytany o możliwość handlu wyborem numer dwa, by awansować o jedną pozycję i zabezpieczyć Dybantsę, odpowiedział krótko: – Bierzemy pod uwagę wszystkie możliwe opcje.

Sytuacja wydaje się jednak skomplikowana. Danny Ainge, mózg operacyjny ekipy z Salt Lake City, jest znany z wyrachowania i wyraźniej niechęci do ewentualnego przepłacania za zawodników. Z drugiej strony Wizards, choć posiadają „wszystkie karty w ręku”, mogą być kuszeni ofertą wymiany, która pozwoliłaby im pozyskać dodatkowe aktywa, wciąż wybierając kogoś z elitarnej grupy talentów, jak Darryn Peterson czy Cameron Boozer.

Analizy sugerują, że cena za skok o jedno miejsce mogłaby obejmować niechroniony wybór w pierwszej rundzie draftu w 2029 roku. Eksperci zastanawiają się jednak, czy różnica między Dybantsą a Petersonem jest na tyle duża, by poświęcać przyszłość klubu, zwłaszcza że Jazzmanom wieszczony jest sukces niezależnie od tego, który z tej dwójki trafi do Utah.

Tymczasem podczas NBA Draft Combine były gwiazdor BYU potwierdził, dlaczego jest uważany za materiał na świetnego zawodnika. Przy wzroście blisko 205 centymetrów (bez butów) i zasięgu ramion wynoszącym ponad 214 centymetrów, młody skrzydłowy otrzymał miano „fizycznego fenomenu”. Jego profil został już porównany na przykład do młodego Paula George’a. Imponujący wyskok pionowy sięgający blisko 107 centymetrów (42 cale) tylko dopełnił obrazu atlety idealnego.

Mimo pewnych problemów na początku jednego z najtrudniejszych testów strzeleckich – gdzie zaczął od czterech pudeł z rzędu – Dybantsa pokazał odporność psychiczną, kończąc serię wynikiem ośmiu celnych rzutów na 15 prób. W innym pokazie snajperskim, przy mniejszym zmęczeniu, trafił 7/11 „trójek”, co może dowodzić, że choć rzut z dystansu nie jest jego największą bronią, to stale robi w tym aspekcie postępy. W minionym sezonie w BYU notował średnio 25,5 punktu i 6,8 zbiórki na mecz, rzucając ze skutecznością z pola wynoszącą 51%.

Pewność siebie 19-latka nie kończy się jednak na boisku. Podczas wywiadu na Combine młody gracz został poproszony o stworzenie swojej idealnej piątki z obecnie grających zawodników NBA. Wybór LeBrona Jamesa na pozycji rozgrywającego, Nikoli Jokicia jako środkowego oraz Kevina Duranta jako silnego skrzydłowego nie wzbudził kontrowersji, jednak jego uwaga dotycząca Stephena Curry’ego wywołała uśmiech u obserwatorów.

– Postawię Curry’ego na dwójce, ale on jest tam wyłącznie po to, by rzucać – zażartował Dybantsa, rezerwując dla siebie miejsce niskiego skrzydłowego w tej elitarnej drużynie. Ta wypowiedź, choć z przymrużeniem oka, pokazuje mentalność zawodnika, który już teraz widzi siebie w gronie najlepszych na świecie.

Czy jego przyszłość faktycznie będzie związana z Utah Jazz, czy ostatecznie trafi do Waszyngtonu, dowiemy się już 23 czerwca w Barclays Center. Jedno jest pewne: liga zyska gracza, który nie boi się głośno mówić o swoich preferencjach i dążyć do celu bez względu na draftowe konwenanse.