Dni Bena Simmonsa w ekipie Sixers wydają się policzone. Katastrofalna postawa w serii z Atlanta Hawks postawiła jego przyszłosć w drużynie pod dużym znakiem zapytania. Czara goryczy przelała się w siódmym, decydującym meczu rywalizacji. Sparaliżowany strachem rozgrywający zdobył zaledwie pięć punktów, a w ostatniej kwarcie nie podjął nawet próby oddania rzutu. Po meczu, w dość enigmatyczny sposób uderzyli w niego Joel Embiid i trener Doc Rivers.
Simmons zawodził przez całą serię, a postawa w Game 7 była tylko potwierdzeniem jego wielkich problemów. Numer pierwszy draftu 2016 roku, w ostatnich kwartach całej serii był niemal całkowicie bezużyteczny. Dziś można już śmiało stwierdzić, że jego ofensywna indolencja stała się głównym powodem odpadnięcia Sixers. W ostatnich kwartach siedmiu pojedynków z Atlantą Simmons oddał tylko trzy rzuty z pola. W meczach numer 4, 5, 6, 7 na rzut nie zdecydował się ani razu. Sytuacja bez precedensu, biorąc pod uwagę fakt, że gracz w zespole 76ers pełni rolę rozgrywającego.
W trakcie trwania rywalizacji sztab szkoleniowy oraz zawodnicy Philla postawę Simmons starali się tłumaczyć i bronić. Po ostatecznym odpadnięciu zespołu parasol ochronny znad głowy gracza w końcu został zdjęty. Na cierpkie słowa, w trakcie pomeczowej konferencji zdecydowali się zarówno Doc Rivers, jak i lider zespołu Joel Embiid.
„W tej chwili nie znam odpowiedzi na to pytanie” – odpowiedział Rivers, zapytany o to, czy w przyszłości Simmons zdoła być rozgrywającym mistrzowskiej drużyny. Wiarę w australijskiego koszykarza w słowach Doca trudno jednak odnaleźć. Półfinał Wschodu całkowicie obnażył ofensywną niemoc Simmonsa. Próżno szukać w dzisiejszej koszykówce rozgrywającego, którego arsenał rzutowy byłby tak ubogi, jak w przypadku wychowanka LSU Tigers.
Na pomeczowej konferencji prasowej Joel Embiid przytoczył kluczowy według jego opinii fragment meczu. „Nie wiem, jak to powiedzieć – ale punkt zwrotny w meczu nastąpił wtedy, gdy nie wykorzystaliśmy otwartej pozycji do zdobycia punktów, a z dwóch rzutów osobistych trafiony został tylko jeden.” Kameruńczykowi chodziło o sekwencję wydarzeń przy stanie 88-86, gdy Simmons, będąc w dogodnej sytuacji do zdobycia punktów, piłkę postanowił oddać do Matisse’a Thybulle. Młody gracz Sixers został jednak sfaulowany, a z linii rzutów wolnych zdołał zdobyć tylko jeden punkt.
Ben Simmons smh RT @SportsCenter: "I don't know how to say it – but I thought the turning point was we had an open shot, we missed and we made one free throw."
— Dain (@TheGreatestDain) June 21, 2021
—Joel Embiid on the Sixers' Game 7 loss vs. the Hawks pic.twitter.com/3wdmfwq9pt
Po rzutach wolnych Thybulle, Hawks zdobyli łatwe dwa punkty, a po kolejnej nieudanej akcji Sixers, Trea Young, trafiając zza łuku, powiększył przewagę Atlanty do 6-punktów (93-87). Straty do rywali gospodarze nie zdołali już zniwelować. Bolesna porażka stała się faktem.
Wygląda na to, że zarówno Rivers, jak i Embiid do rozgrywającego Philla mają duży żal. Choć wypowiedzi obu panów były mocno dyplomatyczne, to i tak krytyka pod adresem ukrytego adresata była mocno wyczuwalna. Zaufanie kolegów i trenera Australijczyk najprawdopodobniej stracił.
Czy spektakularny upadek Simmonsa oznacza jego koniec w Filadelfii? Czy Daryl Morey pozbędzie się gracza, na którym klub zamierzał budować swoją przyszłość? Zadanie, przed jakim stoi GM Sixers wydaje się nie lada trudne. 177-milionowy kontrakt Simmonsa obowiązywał będzie przez cztery kolejne lata. Czy jakakolwiek drużyna w lidze zdecyduje się na jego usługi? Gdy kurz rywalizacji z Hawks opadnie, temat Simmonsa z pewnością powróci. Szykuje się bardzo pracowity offseason Daryla Moreya.
Wspieraj PROBASKET
- NBA: W lidze uważany za przereklamowanego, dostąpi zaszczytu jako pierwszy koszykarz w historii?
- NBA: LeBron znów to zrobił! Blok roku? [WIDEO]
- NBA: Kings mieli z niego pożytek. Czy Malik Monk zostanie w Sacramento?
- NBA: Embiid nie ma wątpliwości, jak zakończy się seria z Knicks
- NBA: Sędziowie przyznali się do błędów w drugim meczu Knicks-Sixers. Jest skarga
- Wyniki NBA: Doncić poprowadził Mavs! 37 punktów Siakama, Wolves zdominowali Suns
- NBA: Pierwsza nagroda przyznana! Laureatem zawodnik Sixers
- NBA: Po tym pytaniu Anthony Davis rzucił mikrofonem
- NBA: Spięcie po meczu Nuggets-Lakers. Brat Nikoli Jokicia wyprowadził cios [WIDEO]
- NBA: Liga rozstrzygnęła remisy przed loterią draftu. Znamy kolejność i szanse na numer 1