W najlepszej koszykarskiej lidze świata nastąpią pewne zmiany w kalendarzu rozgrywek. Od tego roku nie zobaczymy już finałów NBA, rozgrywanych w niedzielę. To pierwszy taki przypadek od 56 lat.
Władze NBA ogłosiły, że finały NBA rozpoczną się w środę, 3 czerwca, a potencjalny siódmy mecz zaplanowano na piątek, 19 czerwca, co stanowi zmianę w stosunku do tradycyjnego czwartkowego rozpoczęcia i niedzielnego zakończenia. Harmonogram nie obejmuje żadnych meczów rozgrywanych w niedzielę, co jest pierwszym takim wydarzeniem od 1970 roku. (W finałach w 1999 roku nie było meczów w niedzielę, ale to dlatego, że San Antonio wygrało serię przed potencjalnym szóstym meczem w niedzielę wieczorem). Nawet w bańce w Orlando w 2020 roku, finały odbywały się m.in. podczas dwóch niedziel.
Źródła ligowe potwierdziły, że zmiany są odpowiedzią na Mistrzostwa Świata FIFA, które tego lata odbywają się głównie w Stanach Zjednoczonych. Stany Zjednoczone rozegrają swój pierwszy mecz w prime timie w piątek, 12 czerwca, w noc, w którą NBA zazwyczaj rozgrywałaby czwarty mecz finałów NBA. Piłkarska reprezentacja USA również ma grać w następny piątek, co pokrywa się z potencjalnym meczem nr 7 w nowym terminarzu, ale ich mecz z Australią tego dnia zaplanowano na popołudnie.
Harmonogram finałów NBA i tak może ulec zmianie, ponieważ jest to pierwszy sezon nowej umowy na prawa medialne, która prawdopodobnie będzie wymagała dodatkowych korekt w długoletnim rytmie play-offów. Z wyjątkiem sezonu lokautu w 2012 roku oraz dwóch lat pandemii COVID-19 w 2020 i 2021 roku, NBA od fazy posezonowej w 2005 roku stosuje w dużej mierze ten sam harmonogram play-offów. Źródła podają, że liga co roku dokonuje przeglądu swojego harmonogramu.
Finały NBA rozpoczynają się w czwartek każdego roku, począwszy od 2005 roku, z wyjątkiem wspomnianych trzech lat, w tym 2011 roku – ostatniego razu, kiedy liga zdecydowała się na przesunięcie rozpoczęcia finałów, ponieważ finały konferencji zakończyły się wcześniej. Od 2016 roku liga dodała dwa dni podróży między miejscami rozgrywek, co zaowocowało harmonogramem czwartek-niedziela-środa-piątek-poniedziałek-czwartek-niedziela, który stał się normą.
Pierwsze i ostatnie finały w tym formacie – Cavaliers-Warriors w 2016 roku i Thunder-Pacers w poprzednim sezonie – były jedynymi, w których rozegrano siedem meczów, rozciągając się na pełne 18 dni. Tegoroczny harmonogram będzie o jeden dzień krótszy, ponieważ zniknie dodatkowy dzień wolny między pierwszym a drugim meczem.
Wspieraj PROBASKET
