W nocy z środy na czwartek Golden State Warriors mieli grać z Utah Jazz w Salt Lake City. Dzień przed meczem podczas kolacji jeden z asystentów trenera Steve’a Kerra zasłabł i musiał być hospitalizowany. Okazało się, że Dejan Milojević miał atak serca. Zmarł w wieku 46 lat. Spotkanie z Jazz zostało odwołane.
Śmierć Dejana Milojevicia wstrząsnęła światem koszykówki, pozostawiając organizację Golden State Warriors oraz całą społeczność NBA w głębokim smutku.
– Jesteśmy absolutnie zdruzgotani nagłą śmiercią Dejana. To szokujący i tragiczny cios dla wszystkich związanych z Warriors i niezwykle trudny czas dla jego rodziny, przyjaciół i nas wszystkich, którzy mieli niezwykłą przyjemność pracować z nim – przyznał Steve Kerr, trener Golden State.
W oświadczeniu wydanym przez zespół, Kerr dodał: „Oprócz tego, że był fantastycznym trenerem koszykówki, Dejan był jednym z najbardziej pozytywnych i wspaniałych ludzi, jakich kiedykolwiek poznałem. Przynosił radość i światło w każdy dzień swoją pasją i energią.”
Brandin Podziemski również wyraził smutek w mediach społecznościowych. Napisał: „zmieniłeś moje życie w tak krótkim czasie. Najważniejszą rzeczą, jaką mi kiedykolwiek powiedziałeś, było po prostu uśmiechaj się! Twojej radości i śmiechu będzie nam brakować. Świeć nam z nieba. Spoczywaj w pokoju, Dejan Milojević.”
Milojević zmarł w Salt Lake City gdzie został hospitalizowany, po tym, jak zespół opisał jego stan jako „nagłe zagrożenie zdrowotne” podczas prywatnej kolacji drużyny.
Śmierć Milojevicia wywołała natychmiastowe i ogromne wyrazy współczucia ze strony społeczności koszykarskiej, a przed meczami NBA w środę odbywały się chwile ciszy. Trener Miami Heat, Erik Spoelstra, określił wiadomość jako „przerażającą”. Bogdan Bogdanovic z Atlanty – Serb, jak Milojević – grzecznie odmówił komentarza przed meczem Hawks, mówiąc: „Przepraszam. Nie mogę teraz o tym rozmawiać. Czuję się bardzo źle,” klepiąc się przy tym w klatkę piersiową. Trener San Antonio, Gregg Popovich wspominał o tym jak dobrym trenerem był Milojević.
Milojević pracował dla Warriors trzeci sezon. Wcześniej był trenerem w Serbii, gdzie kiedyś współpracował z młodym Nikola Jokiciem, zanim ten przyszedł do NBA. Był także asystentem trenera reprezentacji Serbii u boku obecnego asystenta Atlanta Hawks, Igora Koskoskova.
Poza współpracą z Jokiciem, Milojević blisko współpracował z centrami, takimi jak Ivica Zubac z Los Angeles Clippers, Goga Bitadze z Orlando Magic i Boban Marjanovic z Houston Rockets, podczas swojej pracy jako trener w Europie. W drużynie Warriors głównie pracował z graczami na pozycji środkowej, takimi jak Kevon Looney, który chwalił uwagę Milojevicia na detalach.
„Spoczywaj w pokoju, Bracie” napisał na Twitterze Luka Doncić.
Kerr powiedział, że dowiedział się o Milojeviciu od Kenta Lacoba, syna właściciela Golden State Warriors, Joe Lacoba. W 2021 roku, gdy Warriors przeszli pewne zmiany kadrowe, Kerr postanowił pozyskać Milojevicia. To wymagało pewnego przekonywania, ale w końcu Milojević zgodził się na propozycję. Kerr był zachwycony.
– Natychmiast zobaczyłem, o czym mówił Kent – powiedział Kerr w nagraniu wyprodukowanym przez Warriors w zeszłym roku. – Był świetny w towarzystwie. Jednocześnie miał niesamowite doświadczenie zarówno jako gracz, jak i trener koszykówki. Dla nas było to jasne, że musimy go pozyskać – oznajmił szkoleniowiec GSW.
Milojević zdobył trzy kolejne nagrody MVP ligi Adriatyckiej, sięgając po nie w latach 2004, 2005 i 2006. Był podkoszowym – mierzył 201 centymetrów wzrostu i ważył ponad 110 kilogramów.
Jokic zdobył tytuł MVP ligi Adriatyckiej w 2015 roku, rok po tym, jak obecny zawodnik Golden State, Dario Sarić, zdobył to wyróżnienie.
Kiedyś Milojević jako 14 latek w 1991 roku zdobył w meczu 141 punktów.
– Mówiłem wszystkim moim graczom, że koszykówka to nie praca i powinni cieszyć się grą – mówił Milojević w wywiadzie dla bośniacko-hercegowińskiej stacji radiowo-telewizyjnej RTV w 2018 roku. – Bo jeśli chcesz robić coś przez następne 20 lat, to musisz to bardzo kochać. Nie jest łatwo znieść wszystkie te wyrzeczenia i wysiłek, jeśli czegoś nie lubisz. Tylko ci, którzy szczerze kochają koszykówkę, mogą poradzić sobie ze wszystkim osiągając sukces – dodał.
Zanim dołączył do Warriors, Milojević zdobył doświadczenie w NBA podczas meczów Ligi Letniej jako asystent Hawks, Spurs i Rockets.
Komisarz NBA, Adam Silver, wydał następujące oświadczenie na temat śmierci asystenta trenera Warriors, Dejana Milojevicia:
„NBA opłakuje nagłą śmierć asystenta trenera Golden State Warriors, Dejana Milojevicia, ukochanego kolegi i drogiego przyjaciela dla wielu osób w globalnej społeczności koszykówki. Oprócz zdobycia mistrzostwa NBA w 2022 roku, w swoim pierwszym sezonie z Warriors i szkolenia niektórych z najlepszych zawodników na świecie, Dejan miał za sobą pełną sukcesów karierę międzynarodową jako gracz i był wybitnym trenerem w swojej ojczyźnie – Serbii. Wyrazy naszego serdecznego współczucia kierujemy do jego żony Nataszy, ich dzieci, Nikoli i Masy, oraz organizacji Warriors w tym tragicznym czasie.”
Spotkanie Jazz – Warriors, które miało się odbyć w nocy z środy na czwartek zostało przełożone i odbędzie się w innym terminie.
Najbliższe spotkanie GSW zagrają we własnej hali w piątek przeciwko Dallas Mavericks.
Wspieraj PROBASKET
