Yao Ming to zdecydowanie najlepszy chiński koszykarz w historii. Zanim trafił do NBA, przez pięć lat występował w Shanghai Sharks, z którymi wywalczył tytuł mistrzowski, a w 2001 roku pomimo przegranych 1-3 finałów został uznany za MVP serii. Rok później został wybrany z 1. numerem draftu przez Houston Rockets. Yao Minga wyróżniał przede wszystkim niecodzienny wzrost. Środkowy mierzył aż 2,29m i do dziś jest jednym z najwyższych zawodników w historii profesjonalnego basketu.
Yao Ming spędził w NBA osiem sezonów i w każdnym z nich był wybierany do Meczu Gwiazd. W swoich debiutanckich rozgrywkach notował średnio 13,5 punktu oraz 8,2 zbiórki na mecz, z kolei w jednym z najlepszych zdobywał 25 punktów i 9,4 zbiórki. Pomimo jego obecności i świetnej gry Houston Rockets tylko raz (2009) zdołali przejść przez pierwszą rundę play-offs, lecz już na kolejnym etapie musieli uznać wyższość Los Angeles Lakers (3-4).
Karierę Yao Minga przedwcześnie zakończyły jednak kontuzje. Uraz wykluczył go z gry w sezonie 2009-10, natomiast w kolejnym rozegrał jedynie pięć spotkań, choć mimo wszystko w głosowaniu został wybrany do wyjściowej piątki drużyny wschodu w NBA All-Star Game. W 2011 roku podczas konferencji prasowej w Szanghaju Ming ogłosił zakończenie kariery. Pięc lat później został wybrany do Galerii Sław NBA. W 2019 roku Yao Ming był ambasadorem organizowanych w Chinach koszykarskich Mistrzostw Świata.
Najważniejsze osiągnięcia:
– 8x uczestnik Meczu Gwiazd (2003-2009, 2011)
– 2x Drugi zespół All-NBA (2007, 2009)
– 3x Trzeci zespół All-NBA (2004, 2006, 2008)
– Pierwszy zespół debiutantów (2003)
– Numer 11 zastrzeżony przez Houston Rockets
