Gwiazdor Philadelphia 76ers jakiś czas temu podjął decyzję o reprezentowaniu barw USA w nadchodzących igrzyskach olimpijskich w Paryżu. Jedną z opcji Joela Embiida była gra dla Francji lub Kamerunu. Wkrótce po tym, jak w zeszłym roku został obywatelem Stanów Zjednoczonych, wybrał drogę swojej międzynarodowej kariery. Oświadczenie Embiida wywołało kontrowersje, a szczególnie gniew francuskich działaczy zajmujących się koszykówką.
Jean Pierre Siutat, który pełni funkcję prezesa Francuskiej Federacji Koszykówki nie przebierał w słowach, wyrażając swoje rozczarowanie wyborem Joela Embiida. Francuz zasugerował, że jest to dla MVP zeszłego sezonu „łatwa droga” do zdobycia olimpijskiego złota.
– Drużyna USA z Embiidem w składzie. Kto może ich pokonać? Nikt. To dla niego łatwy sposób na zdobycie złotego medalu olimpijskiego – grzmiał Siutat w rozmowie z Joe Vardonem z The Athletic.
Opinie Siutata podzielał Boris Diaw, mistrz NBA z 2014 roku, który obecnie pełni funkcję dyrektora generalnego reprezentacji Francji. Były gracz San Antonio Spurs twierdził, że pomagał Embiidowi w uzyskaniu francuskiego obywatelstwa. Według Diawa Embiid wyrażał chęci do gry dla Francji.
Rzecznik Embiida odrzucił te twierdzenia, mówiąc że strona francuska kontynuowała porozumienie, ale gwiazdor Sixers aktywnie o to nie zabiegał. Niezależnie od okoliczności decyzja siedmiokrotnego uczestnika meczu gwiazd o wyborze amerykańskich barw sprawiła, że francuskie władze poczuły się zlekceważone.
Siutat podkreślił znaczenie amerykańskiej kadry z Embiidem w składzie i uważa ich za zdecydowanych faworytów do zdobycia olimpijskiego złota w Paryżu. Wybór Embiida pozbawił Francję możliwości maksymalnego wzmocnienia składu, w którym znajdują się tacy gracze jak Rudy Gobert czy Victor Wembanyama.
Jednakże nie ma pewności, co do udziału Embiida w igrzyskach olimpijskich. Wszystko ostatnią operację kolana, która wykluczyła go z gry na znaczną część sezonu NBA. Reprezentacja USA ma nadzieję, że Embiid wróci do zdrowia na czas, aby przyczynić się do ich walki o powrót na szczyt.
Niemniej jednak kontrowersje wokół decyzji Embiida podkreślają złożoność międzynarodowej dyplomacji sportowej i stawkę, jaka wiąże się z reprezentowaniem własnego kraju na arenie międzynarodowej. Taka sytuacja przypomina, że takie decyzje mogą mieć dalekosiężne konsekwencje nie tylko dla poszczególnych sportowców, ale także krajów, które zdecydują się je reprezentować.
Wspieraj PROBASKET
