W Mieście Aniołów, gdzie granica między sportem a widowiskiem zaciera się każdego wieczoru, wystarczy jeden gest, by wywołać lawinę spekulacji. Podczas gdy Los Angeles Lakers starają się ustabilizować formę przed fazą play-off, uwaga opinii publicznej została gwałtownie przekierowana z wyników na tablicy na dynamikę wewnątrz zespołu. Nagranie z sobotniego meczu przeciwko Golden State Warriors, które lotem błyskawicy obiegło media społecznościowe, rzuciło cień na relację między jedną z największych gwiazd drużyny, Luką Donciciem, a szkoleniowcem, JJ Redickiem.
Do zdarzenia doszło w momencie, gdy Luka Doncić schodził na ławkę rezerwowych. Kamery zarejestrowały, jak trener JJ Redick próbował chwycić swojego podopiecznego za nadgarstek, prawdopodobnie chcąc przekazać mu uwagi taktyczne, na co Słoweniec zareagował gwałtownym wyrwaniem ręki. Atmosferę zagęściła wymiana zdań między obydwoma mężczyznami oraz interwencja Jarreda Vanderbilta, który wstał, by zapobiec ewentualnej eskalacji napięcia. Dla części obserwatorów był to moment, w którym zwykła frustracja zaczęła wyglądać jak coś znacznie poważniejszego.
Chociaż głosy z wewnątrz organizacji od samego początku starały się studzić emocje, wspomniana sytuacja zdążyła już stać się pożywką dla mediów i właściwie nic w tym dziwnego. Specyfikę lokalnego rynku próbował przedstawić na przykład Dave McMenamin.
– Podpytałem ludzi z ligi i z samego zespołu i powiem wam, co udało mi się ustalić. Jedno ze źródeł, gdy zobaczyło to nagranie, powiedziało mi, że w LA wszystko wygląda inaczej, a nawet najmniejsza sprawa robi się wielką historią. Z kolei ktoś z bliskiego kręgu Luki zapewnił mnie, że on i JJ mają bardzo bliską relację, która trwa już niemal dziesięć lat. Obaj cechują się ogromną ambicją i wzajemnie podnoszą sobie poprzeczkę – stwierdził dziennikarz ESPN.
Kontekst sportowy wydaje się tu kluczowy. Lakers przystępowali do meczu z Golden State Warriors po serii trzech bolesnych porażek, co znacząco wpłynęło na nastroje w zespole. Eksperci wskazują, że w lidze tak wymagającej jak NBA, emocje są nieuniknionym elementem dążenia do wspólnego celu.
– Jedno ze źródeł w klubie stwierdziło: „Znajdźcie mi gwiazdę NBA, która przy serii trzech porażek nie odczuwa frustracji.” To robienie afery z niczego, ale wiadomo — internet uwielbia takie historie. Jeśli kiedykolwiek byliście blisko drużyny NBA, złożonej z ludzi żyjących rywalizacją, wiecie, że kiedy wszyscy zmierzają do wspólnego celu, czasem robi się trochę nerwowo i pojawia się chaos – zauważył McMenamin.
Trudno nie przyznać mu racji, zwłaszcza w tym konkretnym przypadku. Wyzwanie dotyczące Redicka jest tym większe, że pracując dopiero drugi sezon jako trener w najlepszej koszykarskiej lidze świata, musi zarządzać nie tylko taktyką, ale i ogromnymi ego w jednym z najbardziej wymagających klubów na świecie.
Wprawdzie uwaga fanów skupiona jest na tym, co dzieje się w okolicach ławki rezerwowych, biuro zarządzane przez Roba Pelinkę także nie próżnuje, podejmując decyzje mające na celu długofalowe zabezpieczenie interesów organizacji. W cieniu sugerowanego konfliktu na linii zawodnik-trener, Lakers ogłosili zatrudnienie Tony’ego Bennetta. Legendarny szkoleniowiec University of Virginia, znany z triumfu w turnieju NCAA i licznych wyróżnień dla trenera roku, objął stanowisko doradcy ds. draftu.
Ruch ten, chociaż w obliczu ostatnich wydarzeń wygląda raczej na drugoplanowy, pokazuje, że w Mieście Aniołów starają się budować fundamenty pod przyszłe sukcesy, korzystając z doświadczenia ludzi sukcesu. 56-latek, który w sezonach 1992-95 grał w NBA jako zawodnik Charlotte Hornets, ma wspierać Pelinkę w procesach decyzyjnych, co może być kluczowe dla dalszego rozwoju rotacji wokół Doncicia.
Obecnie, z bilansem 36-24 i szóstym miejscem w Konferencji Zachodniej, Lakers stają przed wyzwaniem udowodnienia, że medialne burze są jedynie przejściowym zjawiskiem na drodze do mistrzowskich aspiracji. W Los Angeles ważne są nie tylko zwycięstwa — liczy się także narracja. A ta właśnie nabiera tempa.
Wspieraj PROBASKET
