W ostatnich dniach D’Angelo Russell wyraził chęć reprezentowania Litwy na arenie międzynarodowej. Na słowa byłego All-Stara zareagowała tamtejsza federacja. Władze litewskiej kadry wyjaśniły, że nie zamierzają naturalizować gracza Jeziorowców.
Litewska Federacja Koszykówki oficjalnie zaprzeczyła o jakichkolwiek planach naturalizacji D’Angelo Russella. Prezes federacji Mindaugas Balciunas wydał oświadczenie, w którym powołał się na względy prawne i strategiczne, jednocześnie potwierdzając swoje zaangażowanie w rozwój rodzimych talentów.
„Niedawne spekulacje mediów na Litwie na temat potencjalnego dołączenia D’Angelo Russella do zespołu nie żadnych podstaw. Litewska Federacja Koszykówki nie rozpoczęła procesu naturalizacji ani nie komunikowała się z Russellem w tej sprawie” – czytamy w oświadczeniu.
D’Angelo Russell potwierdził swoje zainteresowanie grą dla reprezentacji Litwy umieszczając komentarz w mediach społecznościowych. Litewska federacja oficjalnie zaprzeczyła oficjalnym rozmowom z zawodnikiem NBA.
– Decyzje związane z koszykarską reprezentacją podejmuje sztab trenerski, na którego czele stoi główny trener Rimas Kurtinaitis i menedżer kadry Linas Kleiza. Ich podejście jest jasne: naszym celem jest osiągnięcie sukcesu, wykorzystując naszą własną pulę talentów. To właściwe jest moja decyzja. Moim zdaniem ta kwestia wykracza poza koszykówkę – powiedział Mindaugas Balciunas.
Prezes litewskiej federacji wyjaśnił też, że sprawa naturalizacji jest przede wszystkim kwestią prawną. Ustawa o obywatelstwie na Litwie jasno określa okoliczności, w jakich cudzoziemiec może w poszczególnych przypadkach ubiegać się o litewski paszport. Może go nadać wyłącznie Prezydent Republiki Litewskiej. Jak dotąd nie ma powodów przemawiających za tym, żeby Russell kwalifikował się do tego wyjątku. Federacja nie wszczęła żadnego procesu prawnego, który umożliwiłyby mu reprezentowanie Litwy.
Pomysł reprezentowania Litwy przez obrońcę Los Angeles Lakers podobno został przedstawiony prezydentowi Gitanasowi Nausedzie przez goszczących w pałacu prezydenckim rodziców Matasa Buzelisa. 20-letni gracz Chicago Bulls posiada zarówno amerykańskie, jak i litewskie obywatelstwo. Pierwszoroczniak Byków został wybrany z 11. numerem draftu 2024 roku.
Partnerka D’Angelo Russella, Laura Ivaniukas, z którą ma dwójkę dzieci, jest Kanadyjką pochodzenia litewskiego, co mogłoby otworzyć mu drogę do obywatelstwa.
Wspieraj PROBASKET
